В книге содержится русская народная сказка о Кощее-бессмертном, переложенная на стихи Д. Д. Минаевым, с цветными рисунками А. Тейхеля. Сохранена оригинальная орфография.
Рисунки А. Тейхеля
СКАЗКА О КОЩЕ-БЕЗСМЕРТНОМЪ
Жилъ-былъ прежде царь на свт
У него же были дти,
Утшенiе царя:
Ровно три богатыря;
Молодцовъ такихъ едва ли
Вы когда нибудь видали —
По уму и по лицу…
Хоть веди сейчасъ къ внцу.
Но и царь не старь быль тоже
И подумалъ: «отчего же, —
Такъ какъ я теперь вдовецъ, —
Не могу я подъ внецъ
Встать съ невстой дорогою?
Заведусь женой другою!..»
Много думать царь не сталъ
И жену себ избралъ
Онъ изъ княжескаго рода
У сосдняго народа.
Свадьба сыграна была,
И молва везд прошла,
Что царица мыслить мудро,
Что, какъ солнце, златокудра
И румяна, какъ весна:
Полюбилась всмъ она.
Такъ прошелъ медовый мсяцъ.
Разъ, въ свой садикъ, подъ навсецъ,
Вышла царская жена,
Ожиданiя полна,
Скоро-ль царь домой вернется…
Ждетъ она и не дождется:
«Ужъ три ночи и три дня
Ты покинулъ, царь, меня!»
Царь же вмст съ сыновьями
И съ различными князьями
Ускакалъ — и быль таковъ —
На охоту на волковъ.
Зорька на неб алетъ,
Вечеръ розовый тускнеть
И склоняется къ земл
Солнца шаръ въ румяной мгл.
Третiй день идетъ къ исходу…
Какъ опущенная въ воду,
И недвижна, и блдна
Смотритъ царская жена
Черезъ садъ, на ту дорогу,
Гд давно ужъ понемногу
Улеглась подъ вечеръ пыль,
Гд одинъ степной ковыль
Только по полю несется
Да надъ стадомъ коршунъ вьется,
Да стоить угрюмый лсъ
На окраин небесъ.
Вотъ и солнце въ горы сло…
А царица все сидла,
Опершись на локотокъ;
Съ блой груди сползъ платокъ
И красавицей-царицей —
Молодой и круглолицей —
Любовалась лишь одна
Восходившая луна.
Тихо… Долго-ль, коротко-ли
Такъ смотрла въ степь и въ поле,
Нетерпнiемь горя,
И ждала къ себ царя
Одинокая супруга, —
Вдругъ пахнуло втромъ съ юга,
Дрогнулъ царскiй садъ кругомъ,
И надъ нiмъ, крутясь столбомъ,
Вихорь всталъ зловещей тучей,
Поднимая прахъ летучiй,
Вкругъ царицу обхватилъ,
Поднялъ къ верху, закружилъ
И мгновенно съ ней умчался; —
Только въ вихр раздавался
Надъ землей, пугая всхъ,
Женскiй крикъ и злобный смхъ
Колдуна и чародя,
Смхъ Безсмертнаго Кощея.
Царь прiхалъ черезъ часъ…
«Что жъ, не хочетъ, видно, насъ
Встретить нжная супруга?
Гд она?» Но отъ испуга
Молча дворъ предъ нимъ стоитъ:
Царь быль лютъ, когда сердитъ.
Видитъ онъ — блдны вс лица…
— «Говорите, гд царица?
Иль случилась здсь бда?»
Онъ былъ гнвенъ, но когда
Онъ узналъ отъ няньки врной,
Что кудесникъ лицемрный
Взялъ царицу и увлекъ,
Царь печали скрыть не могъ:
Рухнулъ на землю онъ съ плачемъ,
Волю давъ слезамъ горячимъ.
Царь тоскуетъ день и ночь.
— «Я берусь теб помочь
И опять въ твою свтлицу
Привезу, отецъ, царицу!»
Старшiй сынъ такъ говорилъ.
Царь его благословилъ
Да совтамн наставилъ
И на поиски отправилъ.
Ждалъ онъ сына, поджидалъ,
Сынъ же безъ всти пропалъ.
Царь грустить и день и ночь…
«Я берусь теб помочь!» —
Сынъ второй къ царю явился:
«Царь мой, батюшка, ршился
Я царицу отыскать
И къ теб вернуть опять»,
Царь его благословляетъ
И въ дорогу отиравляетъ.
Ждетъ онъ, ждетъ двухъ сыновей,
Но все нтъ отъ нихъ встей.
Младшiй сынъ къ царю приходитъ
Рчь такую съ нимъ заводитъ:
«Отгони кручину прочь,
Я берусь теб помочь.
И опять верну въ столицу
Нашу матушку-царицу».
Царь даетъ такой отвтъ: