— Так что там летит с востока? — довольно ухмыляясь, спросил Добрецов.

— Последнее предупреждение! — В голосе Главного поубавилось пафоса, но злости меньше не стало.

— Станция противника начинает маневр, — сообщил Чашников. — Нас вызывают на дуэль.

— Что у них есть кроме ракет?

— Лазеры и протонные орудия, — вместо пилота ответил Саша. — Придется вскрыть пакет, Владислав Валерьевич.

Добрецов бросил на «Сокола»-Баркова удивленный взгляд: «Какой еще пакет?!»

— Начинаю маневрировать, — сообщил пилот. — Протонки у них декоративные, а вот лазеры не хуже наших. Попадут — мало не покажется.

— Да, придется вскрыть пакет, — сообразил наконец Владислав. — С приказом Верховного главнокомандующего.

Он расстегнул на груди молнию летного костюма и пошарил за пазухой. К его собственному удивлению, пакет нашелся сразу. Владислав тщательно скрыл эмоции и продемонстрировал гербовый конверт пилоту. Тот мельком взглянул на пакет и выразительно моргнул: «Если там приказ, все сделаем как положено».

— «В случае угрозы уничтожения челнока или станции приказываю… — Владислав развернул лист с подписью президента так, чтобы пилот мог увидеть текст, — атаковать противника, если это не приведет к жертвам среди гражданского населения».

— Не приведет. — Чашников сменил настройки боевого комплекса. — К стрельбе готов!

— Я не позволю вам вернуться на Землю! — прорычал Главный. — Я сотру вас в порошок!

Барков дотянулся и выключил связь.

— Надоел.

— И то верно, — сказал Добрецов. — Как там процесс? Скоро наш «яд» подействует?

— Не знаю. — Саша осторожно развел руками. — Может, через минуту, а может, через сутки. В записях Одиночки об этом ничего не сказано.

— Станция противника произвела наведение лазерных орудий! Товарищ генерал, прошу разрешения нанести упреждающий удар.

— Огонь! — приказал Добрецов.

В отличие от ракет, вражеская боевая станция не рассыпалась в сверкающий прах. Она просто перестала маневрировать и начала, беспомощно вращаться, постепенно удаляясь от «Апекса».

— Полковник, оценка «отлично». — Влад пожал пилоту руку.

— Служу Отечеству. — Чашников сделал вид, что утер трудовой пот. — Что там насчет порошка? Кто нас хочет стереть? Дайте координаты, пожалуйста, я еще комплекс «космос — земля» не опробовал.

— Успеешь, — Добрецов похлопал его по плечу, — джедай.

— На французской морской площадке у побережья Гвианы готовятся к старту два челнока, — сообщил Саша. — По-моему, на них грузятся наемники Главного. Во всяком случае, экипированы они в бронекостюмы из Н5А. В бортовые компьютеры челноков заложены наши координаты.

— Чем не цели? — Добрецов заглянул в иллюминатор. — Нет, не получится, мы над Тихим океаном. Придется встретить их здесь.

— Чурки с глазками, — усмехнулся пилот. — Они что же, надеются взять нас на абордаж?

— Постойте, Александр, — очнулся Добрецов. — Откуда вы узнали о челноках? Вы вошли в Сеть или в эту вашу виртуальность?

— Да, «Сокол» снова может свободно перемещаться по виртуальному уровню. — Саша заметно расслабился.

— Значит, наш вирус начал действовать?

— Похоже, что так.

— Но ведь это… победа!

— А челноки? — с надеждой спросил пилот.

— Они не взлетят, — ответил Саша. — Поступила команда отменить старт. От «Сокола» поступила. В Системе сбои, она виснет. И «Невод» больше неподконтролен Главному, не вздумайте стрелять по М-Сити.

Барков закрыл глаза.

— Как вы себя чувствуете? — забеспокоился Добрецов.

— Как выжатый и тщательно растоптанный лимон. Кофейку бы сейчас.

— У меня тут есть. — Пилот щелкнул замками привязных ремней. — Не кофе, правда, а это самое, ну…

— То, что не тронули чужие, — подсказал Добрецов. — Доставай, полковник, обмоем твои внеочередные звездочки.

— Думаете?

— А то!

Чашников уплыл в закрома, и Владислав, воспользовавшись моментом, наклонился к дремлющему Баркову.

— Ох и намылят нам шею за американскую станцию, Александр.

— Не намылят. — Саша открыл один глаз и скосил его на плавающий над монитором боевого компьютера «президентский» пакет. — У нас был приказ Верховного.

— Так это не имитация? — Добрецов поймал конверт и повертел его перед глазами. — Я думал, вы его из С-четвертых… смоделировали.