Если честно, то Люк не мог понять, почему эти сволочи свалились почти ему на голову так быстро. То ли они следили за Мейнардом, то ли так совпало, то ли их привела Сила (последнее было даже более вероятно), то ли еще что... непонятно. Но вот результат...

До корабля был почти километр, Акаади не хотел, чтобы транспорт стоял прямо возле базы. Всего лишь километр... из которого мальчик успел пройти только половину. А потом Акаади скомандовал "ложись!", и Люк, как был, свалился прямо на толстую подстилку из перепрелой листвы, травы, свежей зелени и еще непонятно чего.

Шагов слышно не было, а смотреть прямо на идущих Люк не рискнул. Что с того, что сейчас, благодаря артефакту, его не могут найти с помощью Силы? Он тоже не может! И позвать отца на помощь не может, потому что, стоит ему снять гадский "апельсин" и враги его засекут, а то, что это они самые, и самому тупому ежику понятно.

И пусть на то, чтобы позвать Вейдера, надо минут пять-десять - отойти от блокировки, сосредоточиться, связаться, дать понять, где он - а ведь он будет делать это осознанно в первый раз в жизни! За эти минуты до него успеют добежать и устроить ему мать Кузьмы, а то и усекновение главы, это уже от вменяемости нашедших зависит.

Так что, Люк уткнул глаза в землю, ловя периферийным зрением силуэты идущих, опасаясь привлечь внимание и дыша через раз, твердя про себя "пусть-меня-не-найдут-пусть-меня-не-найдут-пусть-меня-не-найдут", молясь, чтобы не почувствовали его взгляд и вообще, пусть смотрят в другую сторону.

Прошедшая гуськом группа из людей, забраков и твиллечки судя по всему, имела очень серьезные намерения. И очень хорошую подготовку. Они шли беззвучно, хотя и совершенно не таясь, некоторые держали в руках сейберы, неактивированные. Правда, никто из них не умел делать то, что на Земле запросто делали егеря, к примеру: читать следы, обнаруживать противника по мельчайшим проколам, чувствовать направленный даже не прямо, а рядом взгляд, ощущать опасность тем самым пресловутым шестым чувством, а не Силой.

Люк залез между здоровым валуном и густыми кустами, росшими рядом, сворачиваясь компактным клубочком. Акаади куда-то исчез, видимо, чтобы не обнаружили, и мальчику казалось, что сердце грохочет так, что за километр слышно. Он расслабился только тогда, когда пять разумных скрылись из вида, но не торопился выбираться из убежища. Мало ли!

Вдруг кто-то вернется, вдруг кто-то обернется, вдруг... "Вдруг" бывают разные и случаются чаще, чем хотелось бы.

***

Огромный череп, отполированный, гладкий, с заботливо скрепленными металлическими скобами челюстями, демонстрировал потрясающей длины зубы. Вейдер развалился в кресле, сверля взглядом дырку на месте одного из них. Клык выбили молотком, явно удачливый охотник постарался... На губах Главнокомандующего появилась легкая довольная улыбка.

Рука в кожаной перчатке осторожно погладила ямку, пальцы прошлись по частоколу клыков, обвели глазницы, коснулись гребня.

Повинуясь воле сидящего, череп, прикрепленный к деревянному основанию, взлетел в воздух и направился к стене, где блестели специальные крепления, защелкнувшиеся и надежно закрепившие трофей на выбранном месте. Лорд окинул критическим взглядом получившуюся композицию и удовлетворенно кивнул.

– То, что надо!

Вейдер прикрыл глаза, заставляя себя расслабиться, хоть немного. Еще два часа, и "Истец" достигнет пункта назначения.

Явин IV.

Дыхание сидящего ситха выровнялось, разум распахнулся для вселенной, Сила потекла ровным потоком сквозь него.

Скоро. Еще немного... его сын где-то там, пусть он его не ощущает, но что-то говорит ему, что мальчик там, на этой покрытой джунглями планете. Спецы СИБ выжали из Огуна все, и даже больше, чем все. Нашлись и сведения о Мейнарде.

Человек, сорок лет, наемник. Опытный, берущийся за любые дела, крайне... нечистоплотный. Огун часто подкидывал ему контракты, они приятельствовали на взаимовыгодной основе. Несколько месяцев назад Мейнард, по его словам, "ухватил Удачу за одно место".

Он не распространялся, кто его нанял, но Огун понял, что данный разумный - одаренный. Или имеет с ними дело. Сейберы просто так на дороге не валяются, они стоят бешеных денег на черном рынке, а у Мейнарда как раз появилась такая экзотическая игрушка.

Пользоваться он ним не пользовался, но на поясе исправно таскал, демонстрируя свою крутизну и впечатляя окружающих. Некоторые впечатлялись до летального исхода: Мейнард был быстр, тренирован и совершенно не брезглив.