Колонист поморщился и устало прикрыл глаза. После продолжительной лихорадки неизвестного происхождения, да еще осложнившейся банальным насморком, чувствовал он себя очень неважно и к долгим дискуссиям был явно не готов.

– Мы лечить их будем или как?
– пробурчал Жутиков.
– Чего вы прицепились-то?

– Понимание происхождения болезни может оказать нам неоценимую помощь в ее излечении, - изящно жестикулируя, высказался Раздражаев.
– Вы не согласны, коллега?

– Все равно я не понимаю, что заставило капитана изменить курс, сказал Совковский.
– Сбрендил, что ли, от высокой температуры? Нет, тут должна быть более весомая и понятная причина.

– Капитан опасался, что корабельные врачи не справятся с эпидемией, и принял решение вернуться туда, где его экипажу смогут оказать квалифицированную помощь, - выдал очередную версию Раздражаев.

– Возможно, - согласился директор.
– Хотя непонятно, почему он не запросил помощи у своих пассажиров или экипажей прочих кораблей. Среди колонистов наверняка нашлись бы любые специалисты. И вирусологи в том числе.

До ближайшего корабля, к слову, было десять световых минут. Стоило капитану немного сбросить ход, и "Колонист-10" нагнал бы этот лайнер в два счета. Почему он этого не сделал?

– Потому, что все это время мы жили на своей новой планете, - снова очнулся простуженный пилот.

– Но как же показания бортового компьютера, уважаемый?
– Совковский постучал пальцем по дисплею.
– Это факт. Прямая улика.

– Значит, капитан отключал все системы на время стоянки, - ответил космонавт.
– Например, чтобы скрыть находку от прочих экипажей.

– Фу, как некрасиво, - фальшиво возмутился агент.
– Разве такое практикуется на космофлоте?

– Соблазн был слишком велик...
– пилот пожал плечами.

– А капитан, случаем, не вы?
– с профессиональным подозрением поинтересовался агент.

– Нет, я второй навигатор...

– И вы ничего не знали об изменении курса?

– Мы сели на пригодную для жизни планету! На этом моя работа закончилась.

– То есть во время обратного полета вы были пассажиром?

– Я ничего не помню о полете обратно!
– Космонавт опять громко чихнул. И опять почти на директора.
– Оставьте меня в покое!

– Эта... директор...
– Жутиков шагнул вперед, стараясь оттеснить Совковского от обессилевшего навигатора.
– Больному нужен покой.

– Разбудите кого-нибудь еще! Найдите капитана! Он вам скажет... выглядывая из-за Пашиного плеча, крикнул пилот.

– Кирилл...
– вдруг слабо позвал кто-то из дальнего угла кабины. Воды...

– Момент истины, - глубокомысленно заметил Раздражаев.
– Сейчас все узнаем.

С места он при этом не сдвинулся, отдавая почетную роль первого обладателя истиной Светлане. Девушка подхватила бутылочку с водой и упорхнула к страждущему.

– Где мы?
– спросил пришедший в себя человек и закашлялся.

– В безопасности, - помогая ему напиться, ласково ответила Света.

– Я шел домой, было поздно и вдруг... и вдруг завыли сирены... вспыхнули прожекторы... Это были старые боевые компьютеры землян... кто-то включил питание их наступательных систем. Наверное, по неосторожности... А после были взрывы... тысячи ядерных взрывов... Это было так страшно и так... прекрасно... Но вы ведь и сами знаете... Кирилл! Я слышал твой голос! Ты тоже в этом бункере?!

– Тоже, - буркнул навигатор.
– Только это не бункер, Вася, а "Колонист-9".

– Нас успели эвакуировать? А кто еще уцелел? Диайа, Марго, Адам...

– Только мы.

– Только?!
– человек поднялся на локте и поискал взглядом Кирилла. Это... ужасно! Нам было так здорово на Земле, и вдруг такое...

– На Земле?!
– до сих пор помалкивавший в сторонке офицер полиции присвистнул.
– И то верно. Чего мелочиться? Если уж бредить, так бредить по-крупному.

– Убедились?
– навигатор уставился на Совковского.

– Вы тоже были на Земле?

– Я... не помню, как мы называли планету.

– Странно. Вам не кажется? Пилот упрямо покачал головой.

– Возможно, Вася решил для себя, что он на Земле. Многие в это верили. Города, дороги, коммуникации - все было очень похожим на сделанное людьми, но мы так и не встретили ни одного аборигена. На Земле должны были жить люди, а на новой колонии их не было.

– Допустим. И все же меня смущают два нюанса. Во-первых, у вас не лучевая болезнь, а обычная лихорадка. Грубо говоря, тяжелый атипичный грипп. Это аргумент против того, что вас вывезли в бессознательном состоянии с гибнущей в ядерном пожаре Земли. Во-вторых, чтобы прервать работу всех автоматических регистрирующих систем корабля, надо отключить его реактор и двигатели. Как, в таком случае, вы сели на Землю? На парашютах?