— Привет, — выдохнула она.

Кейт наклонилась, его руки скользнули к ее животу, коснувшись тонкой ткани. Аромат, сладкий и свежий, окутал его, когда губы пробежались по щеке. Желание обвить ее талию руками и легко скользить поцелуями вдоль длинной шеи было всепоглощающим.

— Мне так жаль, что я опоздала. — Она опустилась на стул рядом с ним. — Сейчас невероятно много работы, все из-за «зет девять».

Кейт взглянула на него так, словно он должен быть глубоко потрясен, но Дакс совершенно не понимал, о чем она.

— «Зет девять»?

— Новая модель спортивной машины «Пегас моторс». Я работаю в отделе рекламы, и мне предстоит провести большую кампанию, помнишь? — Она слабо улыбнулась. — Хотя мы, видимо, не добрались до этого.

— Нет, но зато теперь я знаю, что «зет девять» — это машина.

— Это не просто машина. — Кейтлин рассмеялась и положила сумочку на барную стойку, отыскивая глазами официанта. — Это произведение искусства. Поэзия в движении.

— У тебя наверняка и фото с собой.

— О нет. — Она покачала головой. — Всем нужно ждать официальной презентации… — Поняв, что попалась на удочку, Кейт поджала губы. — Ты смеешься надо мной.

Она медленно развернулась на стуле, их колени соприкоснулись. Ее глаза потемнели, Дакс был уверен, что она ощутила такой же электрический удар, как и он.

— Да, именно.

— Почему?

— Ты говоришь — поэзия в движении, я же думаю, что это просто машина.

Уголок ее милого рта чуть подернулся, а глаза сузились.

— Не могу припомнить, был ли ты таким дерзким…

Кейт слегка повела плечами, улыбнулась и отвернулась. Вся ее поза говорила о том, что она старается подавить воспоминания об их ночи.

Ни на секунду она не стремилась скрыть своей заинтересованности в нем. Пригласила его к себе лишь потому, что ей просто этого захотелось. Она отдавалась ему со страстью и самозабвением. Она была такой искренней. И даже он, самый черствый циник, казалось, начинал верить в чувства.

Утром ему пришлось уволить человека, который в течение многих месяцев систематически присваивал себе средства фонда. Дакс сам нанял его, проверял его благонадежность, обучал и уважал его. Но сильнее всего Дакса задело то, что им воспользовались. Он больше никогда не позволит, чтобы на него нападали из-за спины.

Рассматривая ее профиль, слегка растрепанные волосы, длинные черные ресницы, нежные розовые губы, он поинтересовался:

— Голодна?

Кейтлин колебалась. Она почувствовала, как щеки заливает румянец, сомнение и желание боролись в ней. Наконец она улыбнулась.

— Я помню, ты говорила про напитки, но я сегодня пропустил ланч и голоден как зверь.

— Если ты не заметил, я стараюсь держать себя в руках. — Ее губы изогнулись в легкой усмешке.

— Я заметил, твои усилия похвальны.

— Ой, прекрати. Да, я хочу есть.

— Это хорошо, я уже заказал столик для нас.

— Смело… — Ее глаза блестели.

— Ровно настолько, насколько это нужно. Сегодня я слишком голоден, чтобы мириться с женскими капризами.

Кейтлин усмехнулась:

— Да, ты умеешь заставить девушку чувствовать себя особенной.

Дакс направился к метрдотелю, но на полпути вернулся и склонился над ней:

— Мы оба знаем, что и как я умею делать.

Даксу так хотелось коснуться ее, он тысячу раз сожалел о том, что упомянул об ужине. Но было уже поздно, так как метрдотель был уже здесь, и Кейтлин, прихватив свою крошечную сумочку, соскользнула со стула. Дакс приобнял свою спутницу за талию, и они устремились к маленькому столику на двоих в углу бара.

Некоторое время Дакс наблюдал за тем, как Кейт сексуально поедает брускетту: отправляет в рот сочные печеные кусочки помидора и непременно облизывает пальцы. Ему следовало отвлечься на что-то, иначе ужин закончится очень быстро.

— Расскажи мне о себе, — попросил Дакс.

Кейт нахмурилась, словно он спросил что-то неуместное, но затем лишь пожала плечами:

— Я — все то, что ты видишь.

— На самом деле? — Он подался вперед, наслаждаясь тем, как участилось ее дыхание. — Тогда я думаю, что ты единственный ребенок в семье. Выросла на ферме. Была капитаном команды поддержки, но тебя разжаловали, так как вскрылся факт твоего мошенничества: ты подкупала судей. Но ты сумела превозмочь это горе и поступила в университет. Еще бы, ты не могла упустить эти замечательные пижамные вечеринки и бои подушками в компании соседок по общежитию.

— Это все? — Глаза Кейт мягко мерцали.

— Поправь меня, если я упустил какие-нибудь особенные моменты, которыми ты гордишься, а главное — те, которых ты стыдишься. Сейчас самое время мне о них поведать.

— Ты правда хочешь это знать? — Она как-то стихла, а между бровями наметилась тревожная складочка.

— Насколько я помню, это ты тут всего назаказывала. — Он откинулся на стуле, предоставляя ей больше места. — Время нужно чем-то заполнить.

И он принялся ждать. Она выдохнула и затем негромко начала: