Осторожно поворачиваясь вокруг своей оси, Дамиан вслушивался в странную тишину, которая внезапно наступила в лесу. Ему показалось, что перестали петь птицы и даже стих легкий ветерок, который за секунду до этого легко ласкал его лицо. А сейчас, в этом живописном уголке зелени, стояла — мертвая тишина. Но, как бы он не готовился к неожиданности нападению, все равно не успел ничего сделать.

Через секунду, там — где он стоял, а вернее, прямо над его головой, раскрылась пространственная воронка портала. Поток сильного ветра сбил его с ног, и на него свалилось что-то черное и довольно тяжелое. Лук выпал у него из рук при падении, а стрела, вместо предполагаемого врага, угодила в ближайшее дерево.

Пытаясь спихнуть с себя тушу, которая навалилась на него, он услышал утробный волчий рык, и у него похолодело внутри. Нет, животных он не боялся, но сейчас был без оружия. Он, конечно, был сильным мужчиной, и даже гордился своими воинскими умениями, но с голыми руками против злого зверя ему скорее всего не выстоять. О боги, хоть бы кинжал с собой взял. И надо же ему было, так опростоволоситься… Смех, да и только, лучший воин королевства погибает в когтях волка.

Тем временем, то, что лежало на нем сверху, шевельнулось, и медленно скатилось с него. Дамиан тихонько поднял голову и проследил взглядом за этим чем-то. И как только попытался подняться, вновь послышался мощный рык. Повернув голову в сторону рычащего волка, Дамиан замер. Нет…не может быть…темные не могли до того обнаглеть, чтобы посреди бела дня, в королевских охотничьих угодьях появился оборотень. А то, что это был именно оборотень, сомневаться не приходилось. Обычные волки не бывали таких огромных размеров, как этот. У него была длинная вздыбленная шерсть, белоснежные смертоносные клыки, и горящие угрозой глаза. И когда, Дамиан уже настроился на последнюю в своей жизни схватку, послышался нежный девичий голосок.

— Нет…Аксель, прекрати, не убивай его. Он не сделал нам ничего плохого, к тому же, он безоружен.

Дамиан повернулся на голос, и встретился взглядом с самыми зелеными глазами, которые ему только доводилось встречать. Незнакомка была черноволосой, с правильными чертами лица и пухлыми губами, которые она сейчас обеспокоенно кусала, пытаясь понять его намерения. Красивая… но таких много. Даже, так не любимая им леди Лоэлия, очаровавшая их короля, и та была по его меркам посимпатичнее, чем эта. Хотя, красота, она же… на любителя, а вот присутствие при этой дамочке оборотня, напрягает.

— Что вам надо на землях людей, темные?

— Мы не темные, и пришли с миром, — Тариса, вытянув ладони вперед, пыталась урезонить мужчину. Но он, подозрительно уставился на них с Акселем.

Этот человек понравился ей. Не смотря на свой грозный и неприветливый вид, его внешность не отталкивала, а скорее наоборот, была даже излишне привлекательна. Его глаза были серыми, с темным ободком, а волосы пепельно русыми. Красиво очерченный рот и мужественная фигура, а вот рост у него был не так и высок. Наверное, он всего на голову выше её…Тариса вздохнула, и решила возобновить разговор, но незнакомец опередил её:

— Ага, так я и поверил…Да за последние несколько месяцев, из вашей империи появляются только работорговцы или убийцы. Вы уже столько людских деревень вырезали, что я ни за что не поверю ни одному вашему слову. Жаль, что оружия при себе нет, тогда бы хоть встретил вас как полагается.

— Мы не лжем, и действительно пришли с миром. Нам очень нужно попасть к королю Жуану, это важно. И в первую очередь, это важно для вас — людей.

— Я поверю вам только в том случае, если этот, — Дамиан кивнул в сторону волка, — перекинется в человека.

— Он не может, — Тариса с жалостью посмотрела на Акселя.

— Почему же?

— Просто, у него нет одежды…

Девушка улыбнулась, и взглянула на красивого молодого мужчину, что стоял напротив.

Дамиан увидел добрую улыбку и тревожный взгляд, что темноволосая красотка — бросила на волка. В нем боролось два начала, любопытство и инстинкт самосохранения. Дамиан все еще опасался довериться этим двоим, он не знал, чего ожидать от этой странной парочки, но с другой стороны, ему было невыносимо любопытно, зачем оборотню и этой женщине, позарез нужен король.

— Я могу предложить выход. Просто доверься нам, и мы докажем, что не желаем тебе зла.

— Что ты хочешь сказать?

Девушка вздохнула, расправила плечи и заявила:

— Я пилигрим, я могу переправить тебя домой, если ты обещаешь поделиться одеждой с Акселем.

Дамиан застыл. Маг пилигрим? Он слышал о таких, на землях Гарадараса их было очень мало. Столь необычный дар был величайшей редкостью, а среди магов его королевства не встречался вообще. Среди людей вообще было мало магически одаренных, и самым сильным среди них — был Мицериус, маг короля. Молодой, амбициозный и властолюбивый, он бросил свою необыкновенную любовницу и положил глаз на младшую сестру короля. Этот брак мог принести ему на золотом блюдечке то, на что он уже давно собирался наложить свои лапы: корону Дарнии. Немного подумав, Дамиан согласился.

— Но, я буду следить за тобой, а этого, придется связать.

— Нет. Аксель всего лишь ребенок, ему незачем терпеть лишнюю боль, он и так уже всего натерпелся. Пожалуйста, позволь мне доказать тебе, что мы пришли с миром.

— И Дамиан поверил. В душе, считая себя полным придурком, падким до женской улыбки и слез. Он согласился.

Тариса облегченно выдохнула и открыто улыбнулась, демонстрируя свое хорошее расположение к этому человеку.

— Тогда, просто представь свою комнату…ту, в которую мы должны попасть. У меня не так много сил осталось, но я постараюсь не промахнуться. Она снова вытянула руки в стороны, и смерчи засвистели, ослепляя белым светом. Портал распахнулся, и Дамиана слегка отнесло, сила пространства была неописуемой. Сцепив зубы, он встал и шагнул вслед за волком в образовавшийся проход, и сразу провалился куда-то, подхваченный мощной волной, что несла его и кружила, лишая воздуха. Ох, зря он ей поверил…