— Хорошо, — согласился агент. — Будем ждать…

Он поднялся с кресла и затушил сигарету в серебряной пепельнице. При этом он выразительно покосился на Петрова. Генерал перехватил его взгляд и едва заметно покачал головой. Профессор был нужен Каширину для снятия внешних оболочек с сознания пилотов, и это означало, что на ближайшее время доктору гарантирована полная неприкосновенность.

— Вы, профессор, наказываетесь домашним арестом, — морщась от очередного приступа головной боли, сказал Петрову генерал. — Из клиники никуда! Здесь останутся мои люди, которые будут следить за каждым вашим шагом. Попытаетесь бежать — вас застрелят на месте. Все ясно?

— Да, — тихо ответил Петров, опуская испуганный взгляд к столешнице.

— Продолжим завтра, у меня? — предложил Каширин агенту, и тот, соглашаясь, кивнул.

Начальники вышли из кабинета в коридор, и генерал, заметив напряженный взгляд Егорова, махнул рукой.

— Отбой, капитан. Оставьте здесь одну группу для охраны нашего любезного профессора… Если попытается бежать, пусть пристрелят его на месте…

— Есть, — ответил капитан и тут же дал соответствующее распоряжение по рации.

— Да, скверная ситуация, — выслушав сбивчивые объяснения профессора, согласился Андрей. — Значит, генералы заключили пакт, а вы оказались крайним? Занятно. Что же везет в своем трюме флагман бомбардировщиков?

— Каширин не уточнял, — торопливо ответил Петров.

— Да вы расслабьтесь, Олег Гаврилович, — посоветовал Серегин. — В ближайшую неделю вам ничто не угрожает. Просто сидите, как приказал генерал, в клинике и не дергайтесь.

— Его люди ходят за мной буквально по пятам! — пожаловался доктор. — Я уже на грани нервного срыва!

— А вы имплантируйте себе наружную личностную оболочку, — не без издевки посоветовал Андрей. — Вдруг поможет?

— Ну хотя бы вы не юродствуйте! — взмолился профессор. — Над моей шеей занесен топор, а вы так грубо шутите!

— Что вы увидели в сознании генерала? — уже серьезно спросил Серегин.

— Холмогоров не дал мне ничего рассмотреть, — ответил доктор, — но насчет избытка отчетливых мелочей вы, кажется, были правы… Их в памяти Каширина оказалось предостаточно.

— Так, — удовлетворенно произнес Андрей, — ещё одна частичка мозаики. Осталось выяснить главное — что везет флагман?

— А с этими… генералами вам уже все ясно? — поинтересовался Петров.

— Предельно, — убежденно ответил Серегин.

— Тогда, быть может, вы их арестуете? — с надеждой спросил доктор.

— Это не входит в мою компетенцию, — ответил Андрей, — и потом, ещё не время.

— Но меня же убьют! — возмутился профессор.

— Никто вас не тронет, — оборвал его Серегин. — Я гарантирую.

— Среди моего персонала есть ваши люди? — обрадованно спросил Петров.

— Я работаю один, — сказал Андрей. — Но и гарантиями разбрасываться я не привык.

— Я обречен, — прошептал доктор.

— Возьмите себя в руки, профессор! — приказал Серегин. — Я вас вытащу. Позже.

Андрей повесил трубку и задумчиво взглянул на хозяйку кафе. Та выпустила к потолку несколько колец сизого табачного дыма и едва заметно склонила голову вправо. Серегин хорошо знал, какой смысл женщина вложила в это движение, и потому быстро прошел через неприметную дверь в подсобное помещение. Там его ожидал худощавый пожилой мужчина в строгом костюме и абсолютно неуместной при таком одеянии бейсболке.

— Эдик, известный вам как «таксист», сказал, что вы хотели встретиться, Андрей Иванович. По какому поводу? — очень вежливым тоном поинтересовался мужчина.

— В ближайшее время мне потребуется дополнительное оборудование вашего производства, Петр Филиппович, — пояснил Серегин. — То самое, при помощи которого ваши сородичи прибывают на Землю и которое дает возможность проникнуть в любое закрытое помещение. Буду обязан.

— Заманчивый обмен, — недоверчиво глядя на Андрея, сказал собеседник. — Будете обязаны лично вы или ваша организация?

— Разве есть принципиальные отличия? — удивился Серегин. — Каждый сотрудник Бюро, по сути, и есть Бюро. Таков наш основной принцип, и он вам хорошо известен. Если ваш клан окажет мне очередную услугу, я буду считать, что мы заключили долговременный союз. Не могу обещать, что ваша община останется вне поля зрения Бюро, но в списке на выселение она будет стоять последней, это я гарантирую. Процесс вытеснения многочисленных групп пришельцев с планеты затянется на годы, и у вас есть реальный шанс дождаться того момента, когда политика в отношении чужаков станет не столь жесткой. Возможно, вам даже будет позволено остаться на Земле навсегда. Шансы невелики, но реальны. Это все скидки, которые я могу вам предложить. Ваше слово?