Он думал, что попросит у неё прощенья, и она простит его за всё: за годы разлуки, за выброшенную в море душу. Потому что она умеет прощать. И они вместе соберут ещё много цветных камешков, что приносит на берег волна...

Но на месте дома девушки Король нашёл лишь пустырь.

– Как я мог оставить тебя здесь одну?!
– сквозь слёзы прошептал Король.

– Она теперь со мной!
– сказал Ветер.

– Какой же я глупец!
– воскликнул Король.
– Как мог не сберечь своего счастья? Если ты принадлежишь небу, Фея, я найду тебя даже там!

– Зачем?
– прошелестели листвой деревья над головой.
– Не ищи напрасно. Даже королю не поймать ветер.

– А перстень? Где перстень?
– с надеждой спросил Король.

– Там же, где и моя душа - на дне моря, - прошептали деревья.

Король медленно побрёл туда, откуда слышался плеск волны, - на то место, где когда-то много лет назад юный Принц встретил свою Добрую Фею. Лишь тёплый ветерок шевелил полы его плаща и ласково гладил седые волосы...".

Мои волосы всё больше становились седыми...

Первая половина августа. По-летнему жарко. Анапа. Город, в котором я не был семнадцать лет. Знакомая аллея. Мягкая синева неба касается верхушек деревьев. Ослепительное солнечное безмолвие простирается по всему великолепию моря до самого горизонта. А оно, как большой, сытый зверь, лежит почти без движения, игриво шевеля редкими мягкими волнами, лижущими прибрежный песок с приятным слуху шелестом. Пляж забит отдыхающими. Укрытый полуденным зноем, город дремлет. Дремлет и море. Спокойствие и тишина. Хорошее время для раздумий о прошлом и о вечном.

Оставив Наталью в её гостиничном номере отдыхать после долгой дороги, я отправился в город. Я шёл на встречу со знакомыми домами и улицами, и иногда совсем не узнавал их. Всё-таки семнадцать лет - срок не малый. Говорят, что время - хороший лекарь, но мне не стало легче, я по-прежнему ясно помнил девушку в лёгком цветастом платьице по имени Вера. Тротуары и скверы, окна домов - всё напоминало о ней, и в сердце саднила не заживающая рана. Многое бы я отдал сейчас за то, чтобы вернуться на семнадцать лет назад и снова увидеть, как мимо меня лёгкой походкой идёт по улице она.

Навеянная воспоминаниями приятная грусть ностальгией разливалась в груди вместе со щемящей тоской по прошлому, и всё, что произошло со мной за долгие годы и казалось почти лишённым смысла, потускневшим и одеревеневшим, в этом городе будто заново оживало и обретало смысл. И вдруг очень ясно, как озарение, пришло осознание: ведь всё, что было мне важно, дорого и нужно все эти семнадцать лет, всё это давно уже обрело свои очертания и имело своё имя - Вера Орлова.

Доставая размытые краски картин-воспоминаний из самых дальних уголков памяти, я долго бродил по городу, смотрел на беззаботных отдыхающих, сидел в кафе, любовался морем. День уже клонился к вечеру, но жара не унималась. Горящее огнём во весь горизонт предзакатное небо, обещающее такой же жаркий завтрашний день, запалило и море золотисто-красным пламенем, от красоты которого трудно было отвести взгляд.

Я поздно возвратился в гостиницу и застал Наталью отдохнувшей и уже одетой к вечерней прогулке по Анапе. В шикарном, по последней моде летнем костюме женщина выглядела очень привлекательно.

На ужин я пригласил свою интересную спутницу в сверкающий иллюминацией прибрежный ресторан, который стоял на месте того старого деревянного ресторанчика, в котором однажды ужинали мы с Верой.

Раскалённый обруч солнца уже скрылся за линией горизонта, когда мы с Натальей покинули холл гостиницы. Со стороны невидимых далёких гор потянуло прохладой.

Мы не спеша прогулялись по улице вдоль пляжа и минут через десять оказались у цели. Всё это время Наталья держала меня под руку, а я старался быть ей чутким кавалером. По дороге на неё засматривались встречные мужчины. Мне импонировало их внимание к моей даме. Но говорили мы о Вере.

За ресторанным столиком я рассказывал Наталье о первой встрече с Верой, о времени, проведённом с ней в этом городе, в этом ресторане, на этом пляже, и меня не оставляло чувство, что сегодня я вновь повстречался со своей любовью...

Когда мы вышли из ресторана, ночь уже опустилась на землю, окутав своим невесомым покрывалом расцвеченный огнями, вечно не засыпающий город и бескрайний простор уходящего за горизонт моря. В небе высыпали бесчисленные яркие южные звезды. Огромная Луна залила пологий берег и ровное зеркало воды бледным серебром. Я подумал, что в такую ночь людям не стоит сидеть дома. Именно в такие ночи происходят невероятные чудеса, и добрые волшебные сказки становятся явью. Посмотрев на небо, я представил на месте Наташи Веру. Как бы это было по-волшебному чудесно! Вздохнул и подумал: "Я не могу подарить тебе счастье, родная, но хочу пожелать тебе его. Прости меня за всё. И будь счастливой!"