Шрифт:
– О-о!
– заулыбалась девушка.
– Какой чудесный сюрприз!
Жерар досадливо поморщился, пробормотал:
– Черт подери, в этой горячке я совсем забыл про цветы.
Рядом с ним за столиком сидел моложавый американец в форме майора ВВС и чопорная тощая дама в черных по локоть перчатках и широкополой шляпе с вуалью. Американец то и дело наливал в фужер шампанское, жадно пил.
– Вон твой коллега по части спиртного,-Даниэль шутливо кивнул в сторону американца. Владимир проговорил удивленно:
– А он тоже летчик...
Оркестр заиграл танго. Жерар встал, церемонно пригласил девушку на танец. Они пошли к эстраде, и друзья смотрели им вслед.
– Кажется, теперь он действительно счастлив, - сказал Даниэль.
Жерар танцевал с девушкой, смотрел на нее не мигая. Она ощущала на себе этот жадный, тоскующий взгляд, с трудом улыбнулась:
– Ну, говорите же о чем-нибудь... Вы так смотрите, что я начинаю бояться вас.
– Да-да, - спохватился Жерар и не знал, о чем говорить: - А как вас зовут, мадемуазель?
– А вас?
– негромко рассмеялась девушка.
– Жерар...
– А меня - Николь...
– Николь...
– шепотом повторил Жерар, - Николь...
– Откуда у вас столько денег? Еще вчера вы говорили, что у вас нет ни сантима.
– Нам разные богатые люди дают взаймы, - чуть нахмурился Жерар.
– Как это безрассудно с их стороны, - вновь улыбнулась она.
– Почему же? Они перед нами в неоплатном долгу...
– А я подумала, что вы ограбили банк или магазин.
– Неужели, глядя на нас, можно такое подумать?
– спросил Жерар.
– Конечно! Особенно, если вспомнить, как вы ходили в офисе на руках!
– она опять негромко рассмеялась.
Жерар зачарованно смотрел на нее, встряхнул головой:
– Кажется, я действительно начинаю сходить с ума.
Звучала мелодия медленного танго, рядом с Жераром и Николь танцевали еще пары, ярко светила громадная хрустальная люстра, и весь зал был залит светом, и у мужчин в дорогих костюмах и смокингах был важный торжественный вид. Казалось, что даже официанты в черных фраках и белых манишках, снующие туда-сюда по залу, знают какую-то значительную тайну.
– Мне здесь очень нравится, - призналась Николь, глядя на Жерара, - я никогда не была в таком шикарном ресторане.
– Николь...
– у Жерара перехватило дыхание, - Николь... Николь...
Мелодия танго кончилась, Жерар и Николь возвратились к столу и увидели, что вместо вазы с фиалками стояла большая корзина с густо красными розами.
– Ах!
– всплеснула руками Николь.
– Неужели это мне!?
Друзья старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. Жерар даже вспотел от досады, сказал вполголоса:
– Вы что, сукины дети, решили отбить ее у меня? Ничего не выйдет.
Жерар достал из кармана коробочку, протянул девушке:
– Это вам, Николь. В честь окончания войны.
Она открыла коробочку, и на черном бархате засверкало бриллиантовое колье. Николь испуганно смотрела на драгоценность, потом вернула ее Жерару:
– Нет, нет, благодарю вас, но я не могу принять это...
– Почему?
– искренне огорчился Жерар.
– Это слишком дорогой подарок. Такое не дарят людям, с которыми едва знакомы.
Жерар спрятал руки за спину, отказываясь взять обратно коробочку, умоляюще посмотрел на товарищей: ну, помогите же, черт возьми!
– Что вы сидите, как истуканы?
– выдавил он из себя.
– Мадемуазель...
– Даниэль откашлялся, - от чистосердечных подарков отказываться нельзя.
– Вы так ошеломили Жерара, что он готов подарить вам весь мир, - добавил Владимир.
– Наш друг никогда не лжет женщинам, - сказал Вахтанг.
– Николь...
– Жерар благодарно смотрел на товарищей.
– Ее зовут Николь...
Вновь зазвучала мелодия танго, и певица начала петь с эстрады. Жерар вновь пригласил Николь на танец. По знаку Даниэля подошел официант и в третий раз сменил цветы на столе. Вместо роз появились алые и белые гвоздики. Американский летчик, сидевший за соседним столом, громко захлопал в ладоши, закричал: "Браво!". Затем он поднялся с полным бокалом шампанского, подошел к Даниэлю, Владимиру и Вахтангу:
– Господа! Хочу с вами выпить! Вы мне нравитесь, господа!
Друзья с улыбками отсалютовали ему полными рюмками. Американец выпил свой бокал, бесцеремонно плюхнулся на стул, сказал со злостью: