Неплохо, правда? Энсин рассказал, что имя не просто редкое, а крайне редкое, только для королевской семьи, в последний раз употреблялось еще в те времена, когда монархия на Набу была не выборной, а наследственной. Больше подробностей не было, значит, придется лететь на Набу, навестить родню, обрадовав их своим появлением. Не страшно, если в обморок попадают, откачает, смысл произошедшего надо прояснить, по словам дроида его имя связано с какими-то старыми легендами, имеющими хождение только в узком кругу, сам дроид узнал это случайно, закачав к себе в память какой-то левый файл с исследованиями.

Лея. Здесь так же был подвох. Простое значение - "Мечта". Очень красиво и мило, но это на первый взгляд. А вот правильно это имя звучало, как "Лей-й-яхх", и буквально означало мечту-цель, при достижении которой не гнушаются никакими средствами. Мило? Мило... Недаром маленькая принцесса перла по жизни, как ИЗР и с тем же результатом - шок и трепет для окружающих.

– Ничего, Бейл, недолго ты будешь радоваться жизни, это я тебе обещаю, - синие глаза приобрели нехорошую прозрачность, - почему ты ребенка не отдал кровным родственникам? А? Я понимаю, ты, вроде, Падме любил, но это не основание для незаконного удочерения. Так что... никакого бизнеса, это личное.

Кроме того, Люк получил перевод того, что говорила Падме перед смертью, после чего тихо забился в уголок, пытаясь не выплеснуть в Силу свою боль и грусть. Получить такое послание от умершего человека... Конечно, он свою мать практически не помнит, но все равно было больно. Надо будет папу обрадовать, но только в присутствии императора - старый ситх, если понадобится, Вейдера в бантовый рог скрутит, и не вспотеет.

– Сын?
– сочный бас отца вырвал Люка из размышлений.
– Идем. Мы прибыли.

***

Корускант.

Самая невероятная планета, что есть в галактике. Планета-город, покрытая зданиями так, что не осталось ни одного, даже самого маленького, клочка земли. Тысячи и тысячи зданий, растущих вверх, пробивающих своими вершинами облака, достигающих неба.

Башни самых невероятных видов, с балконами, с террасами, на которых росли сады и жили животные и птицы, с платформами для тяжелых шаттлов, опутанные паутиной мостов.

Люк потрясенно смотрел в иллюминатор личного шаттла Вейдера, сопровождаемого восьмеркой СИДов, как вырастает трехкилометровая громада Императорского дворца. Огромнейшее здание, целый город, он был похож на смесь пирамиды и готического храма, окруженный гигантскими статуями, покрытый башнями и башенками, различными архитектурными изысками.

Но больше всего потрясало даже не это.

Еще на подлете к дворцу Люк ощутил что-то смутное, где-то там, на задворках сознания, что-то тревожащее. Странное ощущение, непонятное. Словно присутствие далекого родственника...

Шаттл сел, выдвигая трап, Вейдер встал, расправил плащ и подал сыну руку, в которую Люк тут же вцепился. Встретивший ситха почетный караул сделал каменные лица, но мальчик отчетливо уловил в Силе расцветающее изумление. Дикое зрелище: высоченная бронированная фигура, ведущая за руку маленького ребенка.

– Лорд Вейдер, - офицер склонил голову, - Император ждет вас.

– Хорошо, - пророкотал ситх и неожиданно подхватил сына на руки, улыбнувшись от волны удовольствия и счастья, пошедшей от малыша.
– Так будет быстрее.

Переходы и коридоры, не предназначенные для кого попало, уже через десять минут Вейдер, практически никем не замеченный, подошел к дверям, украшенным изумительными узорами, которую охраняла четверка Алых гвардейцев. Вейдер поставил Люка на пол, двери плавно распахнулись, и отец и сын вошли в огромный кабинет, освещенный солнечными лучами, вливающимися через большие панорамные окна. Люк посмотрел вперед и выпал из реальности.

***

Еще когда они шли по дворцу, Скайуокер почувствовал, что здание словно пронизывает странный сквозняк, прощупывающий людей, помещения, технику. Полупрозрачная темная дымка, странное марево, окутывающее всю громаду дворца. Сила Дарта Сидиуса, Темного Лорда ситхов, известного в миру, как император Шив Палпатин.

Это было что-то невероятное... если Сила отца для Люка выглядела как море, то Палпатина можно было сравнить только с океаном. Перед ним сидел истинный Лорд Тьмы.

***

Вейдер осторожно взял за руку потрясенно смотрящего сына и подошел ближе, встав на колено.

– Ваше величество...

– Встань, ученик.

Палпатин с интересом посмотрел на замершего ребенка, рассматривающего его с видом крайнего восхищения и изумления. Что самое интересное, смотрел он куда-то над головой императора, время от времени поворачивая голову из стороны в сторону. От мальчика во все стороны разошлись жгуты темной Силы, осторожно шевелящиеся, словно щупальца морского спрута.