– Товарищ генерал, – обернулся пилот, в тонированных линзах шлема отразилось лицо Василевского. – Потерян сигнал со спутника. Связь со штабом также отсутствует. Товарищ генерал, мы ослепли.

Василевский едва слышно пробормотал какое-то ругательство.

– А что насчет других машин? С ними есть связь? – наконец спросил он.

– Сейчас проверю. – Летчик дотронулся до встроенного в шлем микрофона. – «Тунгус-4», это «Тунгус-Главный», прием? «Тунгус-4»…

– Это «Тунгус-4»! – сквозь чудовищный треск помех пробился слабо различимый голос. – «Тунгус-Главный», как слышите? У нас накрылись все приборы, мы летим вслепую. Повторяю, мы лети…

Снаружи раздался отчетливо различимый грохот, и кабину вертолета осветила яркая вспышка. Василевский прикрыл глаза ладонью и успел различить сорвавшуюся с земли ослепительную молнию, пронесшуюся прямо перед носом их Ка-60. С громким скрежетом разряд впился в хвост летевшего первым Ми-28 и, оторвав его, исчез в небе.

Из динамиков на общем канале связи раздался крик пилота:

– Это «Тунгус-7», нас подбили! Повторяю, мы падаем! Мы па…

Вертолет, потеряв управление, завертелся вокруг своей оси и, зацепив носом лопасти шедшего рядом Ка-60, устремился к земле. От столкновения винт десантного вертолета переломился пополам, и машина начала заваливаться на бок прямо в воздухе. На полной скорости она врезалась в стену жилого дома и, разворотив несколько балконов, взорвалась, осыпавшись полыхающими обломками.

Ми-28 в этот момент рухнул на асфальт и, промчавшись по инерции несколько десятков метров, замер, врезавшись в брошенный рейсовый автобус. А затем раздался взрыв. Из широких трещин на асфальте вырвались столбы пламени, доходящие до уровня седьмого этажа. Вместе с ними из множества разбитых окон ударили молнии наподобие той, что сбила «Тунгус-7».

Эфир наполнился паническими криками, со всех сторон слышался грохот взрывов и скрежет металла.

– Господи… Мы в скоплении аномалий! – выдохнул пилот, когда очередной огненный разряд пронесся мимо, опалив кабину соседнего Ка-60.

Неестественно яркое пламя поглотило нос вертолета, оставив в горящих креслах обугленные скелеты. Десантная машина, потеряв управление, устремилась к земле и рухнула прямо в «комариную плешь». С громким хрустом корпус Ка-60 сжался до тонкой полоски, вокруг которой на асфальте остался кроваво-красный обод.

– Вытащи нас отсюда! – рявкнул Василевский, когда перед лобовым стеклом пронесся охваченный огнем Ми-28.

– Я пытаюсь! – забыв о субординации, огрызнулся пилот, изо всех сил тянущий штурвал на себя.

Василевский стоял за его спиной, глядя на горящие боевые машины, отчаянно лавирующие между вспышками аномальных молний. В голове бился один-единственный вопрос: «Кто же облажался?»

– Дай мне рацию! – приказал Василевский.

Майор группы быстрого реагирования кивнул и, сняв с пояса черный коробок переговорного устройства, протянул его Михаилу. Тот щелкнул реле и поднес динамик к губам.

– Внимание всем бортам! – отчетливо, стараясь голосом перекрыть крики умирающих подчиненных, скомандовал генерал. – Рассыпаться и уходить с улицы! Спускайтесь к самой земле и двигайтесь через дворы! Объединение на шоссе через два квартала! Василевский, конец связи!

Из рации раздались отклики подтверждения получения приказа. Летчик их вертолета сидел не шелохнувшись и смотрел на горящих доповских солдат, которые, пошатываясь, брели прочь от охваченного пламенем Ка-60, раздавившего под собой пару ржавых легковых автомобилей. Один боец повалился на колени и рухнул лицом вниз.

– Ты что, его не слышал? – рявкнул майор и, выхватив из кобуры пистолет, приставил к затылку пилота.

– А? Да-да-да… – Летчик закивал и бросил вертолет к земле.

Василевский вцепился в подголовник кресла, когда у самого асфальта Ка-60 выровнялся и, промчавшись над испускающим черный густой дым остовом Ми-28, разорвавшего пополам маршрутное такси, влетел в проход между жилыми домами.

Василевский опустился обратно в кресло и закрыл глаза.

– Как же так? – пробормотал он, слыша, как скребут по днищу вертолета ветви растений заброшенного сквера. – Как же так?

Самолет мчался по разбитой взлетно-посадочной полосе. На другой стороне Москвы-реки виднелись мрачные темные новостройки района Строгино. Хофф вжал педаль газа в пол.

Приземистый бронированный джип несся между ржавеющими вертолетами наперерез взлетающему Ил-76. Машина, свернувшая с подъездной дороги, шедшей от ангара, подскакивала на ухабах, по лобовому стеклу стучал бурьян. Нестеров сжал рукоятки пулемета. Слишком медленно…

Сталкер стиснул зубы. Нет! Он успеет. Успеет ради Лаврова и Элис. Ради Барнса и его парней, погибших в парке… Ради… Ради Павла.

– Надеюсь, ты видишь, младший, – прошептал Роман.

Хофф в этот момент вывернул баранку и, обогнув отвалившееся крыло частного самолета, вырулил на открытое пространство.

Теперь между джипом и взлетающим самолетом было не более четырехсот метров. Хофф вдавил педаль газа в пол.

Справа раздался стрекот вертолетного винта. Нестеров обернулся. Со стороны брошенных ангаров приближался черный «Литтл Берд» с двумя гатлингами, закрепленными по бокам кабины.