— Не вздумай звать на помощь свою ракету, зеленый человечек, — пробасил некто у меня над ухом, — втаскивай полковника назад.

Я молча подчинился, со вздохом бросив прощальный взгляд на почти доступную свободу. Внизу, у основания лестницы, меня торжественно встречали несколько хмурых человек, одетых в удобные черные костюмы и с автоматами наперевес. Возглавлял компанию мужчина героических пропорций с «береттой» в мощной длани. Он был настолько огромен, что казался более инопланетянином, чем все эти клайры и амфибии. Сунув мой «ПСМ» в карман, предводитель указал на кочевника и приказал:

— Принесите полковнику одежду…

— И наручники, — добавил я.

Гигант насмешливо посмотрел на меня и спросил:

— «Ты зачем убил моих людей, Саид»?

— Алекс…

— Это была цитата.

— Понимаю. Шутите, — я кивнул. — А вы кто будете?

— А вы?

— Я же сказал — Алекс, особый агент Планетарной Разведки.

— Откровенно, — собеседник удивился. — Разрешите узнать причину откровенности?

— Причиной является ваш мнимый полковник.

— Что значит, мнимый?

— Он не человек, можете убедиться сами, если вскроете его или просветите рентгеном. Лучше вскрыть. Признаться с помощью устной речи он пока не может.

Здоровяк обеспокоенно оглянулся на кочевника и кивнул двум парням. Те взяли «полковника» под руки и подвели к нам поближе. По выражению лиц пленивших меня парней было видно, что они не подчиненные «Степана Андреевича» и раньше с амфибией не встречались. Если так, то мозги у них были не загажены.

«Жабе» было чрезвычайно нехорошо, и за то, что она попытается применить свой Дар, я не опасался. Обезвоживание не способствовало мыслительным процессам кочевника, и он плохо соображал, что творится вокруг. У меня мелькнула мысль напоить амфибию, но я от нее отказался, отбросив ненужное сострадание.

— Хотите знать больше? — Я вооружился интонацией рекламного агента.

— Идемте в кабинет, Алекс, поговорим.

— Тех, в «БМВ» не подстрелите, пожалуйста, они не от вас отбивались, а от его, — я указал на кочевника, — подручных.

— Они тоже из Планетарной Разведки?

— Нет, они из Галактического Мобильного Истребительного Флота, — я для солидности приукрасил название клайрской службы.

— Истребительного? — человек-гора заинтересовался.

— Не волнуйтесь, угрозу Флот представляет только для земноводных. Тоже не понимаете? Ну да ладно, я объясню все подробно и по порядку…

— Ну и дела, — произнес подполковник Шахрин, выслушав мой рассказ о положении дел в Галактике. — А моя агентура здесь чуть с ума не сошла: подземные взрывы, инопланетная аппаратура, летающие тарелки взлетают и садятся через каждые пять минут! Я думал — допились от безделья до белой горячки, а выходит, все так и есть на самом деле.

— К сожалению, да. Перестарались наши Воины, влезли не в свое дело, а разобраться, что местным Управлением командует «жаба», не смогли, иначе Конструктора вы не увидели бы никогда. — Я приложился к чашечке с крепким кофе. — В любом случае, подарок клайров был бы рано или поздно изъят.

— Это если бы мы не подоспели?

— Да. Я увез бы все улики на свою базу, и ваша жизнь вернулась в привычное русло.

— И мы остались бы на том же уровне развития, что и прежде.

— Это нормально. Изобретайте Многоканальник сами, зачем вам подсказки?

— А как же земноводные, клайры ваши и прочие? Нас того и гляди завоюют, а вы говорите — изобретайте сами.

— Отгонять «мух» от вашего «пирога» будем мы, а вы разбирайтесь с внутренними проблемами. В ближайшее время Хозяева организуют жесткий карантин, и вас не потревожит никто, я ручаюсь. Сами тоже уберемся. Я с такими процедурами уже сталкивался. Лет десять поживете самостоятельно, а там будет видно.

— Так уж и уберетесь?

— Сто против одного…

— А-а-а, ну вот здесь тогда и встретимся, когда вы «уберетесь», но захотите о чем-нибудь потолковать, — рассмеялся Шахрин. — Да и за использованием Конструктора проследить не помешает. Чтобы не напортачили мои спецы ничего.

— Нет, подполковник, аппарат придется отдать. — Я понимал, что он не согласится, но долг требовал от меня предпринять такую попытку.

Шахрин понимающе покачал огромной головой и твердо ответил:

— Нет, Алекс, Конструктор останется у нас. Теперь это собственность подразделения «Дельфин». В последнее время у нас столько серьезных проблем с финансированием подготовки спецназа, что Конструктор просто незаменим. Пока нагрянет какой-нибудь ваш карательный отряд и отберет Многоканальник у нас силой, мы успеем подготовить взвод-другой таких «пловцов», что ни одной разведке мира и не снилось. Ты пойми, упускать подобный шанс я не имею права. Не для себя же стараюсь… для всех. — Шахрин никак не мог произнести патетическое слово «Родина», видимо, боялся, что вслух это прозвучит слишком тяжеловесно.

— Сломаете — на запчасти можете не рассчитывать…

Шахрин широко улыбнулся и пожал мне руку.

— Спасибо, инопланетянин.

Я посмотрел на сидящих напротив клайров. Больше задерживаться на Земле смысла не было. Хотя и спешить особо ни им, ни мне не хотелось. Их ждал трибунал, а меня выволочка за оставленный землянам Многоканальник, неприятная роль свидетеля по делу клайров на суде и утомительное обследование на психосканерах. Худшее все же ожидало кочевника, но сейчас он этого не осознавал: утолить жажду ему так и не позволили.