Парень рассмеялся от души, потом задорно подмигнул, протянул руку, как думала Сара, чтобы утешительно погладить, но вместо этого он без зазрения совести взял и растрепал тщательно уложенные волосы девушки.

— Что ты делаешь?! — заорала возмущенная Сара, чем еще больше развеселила парня.

Тот, в свою очередь, невинно пожал плечами.

— Так ты сексуальнее выглядишь и нравишься еще больше.

От смущения к лицу Сары прилила кровь, сердце стало стучать чуть быстрее; не желая себя выдавать, девушка уставилась в окно, но очень скоро поняла, что они уже выехали за пределы города; потом машина сбавила скорость, и они свернули. Вид из окна сменился с живописного пейзажа природы на огромную толпу людей и множество машин. Только сейчас Сара стала понимать, куда и зачем они приехали; ее удивлению не было предела.

— Это же гонки, верно?!

— Ага, — парень беззаботно кивнул головой. — Только здесь не все так глобально, как принято показывать в фильмах. Мне нужна всего одна гонка, понимаешь? Одна! Так что надолго мы тут не задержимся, да и тебе нечего так переживать. Что?! — удивленно воскликнул Джон. — У тебя все на лице написано!

Не зная, что и сказать, Сара, проклиная себя за халатность, в очередной раз отвернулась к окну.

— Сара, я обещаю, что все будет хорошо, не о чем так беспокоиться! Ведь это всего лишь гонка, а не борьба "не на жизнь, а на смерть". Тут все по-честному! Люди все проверенные.

Джон протянул руку и аккуратно взял девушку за подбородок, заставляя повернуться лицом к себе, потом нежно посмотрел ей в глаза.

— Сара, все будет нормально, я тебе обещаю, только верь мне, пожалуйста.

От его просьбы и взгляда у девушки перехватило дыхание, все мысли в голове перемешались, и получилась полная каша, а от того, что он ласково погладил ее по лицу, сердце стало быстрее биться, по телу пробежали электрические разряды; девушка не могла отвести от него взгляда. Кое-как собравшись с силами, она спросила:

— А почему всего одна?

— Хотел бы я сказать, что покажу, кто здесь король, и уеду, но на самом деле все не так: мне надо просто показаться, чтобы про меня не забыли. Много гонок мне противопоказано по состоянию здоровья, — отстраненно ответил парень.

Потом он наклонился и нежно и так сладко поцеловал Сару. Бедная девушка, она и так с трудом дышала под нежным взглядом этих зеленых глаз, а сейчас у нее и вовсе закружилась голова, еще пара секунд — и она запросто могла бы потерять сознание, но парень уже отстранился, а потом вообще вышел из машины, оставив девушку одну — успокаивать свое бешено стучащее сердце.

***

— Поехали, — сказал Джон, открывая дверь машины.

— Что?! — заорала до смерти испуганная Сара. — Только не говори, что я поеду с тобой! Я не буду в этом участвовать, даже как пассажир, — в голосе девушки отчетливо слышались истерические нотки.

— Если ты не едешь, тогда тебе придется остаться здесь. Решай, время не ждет!

Девушка разрывалась на части: ей не хотелось оставаться здесь с незнакомыми людьми, но так же она очень боялась большой запредельной скорости, присущей всем гонкам. Джон уже сел в машину; не зная, что и выбрать, девушка в последний момент успела юркнуть в машину.

— Пристегнись!

Сейчас Джон был непохож сам на себя: строгий, холодный, сосредоточенный — что пугало девушку еще больше; дрожащими рука она кое-как застегнула этот упрямый и не подающийся ремень безопасности. Сара в страхе вжалась в сидение.

— Помни, все будет хорошо! — последнее, что сказал парень.

***

На самом деле им очень повезло, что не пришлось долго ждать своей очереди.

Машина стояла уже на "старте" и ревела вовсю, выжидая нужного момента, чтобы сорваться и умчаться прочь с глаз зевак. Вот парень махнул флагом, Джон вдавил педаль газа в пол, зверь вырвался на свободу, и машина помчалась сначала по трассе, на которой не было видно ни одной машины, а потом и по окраине горда, где иногда все-таки встречались одиночные автомобили.

Когда машина только тронулась, Сара была белой, как мел, ее всю трясло; в какой-то момент ей даже показалось, что она слышала, как ее зубы стучали — настолько велик был ее страх. Но все изменилось, стоило девушке расслабиться; она почувствовала зашкаливающий и переполняющий ее адреналин, а зверский рев машины стал музыкой для ушей, и все теперь казалось не таким уж и страшным. Увиливание от противника, повороты, избежание столкновений — все это было настолько увлекательно и азартно, что Сара поняла, почему гонки так нравятся такой большой аудитории.