К вечеру 4 мая НО Донбасса смогло увлечь массу и занять в Донецке здание военной прокуратуры. Наши требовали наказания для военных, открывающих огонь по мирным жителям Донбасса. Сопротивления при штурме здания уже не было. Не останавливаясь на этом, наши ополченцы повели людей на исполком (администрацию) Ленинского района города — и взяли его под контроль.

Да, Донецк не повторил ужаса Одессы. К 5 мая бойцы Народного ополчения Донбасса, уже с бронежилетами, трофейными касками и щитами, каждый день делали построения в захваченном здании областной администрации. К нам приходят все новые и новые добровольцы. Они проходят строгий отбор, затем — посещают занятия по базовой идеологической и начальной военной подготовке, рукопашному бою, стоят на постах возле здания ОГА, охраняют палатки гражданских активистов НО Донбасса, патрулируют улицы для защиты жителей города от провокаторов из «Правого сектора», участвуют в массовых агитационных акциях. Нашим лозунгом становится: «Слава России — Донбассу слава!».

Вот так жило и успешно боролось Народное ополчение Донбасса, пока меня держали в застенках. Я могу с гордостью сказать: организация не развалилась после моего ареста. Мало того, она не дала старой «элите» Донбасса погасить и продать народный протест. Именно с нашим участием в Славянск вошел отряд Игоря Стрелкова. Благодаря нашим активистам, возглавившим народ Донбасса в критический момент, возникла ДНР, зажегся факел Новороссии.

7 мая меня обменяли на пленных агентов СБУ — и я оказался в Славянске, у Стрелкова. И уже грохотала война за Донбасс.

Итак, 7 мая 2014 года я (по обмену пленными) оказался в воюющем Славянске, в бригаде Игоря Стрелкова. Романтический, ранний период Русской весны Донбасса навсегда закончился. Пришли тяжелые и кровавые будни войны. Время крови, пота и слез, как говаривал незабвенный Уинстон Черчилль. Пишу эти строки практически год спустя после тех дней, и подчас кажется, что за этот год мы прожили несколько лет. Мы стали старше и мудрее, пускай и заплатили за это страшную цену.

Я не все смогу сказать в этой главе, друзья мои. Война не закончена. Нельзя еще о многом повествовать и называть конкретные имена. Надеюсь, вы меня поймете.

То, что России в этом процессе нет, я понял окончательно на второй день своего пребывания в Славянске. Признаюсь, в тюрьме был момент, когда я поверил в то, что Стрелков — «зеленый человечек», а РФ вот-вот примет нас к себе, как Крым. Когда Игорь Иванович перед камерами снял маску и открыл лицо. Но последние иллюзии рассеялись уже 9 мая 2014-го. Что все это — народная инициатива, и придется как-то выживать самим.

Мои впечатления об Игоре Ивановиче Стрелкове? Храбрейший и честнейший человек. Патриот-бессребреник. Не стану изображать его гением всех времен и народов, но как военный вождь он — на своем месте. Интроверт, как и я. Говорит весомо, с безукоризненной логикой. Очень начитан. Правда, часто назначал на руководящие посты весьма сомнительных граждан. Но это можно понять. С одной стороны — Стрелков делал ошибки в кадрах, так как судил людей по себе, воображая, что у окружающих людей наличествуют такие же высокие качества и идеалистические мотивы. С другой стороны — в военной горячке на него сваливалось каждый час столько, что его каналы восприятия просто перегружались, «дымились». Да вы и сами посудите: нужно было воевать, командовать обороной, где-то доставать оружие и припасы, воевать с откровенным саботажем, решать кадровые вопросы, отвечать за тысячи судеб, как-то обеспечивать жизнеобеспечение Славянска. И все это — сразу! Удивительно, но психика Игоря Ивановича это выдюжила. Он не сломился, не потерял воли. Под знаменами Стрелкова белые и красные, монархисты и националисты дрались плечом к плечу.

Я появился в Славянске за девять дней до того, как премьером ДНР назначили московского политтехнолога Александра Бородая.

Мне нужно было за несколько дней изучить генезис происходящего, для самого себя составить картину происходящего. А это, поверьте, было в условиях хаоса и кутерьмы вокруг задачей не из легких. Ведь народным губернатором Донецкой области я быть перестал: область провозгласила себя новым государством. В нем еще предстояли выборы, ему еще — и это было очевидно — предстояло воевать. Надолго ли? Этого я тогда не ведал. Надо было перезнакомиться с новыми людьми, возникшими на авансцене ДНР за те два месяца, что я провел в заточении.

В Славянске мне понадобилось двое суток чтения новостей в Интернете и личных бесед, чтобы вникнуть в ситуацию. Готовился референдум о самоопределении ЛНР и ДНР 11 мая 2014 года. До него оставался буквально день. Мои товарищи по Народному ополчению не бездействовали.

День Победы 9 мая 2014 года Донбасс встречал с особым подъемом. Тогда было организовано масштабное шествие по центральным улицам Донецка и торжественный митинг на площади Ленина. Основная цель мероприятия — мобилизация своих сторонников перед проведением референдума и мобилизация всех сил Донбасса на борьбу с карателями хунты. Я тоже выступил на праздничном митинге, только в осажденном Славянске.

— Эти люди, украинские националисты, бандеровцы, очень хотят быть похожими на своих героев — Бандеру и Гитлера. Но мы здесь не посрамим наших отцов, дедов и прадедов. Будем бороться за свободу нашей земли от фашистской нечисти, которая вновь поднимает голову, — заявил я.

Я призвал всех жителей республики организоваться в боевые отряды, чтобы давать отпор фашистской нечисти во всех городах Юго-Востока. А самые боеспособные отряды — присоединить к Народному ополчению Донбасса.

— Мы никогда не признаем власть киевской хунты, этих крыс и бандеровских тараканов, повылазивших из щелей, которые несут на нашу священную землю фашистскую чуму! — заявил я. В тот же день Народное ополчение приняло участие в огромной демонстрации в Донецке.