— Пусть бывшие хозяева клада будут древними, но не очень. И чужими, но похожими на людей, — предложил Ульрих. — Сейчас важно не это.

— Но почему раньше-то в пещерах ничего не находили? — Фирсов скептически прищурился. — Ульрих, ваш ход.

— Ну-у… допустим, золото там было давно. Тысячу лет, например. Или две. А зарыла его загадочная и бесследно исчезнувшая цивилизация, — Руперт кивнул Сполохову, — но раньше тоннели вели в другие гроты. А куда надо их пробили подручные Лемье. Или тряхнуло. В горах ведь часто бывают землетрясения. Вот и открылись сокровища непонятно чьих предков всему честно?му народу. По-моему, так.

— Так или иначе, с золотом вопрос не горит, — подвел итоги Фирсов. — Главное, что мы выяснили, кто есть «Каин» и его подручные. Одного мы исключили. Самого «Каина» на Медее сейчас блокирует армия. Остался Жданов. И это означает… что я лечу на Рур!

— Владислав Константиныч. — Ульрих насупился. — Предупреждаю, это ошибка. Жданову и Вирхову только этого и надо. Странствующий неизвестно где да еще в одиночку советник для заговорщиков — идеальный вариант. Чтобы грохнуть. Даже меняться ни на кого не надо. Просто чпок — и готово…

— Я все понимаю, Руперт, но это не бравада, а трезвое решение. Я намерен спасти Наташу, чего бы это ни стоило. Это во-первых. А во-вторых, пора уже покончить с кризисами. Если честно, я от них устал.

— В таком случае, — Ульрих встал и торжественно взглянул на советника, — я категорически навязываюсь вам в спутники!

— Господин президент, корабль советника Фирсова вышел на орбиту Рура и запросил посадку.

Жданов оторвал взгляд от документов и удивленно взглянул на секретаря:

— Разве Фирсов не на Марте? Он же в отпуске.

— Ошибки нет. — Секретарь взволнованно потер ладони. — Это его корабль. На борту трое членов экипажа, сам советник и один сопровождающий.

Жданов откинулся на спинку кресла. На губах президента «Райха» играла полуулыбка. Он немного подумал и, приняв какое-то решение, несильно хлопнул ладонью по столу.

— Значит, так тому и быть. Пусть диспетчеры посадят корабль на космодроме «Кайзерплац». А я поручу Вильямсу организовать торжественную встречу. С почетным караулом и так далее. Он задержит Фирсова.

— А что сказать о вас?

— Скажите, что я… улетел на Юнкер. Нет, лучше на Терцию, инспектировать поселения на острове Добровского. И перевезите нашу гостью в другое место. Подальше от любопытных глаз.

Секретарь направился к выходу, но у самых дверей Жданов его окликнул:

— От Вирхова новостей нет?

— Нет, господин президент, войска до сих пор не сняли с Медеи блокаду. Вся гиперсвязь пока в их руках.

— Это плохо… Ладно. Пригласите господина Вильямса.

— Слушаюсь.

Главный кадровик «Райха» прибыл ровно через минуту.

— Похоже, что проект «Каин» под угрозой, господин Вильямс. Фирсов нас вычислил. — Жданов задумчиво взглянул на кадровика. — Иначе советник не прилетел бы сюда так внезапно. Утешает то, что он явился без сопровождения. Это значит, что он не стал делиться своими сомнениями с кем-то из членов Группы. В противном случае с ним прилетела бы вся ее верхушка. Но господин советник как был, так и остался идеалистом. Он желает поговорить один на один. Как мужчина с мужчиной.

Жданов усмехнулся.

— Мы можем этим воспользоваться. — Начальник кадровой, а заодно и охранной службы «Райха» оставался невозмутимым. — По всем полетным картам корабль Фирсова сейчас должен лететь к Марте. То, что он изменил курс, не зарегистрировано ни на одном навигационном сервере. Если он неудачно приземлится…

— Мы рискуем навлечь на себя подозрения.

— Стереть лишние записи в диспетчерских базах данных — не проблема. Никто не докажет, что Фирсов прилетал сюда. Все будет выглядеть как рядовой случай исчезновения в глубинах космоса. В них ежедневно гибнут какие-нибудь корабли. Такова цена освоения вселенной.

— А диспетчеры Земли и Марты не смогут нам возразить?

— Земля зарегистрировала маршрут 412 прямиком на Марту, но в зоне ответственности башен Марты корабль не появился, так что им тоже будет нечего предъявить. Беспроигрышное дело. Дадим кораблю проводку на второй, скрытый от глаз наблюдателей уровень космодрома, встретим там советника и арестуем. А дальше — дело техники. В наших подвалах вытянуть из него все, что он успел узнать о «Каине», будет легче легкого.

— Нет, это лишнее. В подвалы доставьте экипаж и сопровождающего. Кто он, не выяснили?