– Я вас не разбудила, Александр Михайлович?

– Нет, Таня, я только пришёл с работы.

– Простите меня, я… я знаю, это наглость, но я хотела сказать. Меня на фабрике начальница цеха похвалила, сказала, что я молодец, берёт на испытательный срок и всё такое. Спасибо вам ещё раз, Александр Михайлович. Без вас я даже не знаю, что со мной бы стало. Если будет время, и правда заходите в гости.

– Ух ты, прямо Татьяна Ларина настоящая. Это такая…

– А я знаю, кто такая Татьяна Ларина, это из романа. Она написала письмо мужчине, что влюбилась в него, и предложила встретиться. А он её отверг. И через несколько лет встретил, влюбился, а она такая:

– Блестяще, – Александр хохотнул в трубку. – Пушкин был бы поражён твоим прочтением. Не знал, что увлекаешься «Евгением Онегиным».

– А то, я не такая уж и глупая, – горделиво похвасталась Таня и уже другим тоном, немного грустным: – А мне, значит, вас в гости не ждать?

– Ну почему же, – ответил Хром исключительно из вежливости, – если появится свободная минутка, обязательно зайду.

– Что, правда? – В голосе Тани слилась странная смесь удивления и радости. – Тогда записывайте: Кедровый переулок, дом 48. Камышовых там все знают.

– Это понятно, – вздохнул Хром. – Спокойной ночи!

– И вам тоже.

Положив трубку, Хром вдруг осознал, что хочет побыть рядом с детьми. Не из чувства ответственности и долга перед Викой или родительских чувств. А просто хочет оказаться рядом с ними. Привычным бесшумным шагом он вошёл в зал, не включая свет, остановился у яслей, где спали Лика и Виктор. Хром поймал себя на мысли, что ему больше не надо в подсознании сдерживать цепями мысль о том, что сын виновен в смерти матери.

«Ну я и ублюдок, – мысленно проговорил Хром, глядя на мирно сопевшего черноволосого младенчика. – Так, команда отбой, последую и я его примеру. Завтра тяжёлый день».

Хром ещё не знал, в каком плане тяжёлый.

В середине дня в кабинет Хрома в Администрации вбежал посыльный из контрразведки:

– Товарищ комендант, срочное донесение.

И положил лист на стол. Хром прочитал, всё больше хмурясь, и передал донесение Афанасию Никитичу, отпустил посыльного с приказом:

– Вызови сюда начальника Контрразведки.

К этому времени зам Хрома уже прочёл текст.

– Ну, что думаешь? – спросил Ахромеев.

– Больно вовремя всё это. Борисов только своего добился. Зачем ему это нужно?

– То есть ты считаешь, что друг нашего мага этого не делал?

– Почему же, – Афанасий Никитич пожал плечами, – вполне возможно, что делал. Причём до поры до времени это устраивало всех, включая ту, о которой сказано в донесении. А потом вдруг раз… и перестало устраивать.

Очень быстро в кабинете появился начальник Контрразведки Илларион Илларионыч. Строгий, подтянутый, неприметный.

– Расскажите, пожалуйста, вкратце о том, что случилось, – попросил его Хром.

– Тут всё просто. Пришло заявление от родственников Натальи Григорьевой, мол, с той что-то не в порядке. Родню не узнаёт, не общается ни с кем. Живёт с Никодимом Ивановым, магом, зарегистрированным в Профсоюзе. Пока мага того дома не было, мы к ней послали человека под видом сантехника. Он порасспрашивал её. Оказалось, и в самом деле неадекватная – не знает, какое сегодня число и с кем находится.

– Может, она просто больная?

– А с чего бы она тогда Никодиму сдалась? Ну и наш сотрудник – бывший психолог. Он в состоянии отличить психическое расстройство от кодировки. Вот, завели дело и вам отправили запрос. Ситуация-то щекотливая.

– А почему только сейчас начали расследование?

– Отреагировали согласно заявлению, в положенный срок.

И спокойный взгляд человека, уверенного в своей правоте. Такой же, как и у Афанасия Никитича. Эти двое и в самом деле были чем-то похожи.

Хром почувствовал, как невидимые сети опутывают его, душат, тянут куда-то вниз. Собрав волю в кулак, он вспышкой гнева отринул наваждение.

– Пусть так. Где сейчас этот Иванов?

– В арендованном Профсоюзом здании. Между Кировской и Васильевской улицами.

– Берите с собой группу, поедем вместе на задержание. Афанасий Никитич, вы по старинке тут за главного.

– Товарищ комендант, вы уверены, что вам стоит лично ехать? – спросил Илларионыч.

– Уверен, если за всем стоит Борисов, сломаю его на насиженном месте. Урок другим будет. Вызывайте сани.