***

Слез он достаточно быстро: прикрыл глаза и принялся перебирать конечностями, цепко хватаясь за все подвернувшееся, причем не только руками, но и Силой, хотя и сам не понимал, как такое получается.

Подобрав сумку, Люк проверил ее содержимое, завязал как следует завязки, перекинул ее через спину... и уставился в ту сторону, где ощущались одаренные, злобно зашипев. Преследователи явно приближались. Бешено завертев головой, Люк увидел проем в руинах и метнулся внутрь.

***

Когда долетающая по связи с сыном жуткая ярость и бессмысленная агрессия сменились сначала вспышкой боли, а затем невероятным по своей силе ужасом, Вейдер едва не разнес медитационную камеру. Опять.

Что происходит?!

С отчаянием взглянув на таймер, Вейдер прикрыл глаза, едва не завыв. До выхода из гипера оставалось тридцать минут.

****

Джедаи поступили просто и логично. Опасаясь отпускать на разведку кого-то одного, они решили идти всей компанией, повышая шансы на выживание и обнаружение неведомого противника. Пять разумных скользили между деревьев и кустов, нервничая, постоянно оглядываясь, контролируя каждый свой шаг и присутствие своих товарищей.

Неопределенность угрозы действовала на нервы, и так натянутые, как струны. Судя по всему, неведомый противник обладал просто невероятными умениями и силой: он мог скрывать свое присутствие в Силе, он умел подкрадываться к одаренным так, чтобы нанести один-единственный точный удар, смертельный для избранной жертвы, он был жесток и невероятно агрессивен, если судить по тому эху эмоций, что они смогли уловить.

Но больше всего напрягало не это: бывшие джедаи не могли понять его цели. Предположительно, неизестный украл что-то, что крайне необходимо Вейдеру, однако, почему-то он не улетел на их шаттле, любезно оставленном на поляне, оставшись здесь, в джунглях. Почему? Он кого-то ожидает?

Неожиданно Нолор остановился, потрясенно уставившись на так же замерших товарищей.

– Проклятье!
– выдохнул он.
– А ведь есть еще одно объяснение!

– То есть?
– мрачно буркнула Марис.

– Это не вор. Это посланец Вейдера, который наказал наглого наемника, решившего обокрасть Лорда.

– И теперь он ждет его прилета...
– с ужасом выдохнула Бруд, уставившись на парня. Все синхронно посмотрели на небо, словно ожидая увидеть выпрыгивающий из гипера личный флагман Вейдера с ним на борту.

Неожиданно присутствие неизвестного в Силе как-то странно размылось и исчезло. Джедаи резко переглянулись.

– Он исчез...
– изумленно констатировала Седдвиа, нервно обернувшись к Джирро.

– Уходим, - резко скомандовал парень.

– Что?!

– Повторяю, - терпеливо произнес Джирро.
– Уходим. Я не хочу валятся с дыркой в горле. И только из-за того, что кто-то что-то упер у Вейдера.

– Поддерживаю, - Седдвиа откинула лекку, нервно поправив наруч.

– Ну уж нет, - прорычала Бруд, дернув головой.
– Он убил Дендро, я этого так не оставлю!

Джирро пожал плечами, отвернувшись от удаляющихся друзей.

– Ты идешь?

***

Марис мчалась сквозь джунгли, ругаясь и бурча про себя. Гнев и злость накатывали волнами, разгоняя подступивший страх, сзади шли ее товарищи, а впереди их ждал неизвестный враг. Девушка уже и сама понимала опрометчивость своего решения, но отступать было не в ее привычке, а ярость и желание хоть как-то навредить Вейдеру туманили мозг, не давая мыслить здраво.

***

– Дендро!

Руины полностью оправдали надежды Люка: разрушенные помещения, горы обломков камней, остатков обстановки и мусора, в которых ребенку спрятаться - плевое дело. Но самым приятным было не это - атмосфера. В помещениях бывшего храма, как определил Акаади, было темно и уютно. Мальчик резко успокоился, с недоумением уставившись на мерцающего в темноте призрака.

Акаади выглядел странно: судя по всему, храм как-то влиял на Силу, призрак стал каким-то более прозрачным.

– Судя по всему, тебя здесь не почуют, - вздохнул ситх. Скептически оглядев забрака, Люк вытащил голокрон и сделал приглашающий жест.

– Транспорт подан!

Акаади закатил глаза - непринужденное хамство ученика просто поражало, но делать было нечего, и призрак, замерцав, втянулся в пирамидку. Скайуокер наставительно произнес, взвешивая ее на ладони:

– Все, что Сила дает - в торбу! И ты - тоже... В торбу!