– Впервые вижу женщину, которая бы так бросалась деньгами, - заметил Хел Такер, когда Кристель, поднатужившись, столкнула тяжелый армированный сейф с обрыва, и 33 миллиона полетели с высота полутора километров. Кристель пошатнулась, чуть не потеряв равновесие; Хел удержал ее и оттащил от края. На несколько секунд он задержал террористку в объятиях, и задерганная усталая девушка благодарно приникла к его плечу.
– Спасибо, - кивнула она.
– Ты снова спасаешь меня.
Она отошла от обрыва и закурила. Руки Кристель немного подрагивали.
– Все, - сказала она, - свободна. И пусть Эрик теперь катится к черту.
Хел понимал девушку. Час назад главарь группировки, любовник Кристель Эрик Куолен, приставил к спине Кристель пистолет, чтобы остаться единственным пилотом в группе и дожить до дележки денег. Хел не растерялся, раскидал бандитов и спас девчонку, но Куолен улизнул на захваченном спасательном вертолете. Накануне бандиты потерпели катастрофу над горами, потеряв три сейфа с деньгами и на свою беду вздумали захватить в заложники-проводники двух горноспасателей, Хела и Гейба. Ухитрившись сбежать, Гейб перехватил два сейфа; один сбросил с обрыва, содержимое второго сжег. А Хел изрядно помотал бандитов по кружным тропам, изрядно утомив их, и ждал подходящего момента, чтобы разделаться хоть с кем-то. Но когда у него на глазах чуть не убили девушку, не смог остаться равнодушным...
Осознав, что возлюбленный попросту бросил ее на произвол судьбы, Кристель задохнулась от боли. А потом вспыхнула от ярости. Она не могла простить Эрику предательства, и попросила Хела помочь ей добраться до третьего чемодана раньше Эрика. Проникшись к ней сочувствием, Хел согласился. Тем более что у него к Куолену тоже был счет.
О том, что Кристель пользуется особым отношением шефа, Хел понял еще накануне. Их взгляды, улыбки, случайные прикосновения говорили сами за себя. Девушка розовела и смотрела сияющими глазами, когда Куолен обнимал ее за плечи или поправлял выбившуюся прядку. На ночлеге в "приюте альпиниста" Хел и трое боевиков спали на первом этаже, а Эрик с девушкой поднялись на чердак, и когда Кристель шла за главарем, ее лицо светилось счастьем.
– Дуреха!
– сплюнул в камин здоровяк Телмар.
– Думает, она у шефа первая и последняя. Сколько у него уже перебывало...
– Думает, он ее любит, - негр Кеннет доедал тушенку из банки.
– Если бы я любил девчонку, не втравил бы ее в такое...
Трейверс только выругался, услышав сверху возню, шорох одежды и тихие стоны. Он завидовал жирному ублюдку Куолену.
– А она страстная штучка, - тоже прислушался Телмар.
– С виду и не скажешь, глаза - ледышки, а на самом деле деваха огонь. Завидуете шефу? Молчите? А я честно скажу: завидую.
– Да, девочка что надо, фигура, и все такое, - потянулся Кеннет, - но нам не светит, да, коп?
– посмотрел он на Трейверса.
Тот пробурчал, что и не имел виды на девушку компаньона и отошел расстилать спальник.
– А ты, Такер, хотел бы оказаться сейчас на месте Куолена?
– поддел Хела Телмар.
– Ничего девочка, а? Ты бы не отказался? А хрен. Ей никто, кроме Куолена, не нужен...
– Я не засматриваюсь на занятых женщин, - отрезал Хел.
– И правильно, - кивнул Кеннет, - а то пулю влепит, не она, так шеф. Бац - и ты труп. Ради Куолена она на все готова, и как он ее так обработал, мне бы уметь...
Хел и сам видел, как беззаветно Кристель верна Куолену; ради него девушка терпела мороз, буран, утомительные переходы по горным тропам и сугробы по пояс. Она верила, что после этого уже ничто не разлучит их с Эриком.
Вот только сейчас бандит не учел одного: самоотречение любящей женщины может обернуться сокрушительной жаждой мести, если ответить ей подлостью, изменой или предательством.
Кристель запомнила координаты третьего сейфа на мониторе Трейверса; как у всех пилотов, у девушки была хорошая визуальная память. Террористка решила опередить Куолена и устроить, по ее словам, "неслабый кайф этому негодяю". Хел с энтузиазмом поддержал ее. По вине Куолена погибли двое студентов из Денвера, старый пилот "джет-рейнджера" Фрэнк и, скорее всего, Гейба и Джес тоже нет в живых...
*
Кристель не подвела, они нашли третий чемодан раньше оставшихся в живых сообщников Куолена. Глядя на ящик, который был дороже человеческой жизни для ее прежних товарищей, Кристель не испытывала никакого трепета, а Хел - даже с отвращением, помня, что из-за этих проклятых денег Куолен едва не убил Кристель.
Девушка захлопнула крышку ящика и обратилась к Хелу:
– Помоги мне оттащить его к обрыву!
– А я думал, что ты захочешь его присвоить.
– Я не ради денег в это влезла, Такер. Эрик уверял, что когда мы их получим, то сможем пожениться где-нибудь в милом уголке Земли, купить дом на берегу океана... Я только этого и хотела и думала, что на все пойду ради нашего счастья. Мне казалось, что я через все пройду, не моргнув, если цена победы такова. И в горах все терпела, метель, лавины, холод - думала: ради нашей любви. А если Эрик мне лгал, то все остальное не имеет смысла.
– Ты его любишь?
– Хел приостановился, чтобы удобнее ухватиться за ручку сейфа.
– Я его ненавижу, - Кристель покачала головой, - ненавижу! Он просто использовал меня. Предатель и лжец!
"Любит, - констатировал Хел, - если ей так больно от его предательства. Рана от любимого человека болит сильнее".
– Что дальше будешь делать?
– спросил он.
– Спущусь с гор... А там подумаю.
Когда они шли с обрыва, куда сбросили сейф, Кристель сказала:
– На меня у фэбов ничего серьезного нет. Доказать, что я была в группе Эрика, они не смогут. Если благополучно спущусь, дальше мне ничего не грозит... Ты поможешь мне спуститься, или "сольешь"?
– с улыбкой посмотрела Кристель на Хела.