Идеи использования электропроводки в качестве канала связи для передачи данных существовали уже достаточно давно. Причина этого очень проста: электрическим кабелем буквально опутаны все места обитания человека, поэтому вполне логично было бы использовать его для решения еще одной задачи. Однако воплотить эту мечту в жизнь мешал недостаток знаний и соответствующих технологий.

Все изменилось с того момента, как десять лет назад появилась организация HomePlug Powerline Alliance. Ее стараниями на свет появился первый стандарт HomePlug, который позволил осуществить мечту. Конечно, он не может составить серьезную конкуренцию другим способам связи, но в случае, когда никакой другой способ создания локальной сети не подходит, это реальный выход из ситуации.

Из плюсов использования электрического кабеля в качестве среды передачи данных можно отметить то, что он не обязательно должен быть однородным! Именно так: передача данных будет возможна даже в случае, когда электрический кабель представляет собой скрутку кабелей из разных материалов различного сечения и разной длины.

Поскольку электропроводка для своих прямых целей применяет диапазон частот 50–60 Гц, то для передачи данных используется другая частота, которая не является помехой для работы электрических устройств, а именно диапазон частот 4–20 МГц.

Пожалуй, самая интересная и перспективная среда передачи данных – это радиоволны. Возможности этой среды практически неограниченны, о чем свидетельствует множество разнообразнейших способов ее использования: спутниковое телевидение, радиовещание, мобильная связь и многое другое. Тяжело даже представить себе, сколько различных радиоволн окружают нашу планету!

Использование радиоволн в качестве среды передачи данных в локальных сетях практикуется уже очень давно и, что самое главное, очень успешно.

Существует достаточно много беспроводных технологий, которые позволяют это сделать, например Wi-Fi, WiMAX, Bluetooth и т. д. Каждая из них имеет свои особенности и ограничения, но тем не менее отлично справляется с поставленной задачей.

Любая технология передачи данных использует определенный диапазон радиочастот, который принят в качестве стандарта. Существуют даже соответствующие государственные структуры по контролю над применением этих частот. Например, беспроводная сеть, построенная по стандарту IEEE 802.11 (Wi-Fi), использует в своей работе диапазон частот 2400–2483,5 МГц, а беспроводная сеть стандарта WiMAX – диапазон частот 2300–2400 МГц.

Популярность беспроводных сетей обусловлена одним очень серьезным преимуществом, а именно – мобильностью клиентов: никакая другая среда передачи данных не может похвастаться такими возможностями. С другой стороны, беспроводные сети более чувствительны к разного рода препятствиям и помехам распространению сигнала, что часто становится серьезным препятствием в их использовании.

Применение «радиоэфира» достаточно часто практикуется для подключения компьютеров к «домашней» локальной сети. Существуют даже такие «домашние» сети, которые подразумевают только такой способ подключения.

Однако есть и существенный недостаток использования беспроводного оборудования, особенно в условиях открытого пространства, то есть на улице. Как показала практика, беспроводное оборудование, а именно беспроводные точки доступа, очень чувствительны к грозам и молниям. Очень часто эти явления становятся причиной выхода из строя оборудования, даже несмотря на наличие грозозащиты. Именно поэтому зачастую все же выбирают проводное соединение компьютеров, пусть даже и более дорогое.

Использование инфракрасного излучения в качестве среды передачи данных практикуется уже достаточно давно. Эту среду можно сравнить с радиоволнами, поскольку они обе используют невидимые глазу волны, только работают по-разному.

Данная технология развивалась достаточно быстро, поскольку ее перспективы были очевидны. Это же подтверждала и скорость передачи данных, теоретический показатель которой доходил до 100 Мбит/с. Однако зависимость распространения сигнала от наличия препятствий ограничивала широкое распространение этого способа связи. По этой причине свое основное применение технология передачи данных посредством инфракрасных волн нашла в устройствах удаленного управления объектами, например телевизионным приемником, магнитофоном, гаражными воротами и т. д. Тем не менее подобные технологии могут использоваться и в локальных сетях, например для соединения двух расположенных рядом компьютеров или компьютера с периферией.

Ethernet

Token Ring

Как вы уже знаете, для передачи данных по сети используется множество протоколов, работающих на разных уровнях модели ISO/OSI. Чтобы они могли сделать свою работу качественно, процесс передачи данных должен пройти гладко и без ошибок.

Поскольку используются разные технологии построения сетей, например различные сетевые топологии, принцип передачи данных между ними неодинаков. Однако это никак не должно волновать отправителя и получателя информации. Чтобы исключить разнообразные коллизии, когда сразу несколько компьютеров пытаются передавать данные, используются специальные протоколы канального уровня, которые организуют доступ к передающей среде, предварительно исследовав ее и захватив нужный ресурс.