Но это конечно про себя, а вслух:

— Ну, надо так надо, — покорно кивнула я, сосредоточенно поджаривая хлебушек над костром.

Над полянкой прокатился облегченный выдох.

— Сайки… — хрипло позвал весельчака Шоу, и я с интересом повернула голову в его сторону. — В лесу свежие следы оленей. Есть парочка раненых. Скоро за ними пойдут хищники.

Взлохматив светло — русые волосы, молодой воин очесал подбородок и предложил:

— Думаю, что и стандартная защита подойдет. Звери вряд ли полезут к человеку, если есть более заманчивая цель.

— Защита — это хорошо, — кивнул Смек, — но дежурных все — равно выставим. На случай если Джамбо или кто-то другой нагонит нас раньше. Вопросы?

Вопросов не было. поэтому мы посидели у костра еще минут десять, прежде чем раздался четкий приказ:

— Укладываемся!

Сайки Теренс,

один из воинов Гарнизона

Пока остальные готовились ко сну, воин Гарнизона незаметно скользнул в чащу. Темнота уже давно прибрала к своим рукам все светлые Земли, но мужчине это не мешало ориентироваться.

Отойдя на несколько шагов, он начал обходить лагерь. Стараясь, чтобы круг получился идеально ровным. Магичить у него выходило не очень. Это тело не было приспособлено для работы с тонкими материями, с другой стороны — горцы не могли его засечь в этой примитивной оболочке.

Насвистывая себе под нос и неспешно шагая по чаще, он ставил одно из простеньких охранок, когда высокое дерево с бурой корой внезапно приковало его внимание.

Сбившись на середине формулы, воин оглянулся в сторону места привала и, удостоверившись, что никто за ним не наблюдает, побежал в сторону векового дерева.

Остановившись в шаге от барьера защиты РоккАбада, Сайки высоко поднял руки и громко произнес:

— Я — друг!

Несколько долгих минут ничего не происходило. Лес жил своей жизнь и был наполнен сотней шумом и голосов.

— Друг! — чуть громче повторил Сайки, предусмотрительно не опуская поднятых рук, и в этот раз ему ответили.

На нижнюю ветку массивного дерева опустилась птица похожая на пещерную сову. Небольшая птичка с длинными ногами, бурой окраски и крохотными белыми пятнами на перьях. С виду самая обыкновенная сова, но Сай безошибочно узнал в ней крока.

— Мы оба гости в этом мире, — негромко произнес парень. — Незачем ссориться.

Сова перепрыгнула с ветки на ветку, глянула на чужака ярко — желтым глазом, и лес пронзил громкий пронзительный крик птицы.

— Ну как знаешь, — поспешно отступая назад проворчал Сайки.

Мария Королек,

студентка

Улеглись довольно быстро.

Гром, пожелав крепких снов, пошел к костру дежурить. Смек облюбовал место в углу импровизированного 'вигвама', рядом разместился Марк. Я же составила маленькую прослойку между мужчинами.

Вернувшийся из чащи Сай занял место рядом с поваром и минут пять шутливо воевал с ним за каждый миллиметр пространства. Шоу пришел чуть позже и, судя по глубокому размеренному дыханию, мгновенно уснул.

Если честно, я думала, что после всего случившегося тоже лягу и отрублюсь до утра. Но в голове навязчиво суетились мысли…

Пять воинов — это не так много, а у меня есть лошадь, карта и неуемное желание жить. Можно было бы попробовать втихаря свалить, но на деле это было нереализуемо!

Телохранители постоянно держали меня на виду. Да и как сбежишь, если тут оказывается под боком загадочный магический город, в который всем строжайше запрещено ходить. А если учесть еще и хищников, для которых лес — это естественная территория обитания…

И как спрашивается в таких жестких условиях планировать побег хрупкой коварной девушке?

Мысли атаковали черепную коробку, лезли из ушей и останавливать вакханалию не собирались, но стоило Сайки с Марком закончить дружескую войну за пространство, как в наступившей тишине я почувствовала, что проваливаюсь в сон.

Мне снилась какая-то чехарда из образов. В причудливом калейдоскопе смешались лица друзей и знакомых моего мира с противной рожей Семушки и высокомерным выражением Роккича. Затем приснилось, что сенеша Альцина вызвала на гладиаторский поединок Зоя Ивановну, а мы с Аськой сидели на трибуне и болели за нашу Сборную по футболу, которая разминалась на травке.

Проснулась неожиданно.

Просто открыла глаза и резко села.

Видимо Марк и Смек уходя на дежурство, накрыли меня своими одеялами. Забота конечно всегда приятна, но не в тех редких случаях, когда начинаешь себя ощущать гусеницей без перспектив стать бабочкой.