— На хрен эту фигню тут положили?! — закончив крыть весь свет по матушке, проревел Борис.

— Как положено, — Аслан усмехнулся. — Дядя Коля любит, чтоб все по уставу было. Снаружи. И «по понятиям» внутри.

— Это у нас так положено, дома, потому что грязи по колено! — Борис сплюнул. — А тут пыль одна! Африка же, кол ей в… глотку! Я за тобой, абрек, есть разговор.

— Неужели дело намечается? — Аслан выгнул бровь.

— Ну, вроде того, — Валуев кивком указал на свою палатку. — Пошли, потолкуем.

В палатке у командира было прохладно и довольно чисто. Валуев имел скверный характер, угрожающую медвежью внешность и привычку к легкой небрежности в одежде, но в душе оставался русским офицером и «на территории» любил порядок. Потому и не сломал дяде Коле нос в отместку за ушибленную ногу, а только выматерился. Аслан невольно оглянулся и хмыкнул. В палатке у Валуева под порогом не было решетки. Там лежал специальный намагниченный коврик для сбора пыли.

— Садись, — Борис пригласил за стол. — Чай будешь?

— Зеленый?

— Нормальный.

— Да, — Аслан снисходительно взглянул на морпеха.

Нормы Валуев устанавливал исключительно сам. Заместитель никогда не спорил на эту тему с командиром, поскольку своеволие Бориса распространялось не дальше бытовых вопросов. В делах он соблюдал типовые нормы и правила и жестко требовал того же от подчиненных. Аслан предполагал, что именно за излишнее усердие Валуева и попросили из армии.

— Сколько сахара?

— Без сахара, ты же знаешь.

— Без сахара горько.

— Одну, — отступил Аслан. — Какое дело?

— Пока только между нами, — себе в кружку Валуев бросил три ложечки сахара, на секунду задумался и добавил еще чуть-чуть, на самом кончике. — Есть хороший контракт на двадцать человек. Условие — знание, русского и чтоб не боялись электроники.

— Кто ее нынче боится, если он не обезьяна? — Бороев усмехнулся. — Сколько?

— Для начала по девятьсот тысяч «зеленых» на нос, но можно выкружить и больше. Нам с тобой сразу по полтора.

— Много, — Аслан недоверчиво взглянул на командира. — Это кто такой щедрый?

— Ты же понимаешь, личность покупателя не разглашается, — Борис шумно отхлебнул. — Какое-то новое оружие испытывать будем.

— На людях? — догадался Аслан.

— На местных, — пренебрежительно бросил Валуев. — А ты думал, наемники нужны, чтоб маковые поля сторожить?

— Нет, не думал. За такие деньги только «мокруха» заказывается. А зачем русский язык?

— Не знаю, — Валуев нахмурился. — Может, инструкции на русском будут.

— Или полевые испытания не в одной только Африке пройдут, — подсказал Бороев.

— Давай исходить из того, что знаем, — Борис отставил кружку с чаем. — Хорошие деньги, контракт «по исполнению», то есть не на год или два, а сдельный и непыльный.

— Но с кровью, — уточнил Аслан.

— В первый раз, что ли, кровь пускать? — командир прищурился.

— Нет, — Бороев спокойно допил чай. — Кого берем в команду?

— Всех. Найдется у нас два десятка бойцов со знанием великого и могучего?

— Найдется. А не боишься, что разбегутся, как только домой заявимся?

Валуев некоторое время молчал, затем взглянул на часы, поднялся и, сутулясь, направился к выходу.

— Там увидим, — бросил он на ходу. — Идем к начальству, полистаем контракты.

Представитель покупателя ждал пдд навесом у комендантской палатки. Кроме него за раскладным столиком сидел начальник центра, за глаза прозванный Терминатором, и его помощник алжирец Мустафа. Оба старших наемника были напряжены, это Аслан заметил еще издалека. Когда Валуев и Аслан вошли под навес, Мустафа чуть было не выдохнул с облегчением, а начальник центра прекратил играть желваками и, расслабившись, навалился на спинку пластикового кресла. Бороеву такое поведение крепких нервами наемников показалось странным. Мустафа еще ладно, он был больше бухгалтер и администратор лагеря, чем наемник, но Терминатор заслужил свое прозвище не только из-за внешнего сходства с легендарным героем киноклассики. Уж он-то был железным мужиком во всех отношениях. Чем его так напряг этот покупатель?

Глаза привыкли к полумраку, и Аслан попытался рассмотреть гостя. Обычный вроде бы европеец, ничем не примечательный и не страшный. В чем же дело? В особой изощренности контракта?

— Это командир отряда Валуев и его заместитель, — Терминатор указал наемникам на свободные стулья. — Они подберут группу и будут отвечать за надлежащее исполнение контракта.

— Хорошо. Вот документы и предварительный план акций.

Покупатель говорил по-английски, как диктор «CNN», но все равно что-то подсказывало Аслану, что этот парень не американец и даже не англичанин. Лицо человека было знакомым, но мучительно неузнаваемым. Бороев готов был поспорить на миллион, что знает этого парня, но откуда, он вспомнить не мог, как ни старался.