– Ваше высочество? Что скажете?

Тяжело задышавший мужчина поднял голову, сверкая полными бешенства темными глазами.

– Что скажу? Нам не нужна была Одаренная в семье! Как я надеялся, что девочке не передадутся способности ее отца! Как я мечтал, что она будет как Падме! Что она пойдет в мать! Но - нет! Она его унаследовала! Этот Дар! Зачем?! Она...

Бейл захрипел и дернулся, закашлявшись, Люк разжал кулак под одобрительным взглядом Палпатина. Лея с ужасом смотрела на взбесившегося приемного отца.

– Не нужна? Но... я... Не... нужна...
– девочка понурилась, блуждая взглядом по помещению. В голове со стеклянным звоном рушился мир, в котором она жила с момента рождения. Отец, мать, Альдераан... все это оказалось фальшивкой. Она дернулась, и ее обхватили руки брата, прижимающего к себе.

– Не плачь, сестра. Ты нужна мне. И папе. И даже дедушке.

– Правда?
– всхлипнула Лея, с надеждой смотря в лицо Люка. Мальчик улыбнулся.

– Правда! Самая настоящая!

Лея вздохнула и мягко отстранилась. Поправила платье. Вытерла следы слез с лица. Выпрямилась.

– Ваше Императорское величество, - собралась с духом девочка. Ситх поощрительно кивнул.

– Скажите, что вы...
– она запнулась, но продолжила, - что вы собираетесь сделать с... Их величествами?

Ситх посмотрел на замерших в ожидании альдераанцев.

– Я мог бы казнить их за похищение и пособничество врагам Империи, - медленно начал Император, сверля полумертвых от напряжения супругов тяжелым взглядом.
– Однако... я этого не сделаю. Ведь это означает гражданскую войну на планете, возможную гибель принцессы Рорелеи, массовые беспорядки. Это будет фатально для мирной планеты. Кроме того, есть еще одно обстоятельство - невзирая на их побуждения, они сохранили тебе жизнь, дали хорошее воспитание, представили своей дочерью. Поэтому я сохраню им жизни... и даже не буду оккупировать планету.

Органа смотрели на ситха безумными глазами, не в силах поверить услышанному.

– Однако, это не значит, что я забуду об этом...
– император предвкушающе улыбнулся.
– Впрочем, подробности мы обсудим наедине. Одно могу сказать: я ожидаю, что правящая чета Альдераана достойно воспитает принцессу Рорелею. Встаньте!

Бейл поднялся, помогая супруге встать на неверные ноги.

– Дети... вы можете идти. Шаттл ждет.

Лея присела в реверансе, Люк поклонился. Один из Теней открыл дверь, пара гвардейцев выскользнула, осматривая пространство, и дети, взявшись за руки, чинно вышли из зала, окруженные стражами.

– Ты хочешь взять что-то?
– наклонился к уху сестры Люк.
– Учти, вещи и прочее можешь оставить - разве что несколько нарядов, на время перелета.

Девочка задумалась, потом решительно подняла голову.

– Бабочку!
– твердо произнесла она. Люк улыбнулся.

– Тогда пошли, заберем ее и еще кое-что. А потом пойдем и вызовем отца. Он очень ждет.

***

Когда перед ней возникла голограмма, изображающая ее отца, Лея пискнула и попыталась спрятаться за спину брата. Люк хихикнул.

– Здравствуй, отец! А у меня новость!

– Какая?
– пробасил ситх, наклонив голову в шлеме. Люк взял сестру за руку и вытащил ее пред ясные очи Вейдера, скрытые маской.

– Отец! Позволь представить тебе...
– Люк гордо улыбнулся, приобнимая потрясенно уставившуюся на изображение девочку, - Леййяхх! Можно просто - Лея!

Вейдер дернулся и замер, прижимая руку к груди. Лея настороженно смотрела на голограмму, ситх молчал. Люк довольно улыбался, вцепившись в сестру и не давая ей возможности вырваться.

– Лея...
– отмер мужчина.
– Дочь. Я... я рад тебя... видеть, - запнулся ситх.
– Очень. Здравствуй, Лея...

– Здравствуйте...
– прошептала девочка, смотря на голограмму круглыми от изумления глазами.

– Да что вы как неродные?
– не выдержал Люк.
– Лея! Это папа. Папа! Это Лея! Вот и познакомились! А теперь рассказывай, отец, как у тебя дела?

– Неплохо, - облегченно выдохнул Вейдер, расправив плечи.
– Пиратов повыбили, порядок навели. Скоро увидимся - на Набу.

– Ага...
– глубокомысленно покивал Люк.
– Набу... понятненько! Это хорошо, значит, не больше недели, так?

– Меньше. Дней пять. Ладно, - ситх повернул голову в сторону, в его голосе засквозила досада.
– Меня вызывают. Увидимся, Люк. Лея...

Голограмма погасла и девочка повернулась к брату.