– Ба, я тебя отвезу, – предложил Евгений, смутно догадываясь, что девице одной возиться с кошкой не очень-то и хочется.

– Ни в коем случае, – отмахнулась бабуля. – На трассах огромные пробки. Я не смогу в них томиться. По мне лучше плохо двигаться, чем хорошо стоять. И следите за Матильдой! Она не должна выходить на улицу. Евгеша, расскажи все о нашей Матильдочке Евгении. Мне некогда, я опаздываю. Переноску спрячьте в настенный шкаф. В чистый лоток засыпьте наполнитель. Все, Матильдочка, родная, я пошла.

Евгений не стал акцентировать внимание на том, что кошка ей дороже родного внука. Впрочем, так оно и было. Сколько он помнил Матильду, именно вокруг нее строилась жизнь их семьи. Если нужно было куда-нибудь поехать всем вместе: ему, родителям, бабуле, – то вставала наиважнейшая проблема – куда деть Матильдочку, чтобы она попала на все это время в хорошие руки. Люди отбирались тщательно, проверялись долго и в самый последний момент оказывались не достаточно пригодными для такой ответственной миссии. Приходилось брать кошку с собой, и любой отдых превращался в ад. По крайней мере для Евгения. Так что он с некоторых пор предпочитал ездить отдыхать один, родители тоже – сами по себе. И вот бабусик нашла для своей Матильды прислугу. Разумеется, это он не о себе, а о квартирантке, позарившейся на дешевое жилье. Или что там еще наобещала Ольга Геральдовна. Нет, он, безусловно, любил эту грациозную красивую кошку! Но истина дороже.

– Все. – Девица вернулась на кухню, где Матильда обнюхивала углы, а Евгений заваривал себе чай. – Проводила Ольгу Геральдовну! Давайте составим график. Я первая.

С чего бы это она захотела стать первой? Мысль пролетела в голове Евгения, но он ее упустил, потому что перелил в заварочный чайник воды.

– Вот зараза, – выругался он, имея в виду воду, конечно же. – Делайте что хотите!

– Сам дурак, – буркнула девица и принялась…

Открывать консервную банку! Так вот где она его обошла!

– Сам согласился, – продолжила бурчать та. – Иди, Мотечка, сюда. Иди, хорошая кошечка.

Накормить кошку консервами досталось ей только потому, что Евгений в это время был занят.

Конечно, Евгений мог заартачиться и наплевать на бабулины принципы составления графиков и прочей ерунды, ведь он уже далеко не мальчик, которому кто-то что-то может указывать. Но Евгений представил, как Ольга Геральдовна приезжает, видит изможденное несытными кормежками любимое животное, трагически хватается за сердце… А если оно у бабасика и в самом деле схватит так, что больше не отпустит?!

В этом шантаже и состояла его проблема.

– Мотечка ест с удовольствием.

Евгений посмотрел на чмокающее животное. Действительно, кошка уплетала консервы с аппетитом, словно до этого в ее жизни никогда не было подобной вкуснотищи. Да, бабуля права, дворянские гены дают о себе знать. В мозгу у кошки где-то записано, что ее уличные предки голодали, вот и выработался стойкий пожизненный аппетит.

Так, а на что намекает эта вредина?! На то, что она выполнила свою миссию на пять баллов? А вечером предстоит возиться с кошкой ему?! Впрочем, уже был вечер. Но Евгений знал, что Матильда любит нажраться на ночь. И если ее не покормить, то она спать не даст.

Когда кошка наелась, то пошла обозревать знакомые окрестности. Дверь в комнату девицы была открыта, и Матильда направилась туда. Вышла прямиком на балкон, и Евгений, а за ним девица кинулись следом. Но кошка не собиралась прыгать вниз, она распласталась на теплой подстилке и сделала вид, что спит.

– Это ее место, – сказал Евгений девице, чтобы та понимала – кошку отсюда гнать нельзя. – Лучше не мешать ее сну. Когда она не выспавшаяся, бывает злая. Может в лицо вцепиться всеми когтями сразу.

– Не пугайте меня, – хмыкнула квартирантка. – Мотька милое домашнее животное! А вот ваш сосед ее точно разбудит дебильными предложениями прыгнуть вниз. Ему за компанию все равно с кем – с человеком или кошкой.

– Гавриил? О, это несчастный человек! Его бросила…

– Жена?

– Его бросила родная мать!

– Оставила в детском доме?! Какая бесчеловечность!

– Оставила в квартире! Одного! И сказала, что не вернется, пока у нее не появятся внуки. Целыми днями он занимается тем, что выводит детей в пробирке.

– А естественным способом не пробовал?

– Для этого нужен как минимум еще один человек.

– Кто же?

– Женщина.

– Что вы говорите!

– Что знаю, то и говорю, – постарался прервать столь неожиданно долгий диалог Евгений.

– Тише, Мотьку разбудите, – шикнула на него нахалка. – Идите, занимайтесь своим проектом, я еще немного возле нашей кошечки постою. А что она любит больше всего?

Ого, подумал Евгений, чем заинтересовалась.

– Телячьи котлеты, – сказал он, ничуть не соврав.