– Держись, Перл, придется помотаться по городу, изображая невозможность оторваться от погони! – крикнул Ден, резко развернувшись и встав в ряд припаркованных машин. Как только мимо пронеслась погоня, он также резко вырулил и помчался в обратном направлении в другой конец города, туда, где находился их коттедж.

– Ден, но там же… – не дав ему договорить, Ден ответил.

– Это их еще больше запутает и будет выглядеть логично, погоня все силы сейчас бросит на блокировку с одной стороны города, а мы метнемся в другую, – он сбавил скорость, сзади послышались сирены.

– Ну наконец-то, а то ползут как черепахи!

– Перл, без тебя они, как без рук.

– Без рук, не без рук, но их много, – ответил тот. Погоня приближалась, раздались выстрелы, – и нас хотят подстрелить?

– Не волнуйся, пули этот кузов не возьмут.

Они уже сорок минут мотались по городу, их отсканировали и засняли.

– Ну что, Перл, пора уходить?

– Пора, Ден, пора! – поглядывая на небо, где барражировали вертолеты и рассекали воздух истребители, откликнулся Перл. Ден повел машину в северную часть города на скоростное шоссе, ведущее в пустыню, сзади погоня, впереди заслон из многотонных грузовиков с огромными бетонными блоками в кузовах. Ден прибавил скорость, выдвинул крылья и задействовал ускорители, машина легко оторвалась от земли и перелетев через заслон, опустилась на шоссе по ту его сторону. Приземлившись, понеслись вперед. За ними погналась целая вереница машин, вертолеты взяли курс на их перехват, истребители делали боевые развороты. Ден выпустил имитаторы ложных целей, а вот с вертолетами было сложнее, они вели их визуально и уже готовили залп управляемыми снарядами. Наконец, они сделали первый залп, к машине понеслись несколько боеголовок, время стало измеряться наносекундами, когда до поражения цели осталась миллионная доля секунды, Ден задействовал ускорители, машина резко ушла вперед и боеголовки поразили пустой участок дороги, чем задержали наземную погоню, разворотив приличный участок дороги.

– Отлично, – крикнул Перл, – от машин избавились.

Однако ситуация складывалась не простая, прямо по курсу истребитель нанес удар по дорожному полотну.

– Правильное решение, – прокомментировал Ден, – нас в прицел поймать не могут, решили обнаружить таким способом и нанести массированный ракетный удар, чтобы уж наверняка нас уничтожить. Перл, я снова задаюсь вопросом, что мы такого сделали, чтобы довести до озверения все службы? Жажда убить нас у них сейчас в приоритете, за что, Перл?

– Ден, вот как раз за это, «ни за что», и потому что любимая или желанная игрушка не дается в руки. – Тут по крыше часто застучали пули авиационной пушки.

– Перл, что теперь, ядерный взрыв устроят?

– Ты знаешь, могут, Ден!

– Отрываться рано, Перл, надо еще часик их промурыжить, пусть поломают мозги?

– Уже поломали, – впереди дорогу преграждал танк, – боже мой да не один. – Грянул выстрел, время спрессовалось до таких малых величин, что человеку это даже трудно представить. Но Перл, наделенный новыми способностями, как в замедленном видео, увидел снаряд, вылетающий из ствола пушки, бешено вращаясь, раскрученный нарезами ствола, устремился прямо к машине. Человек с его замедленной реакцией не смог бы среагировать на этот выстрел, но Ден был только отчасти человеком и обладал машинной реакцией искусственного разума. Их автомобиль взмыл вверх, над траекторией полета снаряда, так быстро, что у Перла чуть все внутренности не оторвались.

– Ден, ну ты полегче!

– Извини, гравитационного стабилизатора нет, убегаем без удобств. – Полушутливо откликнулся он, приземляясь по другую сторону засады и снова двигаясь по трассе.

– Перл, свяжись со своим начальством поинтересуйся, что надо, в общем, потяни время. – Перл достал из бардачка телефон и набрал номер Кернера, в трубке раздался встревоженный голос генерала.

– Перл, молодец, ты его взял, теперь останавливайся и генеральское звание у тебя в кармане.

– Кернер, оставьте штаны с лампасами себе, что вам нужно?

– Перл, остановись, договоримся, зачем тебе Ден? Зачем тебе погибать вместе с ним?

– Не с ним, Кернер, а с ними, нас шестеро, если ты не забыл!

– Не забыл, Перл, но ничем помочь не могу, приказ!

– Чей приказ, твоих хозяев?

– Можешь иронизировать сколько угодно, но вам конец! – Перл прервал связь.

– Ты молодец, сообразил уточнить количество пассажиров, – похвалил его Ден, – звони Бжезинскому. – Тот сразу ответил.

– Перл, увеличьте скорость впереди возводится мощная засада.

– С чего это вдруг такая забота о нас? Кернер нас уничтожает, вы пытаетесь спасти?

– Не до сантиментов, Перл, делайте, что я говорю, и уходите скорее, но позже обязательно со мной свяжитесь. – И отключился.

– Ну что, пора отрываться? – посмотрел на Перла Ден.

– Думаю пора, а то заподозрят в обмане. – Ден поднял машину в воздух и прибавил скорость, уходя в голубое небо, где тут же появились боевые истребители, ощетинившись, хищными силуэтами ракет. Снаряды скорострельных пушек вновь застучали по машине, но не причинили ей вреда. Мономолекулярная броня могла выдержать и не такое, а кинетические снаряды просто рикошетили.

– Перл, держись, сейчас мы с ними потанцуем. – И Ден свечой взмыл вверх, истребители на мгновенье его потеряли, обнаружив, ринулись вслед. Но скорость была маловата, а мощности двигательных установок явно не хватало. Достигнув потолка в двадцать тысяч метров, машина как бы зависла, а потом, повернувшись носом к земле ушла в резкий штопор навстречу поднимающимся истребителям. Заметив ее, они брызнули в разные стороны, а Ден пронесся мимо, вышел из штопора почти у самой земли и на малой высоте полетел к городу, виднеющемуся не далеко.