— О чем ты? Я ничего не вижу.

Дорога была заполнена машинами, как река идущим на нерест лососем, но это было нормально. Вдоль обочин светились рекламные щиты и голографические изображения, восхваляющие всякую чушь или зазывающие в местечки с колоритом, присущим якобы лишь Пенсильвании. В небе темнели точки малого воздушного транспорта, летящего по своим коридорам и эшелонам, а где-то на недосягаемых холодных высотах вычерчивали белые полосы большие самолеты. Все было как обычно.

Дана вопросительно взглянула на Фоули. Тот указал на машину, крадущуюся чуть впереди грузовика в правом ряду.

— В этом «Крайслере» установлен скрытый мультисканер. Он просвечивает все машины в потоке.

— ФБР?

— Думаю, да. А еще вон там, на другой стороне, видишь, на обочине стоят люди в черной униформе?

— Похоже на полицейский патруль.

— Ты видела раньше такую униформу? На Блуме, например.

— Честно говоря, никогда не обращала внимания на такие детали. Возможно, это полиция штата.

— Возможно. И что они делают, по-твоему?

— Стоят. — Дана пожала плечами. — Смотрят.

— Следят, — уточнил Питер.

— Ну да, следят. — Дана снова взглянула на Фоули. — К чему ты клонишь?

— Они ни разу не заглянули в смарты. Они просто смотрят на машины, словно видят их насквозь без всякого мультискана.

— Не понимаю.

— А я, кажется, начинаю понимать. Системные элементы. Помнишь черный маскировочный плащ Нью-Йоркского Карателя?

— Их униформа сделана из того же материала? — догадалась мисс Гершвин.

— Верно. Только наполовину. Форма у них обычная, а вот сверху она покрыта особым молекулярным слоем. Невидимая оболочка играет роль прочной брони, а еще берет на себя функции некоторых полезных приборов. Например, воздушного фильтра, мультисканера или смарта.

— Ты серьезно? — Дана иронично взглянула на

Фоули. — Откуда у тебя эти фантазии? Из кино про суперагентов в суперсмокингах?

— Из кино. — Питер кивнул. — Только не голливудского, а любительского. Оригинал фильма висит у тебя на шее.

— Запись на кристалле? — Дана невольно коснулась кулончика. — Системные элементы? Постой, речь о Системе, с которой мы так отважно сражались в июле? Молекулярные бронекостюмы вокруг этих типов сотканы Из наноботов?

— Если не усложнять, да, так и есть. И броня — не самая продвинутая программа из тех, что заложены в память этих электронных микробов. Еще они умеют «ткать» оружие. Очень эффективное, надо признать. Да и без всего этого они достаточно опасны. До сих пор они в основном заражали и портили технику, но были отдельные случаи нападения на людей. Еще в июле несколько человек погибли от тромбов и разрывов артерий.

— Ужас! А если эти наноботы распространятся… повсюду? Мы все будем заражены и умрем?!

— Во-первых, они уже повсюду, — спокойно ответил Пит. — Но мы, как видишь, пока живы. В отличие от вирусов, наноботы не убивают всех без разбора. Попадая в организм, они переходят в режим ожидания и ждут сигнала от Системы. Если человек мешает, мистер Мэйн отдает приказ, и сидящие внутри обреченного микроскопические палачи выполняют свою главную функцию.

— Мистер Мэйн? Разве его не уничтожили в июле вместе с Системой?

— Ни то, ни другое. Его изолировали, а Систему законсервировали. Но сделали это не слишком надежно. Теперь все повторяется. Мистер Мэйн на свободе. Более того, он снова командует Системой и… спутниковой сетью «Network!».

— Но это же катастрофа!

— Пока нет. На запуск Системы в штатном режиме и организацию глобального контроля ему потребуется некоторое время.

— И сколько, месяц, год?

— Неделя, максимум — две.

— И ты считаешь, что это не катастрофа?! Что такое две недели? Миг! Мы не успеем оглянуться, как очутимся в преисподней!

— Мы успеем оглянуться, — уверенно произнес Фоули.

— Я не верю. — Дана помотала головой. — Рассуди трезво: мистер Мэйн прибрал к рукам всё и всех. Под его дудку пляшут правительства, спецслужбы и крупные компании. Мы бессильны!

— Обстановка неоднозначная, согласен. Мистер Мэйн пользуется поддержкой многих влиятельных учреждений и частных лиц, но немало и сомневающихся. Пока Система не превратилась в непобедимого монстра, мир находится в состоянии неустойчивого равновесия. Стоит нанести пару сильных и точных ударов, и выстроенная мистером Мэйном и его Системой пирамида рухнет. Ее цемент пока не затвердел.

— И что это будут за удары? — Дана скептически взглянула на Фоули. — Уж не этот ли фильм? — Она потеребила кулончик.

— В том числе. — Фоули развел руками. — Сделаем все, что в наших силах, а там уж пусть решает судьба. Думаю, это кино может наделать много шума.

— Что в нем?

— Фактически признание мистера Мэйна в заговоре против человечества.

— Вот как!

— Ни больше, ни меньше. В момент вербовки мистера Бойда этот злой гений техномира был вынужден частично открыть карты. Мне повезло записать его откровения, но я не успел отправить их куда следует. Вместо этого я получил по черепу и очутился в клинике. Вот такая история.