Вопреки благим намерениям, Сергей коснулся сладко-соленых губ поцелуем.

— И я тебя люблю. Больше жизни. Но… Ты же понимаешь, что я должен идти? Точнее, уже бежать.

Она отпустила его, отошла на шаг, обхватила себя руками.

— Да. Беги.

Он сделал несколько быстрых шагов и обернулся. Одинокая фигура на фоне балконной двери запомнится ему навсегда. Он не сомневался в этом, как и в том, что его чувства угаснут лишь вместе с ним.

— Береги себя, — повторил он.

— Возвращайся ко мне. Я буду тебя ждать. Слышишь?

Он кивнул. Выпрошенное у судьбы время для прощания закончилось. Сергей помчался навстречу неизвестности.

Сергей ушел и забрал с собой ее сердце. Иначе, как еще можно объяснить боль и пустоту в груди? А еще отрешенность. Она еще будет беспокоиться, дрожать от страха — не за себя, за любимого, но позже, когда уйдет отупение. Даже слезы вдруг иссякли.

Сухими глазами она наблюдала, как Сергей промчался по мощеной дорожке и скрылся в ночи. Даже если бы она решилась крикнуть: «Не уходи!» — не сумела бы. Печаль сдавила горло. Сеня даже не могла попросить его остаться. Не имела права. Сергей обязан исполнить свой долг, а ей суждено лишь ждать и надеяться. А еще молиться.

«Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас».

Она повторяла слова, которым научил ее Давид. Он первым привел ее церковь. Однако Сеня не сумела заставить себя исповедаться. Слишком никчемной и грязной чувствовала она себя тогда. Однако теперь…

Завтра она попросит кого-нибудь сопроводить ее в собор. Сеня направилась бы туда прямо сейчас, чтобы помолиться за здравие, за любимого, за жизнь, которую мечтала иметь. Но сегодня все заняты если не работой, то переживаниями, и с ее стороны слишком эгоистично просить о таком. Девушка вспомнила о маленькой иконке из бронзы, которую всегда носила в сумочке, и повернулась, собираясь забрать ее в кабинете Тиграна.

Тот стоял за ее спиной. Сеня не заметила, когда Малеев там оказался и сколько времени пробыл.

Кто он теперь — страж или тюремщик? Прежде всего, несчастный брат — напомнила себе Сеня. Он смотрел на нее так грустно, что девушка не выдержала, коснулась его руки и тихо произнесла:

— Он спасет ее. Вернет тебе.

— Ты так сильно уверена в нем.

Горечь в голосе Тиграна звучала настолько явственно, что Сеня снова ощутила себя виновной в том, что дала ему надежду на возможную близость. Она сказала себе, что должна избавиться от этого чувства, иначе оно станет отравлять ей жизнь. Сеня уже решила, что не останется с Тиграном, хоть Сергей и просил ее об этом. Будет лучше, если они с Малеевым не будут видеться совсем.

Сеня посмотрела в глаза Тиграну и ответила честно:

— Да.

Мужчина помолчал, а затем поинтересовался:

— А во мне?

Она не думала, что так трудно отказывать хорошему, но нелюбимому человеку.

— Извини. Но в этом нет твоей вины.

Из его горла вырвался смешок.

— Успокоила. — Он взял ее за плечо, ласково погладил, затем сжал. Его глаза казались тлеющими углями. — А если он не придет за тобой?

— Придет. — Сеня сглотнула, отказываясь верить в плохое. — Тигран, я уеду в любом случае. И хочу, чтобы ты это знал.

Веки скрыли темные глаза, когда Малеев заговорил снова.

— Сергей просил, чтобы я побеспокоился о тебе. Надеюсь, ты понимаешь, что я сделал бы это и без его требований. Я хочу жениться на тебе, Крис. Ты полюбишь меня, вот увидишь.

Крис.

Сеня смотрела на красивого мужчину, который предлагал ей осуществить мечту любой женщины, кроме нее, и думала о том, что не может заставить себя признаться ему, что ее зовут вовсе не Кристиной. Она не хочет прожить во лжи всю жизнь. И не станет. Сергей обязательно вернется. Только с ним она готова разделить все мыслимое и немыслимое.

Девушка покачала головой.

— Я надеялась на это. Но… Прости, если сможешь.

— За что?

Сеня пожала плечами.

— За авансы.

Тигран неожиданно схватил ее за руки и горячечно зашептал:

— Он не брат тебе? Признайся!

— Наши родители на самом деле были женаты. Два года, насколько я помню.

— Но это не считается. Слишком мало, чтобы полюбить его, как брата. — Сеня посмотрела в красивые глаза с грустью и сожалением. Тигран понял ее без слов и отшатнулся. Подошел к краю балкона и ухватился за поручни. — Я подожду. Слышишь?

Он даже не представлял себе, как она его понимает. Сеня испытывала что-то подобное, когда из дома уходил Сергей. Она не знала, что ей делать, как удержать. Теперь все было по-другому. Девушка не сомневалась, что любима, однако от этого расставание становилось невыносимым. В то же время ее сердобольная натура желала как-то успокоить мужчину, которому она больше ничего не могла предложить.

— Ты слишком сильно волнуешься, Тигран. Когда вернется Карина, жизнь снова обретет смысл.

Он повернул к ней голову.