Афина склонилась над кружкой, избегая смотреть на африканца. "Чарли, и ты туда же... Мы ведь товарищи. Дружбу предавать нельзя... Лучше ничего не говори, а то я тебе чай на голову вылью! Ну почему ты не можешь и дальше просто дружить со мной?".

– Аффи, ты знаешь, что сначала шеф хотел отправить в Питер Расмуса?
– спросил Аддис-Абеба, отложив ложку.
– Он бы мог там выдать себя за финна, их там много, он бы меньше внимания привлекал...

– И почему выбрал тебя?
– Афина поставила кружки на стол.
– Пей чай... На Расмуса действительно с его наружностью и акцентом ни один патруль бы не взглянул, а у тебя, ты сам говорил, трижды на день документы требуют...

– Я сам вызвался. И даже смог убедить шефа, с трудом, правда. Я просто хотел быть поближе к тебе. И стало интересно, чем тебе так понравился Петербург.

Афина молчала, помешивая свой чай.

– Я ведь давно все понял, про тебя... И не стану претендовать на что-то... Рад, что могу быть твоим другом. Скажу больше, тот счастливчик, у кого такой друг, как ты.

– А я думала, ты меня терпеть не можешь, - у Афины словно гора с плеч свалилась, и гречанка с улыбкой подняла голову.

– Поначалу так и было... В день нашей первой встречи я безумно хотел надавать тебе оплеух.

– Ну, если учесть, как сложилось наше знакомство, желание объяснимое, - Афина потянулась за пачкой соленых галет.
– Спасибо, Чарли. Я тоже рада, что у меня есть такой друг!

Озадаченная неожиданной откровенностью Чарли, Афина еще некоторое время сидела за столиком, помешивая остывающий чай в кружке и гадая, что случилось с Аддис-Абебой, всегда веселым и бесшабашным парнем, шутником и заводилой. Не верилось, что он сейчас признался ей в любви.

– Я думала, он терпеть меня не может, - вслух пробормотала Афина и залпом выпила едва теплый чай. Джон обернулся:

– Тогда замечу, что в психологии ты не сильна. Нельзя все время занимать мозги только работой, Афина. У тебя же бывает свободное время?

– Бывает. Но его занимает мой книжный магазин, - ответила Касканис и закурила.

– Что она сказала?
– спросил Генрих, когда новозеландец вернулся за их стол с банкой консервов и консервным ножом.

– Что все свое время отдает работе, а досуг - книжному магазину, - Джон вскрыл банку и приступил к обеду.

– Не повезло тебе, Чарли, - Хорхе треснул африканца по спине.
– Прелестная Афина по уши ушла в работу, только макушка торчит наружу. Боюсь, шансов у тебя нет.

– Может, хватит трепаться?
– спросил из угла Чанг.
– Я пытаюсь вспомнить мантру, призывающую успех в делах. Афина, а ты могла бы не дымить в мою сторону?

– А дышать можно?
– гречанка раздавила окурок в пустой консервной банке.
– Смотри, мантру правильно вспомни. Нам нужна удача, а Грекову - толовая шашка в зад. Иначе я тебе такую мантру прочитаю, что костей не соберешь.

Хорхе, Чарли и Мануэль дружно заржали: "Во дает!".

– Ну, если вам успех не нужен, так и скажите, - надулся Чанг, расплел ноги и отошел.
– Попробуй-ка сосредоточься под ваш галдеж.

– Сколько времени?
– спросил Мустафа.

– Восемнадцать ноль две, - посмотрел на часы Роберт.

– Уже скоро.

– Два часа.

– Чуть меньше, - Афина поднялась из-за стола.
– Твои часы идут точно?

– Как в космосе. А твои сбились?

– Просто сверялась.

– Волнуешься?
– спросил Мануэль.

– Было бы с чего. Дело привычное, - на самом деле Афину охватывало какое-то неясное беспокойство. "Да что это такое?
– удивилась девушка.
– Нервы никуда не годятся. Слишком долго я была в простое, совсем распустилась!".

Юхан лежал на капитанской койке, закинув руки за голову, и, казалось, крепко спал. Но когда в каюту вошла Афина, исландец повернул голову:

– Все в порядке?

– Да. Я тебя разбудила?

– Я не спал, - Юхан сел и потянулся, разминая руки.
– Здесь у меня было время высыпаться по ночам. Волнуешься?

– Вы все что, сговорились задавать мне один и тот же вопрос? С чего мне волноваться?

– Будь осторожна на задании, - напутствовал Юхан.

– Об этом мне напоминать не надо. Ведь у меня были отличные учителя.

– Я надеюсь. Что там ребята?

– Чанг читает какую-то мантру. Хорхе и Мануэль валяют дурака. Джон и Генрих следят, чтобы эти болваны лодку не разнесли раньше времени... Юг, а это правда, что ты хотел отправить в Питер Расмуса, а не Чарли?

– Откуда ты знаешь?
– Юхан сел и покосился на часы.
– А-а... Аддис-Абебу потянуло на откровенность?

– Какой же он дуралей...

– Почему?

– Потому, что... Видишь ли...
– Афина смутилась. Она не знала, как сказать Югу слова, которые уже давно вертелись у нее на языке. Особенно сейчас, в ожидании сигнала от Тризняка. Тем более что Юг сейчас весь в ожидании звонка от заказчика и как будто даже не слушает ее.
– Неважно. Я, наверное, действительно волнуюсь и несу всякую чушь. Пойду проверю акваланги Расмуса и Хорхе. Нужно быть уверенными, что ничего не подкачает в последний момент, - Афина бочком пробиралась к двери, отворачивая покрасневшее лицо. Юхан молчал, спустив ноги на пол. Потом встал и переместился так, что Афина, шагнув к двери, налетела на него, пошатнулась и чуть не потеряла равновесие. Юхан поймал ее и прижал к широкой груди.