Мортиша стояла перед входом в склеп и довольно скалилась, остро сожалея, что не может завопить от радости во все горло. Впрочем, кто мешает ей завопить мысленно?

Если бы кто-то сумел подобраться к полянке назамеченным, он смог бы увидеть крайне занимательное зрелище: стоящая посреди утоптанной площадки мумия неожиданно принялась бешено скакать по ней, дергая руками и ногами так, словно сквозь мертвую плоть пронеслась молния, причем не одна, звеня украшениями и размахивая дырявыми остатками роскошнейшего ашутту.

Наскакавшись и отведя душу, Мортиша резко остановилась, воздела вверх руки в чемпионском жесте, словно Рокки на вершине лестницы, и испустила дикий, переливчатый ментальный вопль торжества.

Итог этой эскапады был закономерен: все живое, что могло ползать, бегать, прыгать или летать ломанулось со всех лап и крыльев подальше от неведомой опасности, неожиданно возникшей в совершенно спокойном до этого месте.

Парочка костяных пантер, выслеживающих лорсов в нескольких лигах от эпицентра вздрогнули и переглянулись. Огромный, с ветвистыми мощными рогами лорс, грызущий ветви химмного дерева подавился и закашлялся, припав на передние ноги. Мощные удары когтистых лап и вцепившиеся в глотку и загривок челюсти наглядно продемонстрировали ему, что потеря бдительности может стоить жизни. Дождавшись, когда лорс затихнет, одна из пантер ухватила его за голову и поволокла подальше от неприятностей, которые она просто нюхом чуяла.

В логово, и пошустрей! А то без обеда можно остаться... Пантеры волокли добычу, зорко посматривая по сторонам, решив переждать непонятное за крепкими стенами пещеры. Осторожность в этом Лесу еще никому не вредила...

***

Постояв некоторое время в позе победителя, Мортиша развернулась, и легким шагом вернулась в уютную темноту склепа.

С этого дня у неё начинается совершенно новая жизнь.

Пусть и после смерти.

***

Торквит тяжело осел на грубой деревянной лавке, прислонившись к потемневшей от времени стене. Перед глазами все расплывалось, руки слегка тряслись, сжимая стакан с крепким дешевым вином, плещущимся, словно море в шторм.

После того, как он так неудачно попытался обеспечить себе достойную старость и не менее достойную зрелость за счет неведомого покойника, все в его жизни пошло наперекосяк. Мужчина пьяно икнул, прикрыв глаза и вспоминая, как он тогда ломился через лес, словно лорс во время гона - ничего не видя и не слыша от накатившего на него ужаса.

Кто же мог ожидать, что обитатель склепа оживет в самый неподходящий момент? Зрелище сухих, мертвых рук, дробящих камень, всколыхнуло в нем самые ужасные воспоминания его жизни: нападение на его Наставника целого отряда умертвий, натравленных на него некромантом, которого он сдуру решил ограбить, не поставив своего учителя в известность.

Глупый был, молодой... поверил заказчику, сказавшему, что в скромном домике на отшибе живет студент-самоучка. Он только-только приступил к взлому, как возле домика нарисовался его хозяин, алчно оглядывая окрестности в поисках халявного объекта для опытов.

Как он тогда бежал! Ему казалось, что умертвия дышал в затылок, протягивая к нему когтистые руки... впрочем, именно так и обстояло дело в действительности. Наставник с трудом смог спасти его и себя, активировав амулет Переноса, за который отвалил огромную сумму.

Преследователи тогда едва их не загрызли, успев разорвать Наставнику руку, хорошо хоть не оторвав ее с корнями, и этот ужас Торквит запомнил на всю свою жизнь.

Он попытался сделать еще пару ходок в отмеченные Ллорзо места, но... нет, пару раз ему даже улыбнулась удача, принеся хорошую прибыль, покрывающую его мучения, однако... с тех пор, ему все казалось, что вот-вот из очередного гроба вылезет живой мертвец и откусит ему голову.

Ни о каком мародерстве с тех пор и речь не шла.

Да и вообще...

Торвит прислонился к стене, закрыв глаза, и сам не заметил, как уснул. Тот день явно стал роковым для крайне удачливого вора, слишком долго дергающего судьбу за усы.

***

Дворец Повелителя, спальня.

Эссертиал, Повелитель Сидхе вот уже тысячу лет (надо будет как следует отметить, все-таки, круглая дата, тем более, такой повод приятный!), лежал посреди развороченной кровати, глазея в потолок. Сна не было ни в одном глазу, а ведь дело идет к рассвету.

Покосившись на отброшенное к ногам одеяло, мужчина скривился и отбросил его окончательно. Настроение медленно скатывалось вниз, причем, непонятно по какой причине. Раздражало все. И подушки, слишком мягкие и высокие... и одеяло, слишком душное... и перина, засасывающая в свои глубины, словно зыбучие пески... и... даже вызвериться было не на кого!

Очередную любовницу он выгнал сразу после того, как слез с нее, невзирая на все попытки остаться. Не хотелось повторять печальную судьбу своего братца... хи-хи... Да и этих дур, думающих, что раз она попала в его постель, все можно, требуется отрезвить.