Я с разбегу, задыхаясь от рыданий, упала ей в объятия. Кэролайн дала мне выплакаться, смочив слезами ее стеганую куртку, а потом вытащила из кармана пачку бумажных салфеток.

– Ты как? – Она разглядывала мое лицо, пока я тщательно высмаркивалась.

– Нормально. Буду нормально, когда ее найдем.

Она кивнула, но озадаченная складка на гладком лбу никуда не делась. Каро бросила взгляд поверх моего плеча.

– Здравствуй, Джек.

Я обернулась, заметив, как его улыбка тает, сменяясь тревогой. Должно быть, выглядела я ужасно.

– Ты за меня не переживай, я и один справлюсь. – Ник решил разрядить обстановку ноткой сарказма. Он подхватил коробку Кэролайн и теперь с трудом удерживал в руках два большущих пластиковых подноса с напитками, на которых красовался логотип местной кофейни.

– Давай помогу. – Джек взял один из подносов.

– Спасибо, – с заметным облегчением отозвался тот. – Кстати, я Ник, друг Кэролайн. Пожал бы руку, но увы – заняты. – Он с извиняющимся видом пожал плечами.

– Понятно. Я Джек.

– Он знает, кто ты, – послышалось вдруг.

Я вздрогнула. Оказывается, Ричард тоже решил к нам присоединиться. Повисла пауза. Из некрасивой сцены вывела Кэролайн. Она с нарочитой радостью обняла Ричарда, при этом что-то гневно зашептав ему на ухо. Он недовольно поджал губы, но скандалить не стал.

Как ни странно, именно Ник сгладил неловкость:

– Слушайте, давайте все-таки отнесем ребятам кофе, пока он совсем не остыл?

– Отлично, вы этим и займитесь. – Кэролайн властным жестом поручила важную миссию Нику и Джеку. Мы остались втроем. Я переступала с ноги на ногу, избегая взглядов.

– Может, вы хотите поговорить наедине… – начала Кэролайн, однако ее перебило наше с Ричардом дружное «нет!». Впервые за последние несколько недель мы с ним в чем-то согласились.

Ричард опять бесстрастно посмотрел на меня.

– Я, пожалуй, вернусь к поискам.

Он пошел прочь; напряженно расправленные плечи выдавали, как сильно его терзают боль и ярость.

– Он что, нашел тебя у Джека?

– Да, – с досадой кивнула я. Мы направились обратно в строй.

– Прости. – Кэролайн поймала мою руку. – Он нигде не мог тебя найти, а твой папа с ума сходил. Пришлось вас с Джеком выдать.

– Не волнуйся, я понимаю.

– Встреча же нормально прошла? – уточнила Каро.

Парой скупых предложений я описала, как бывший жених застукал меня предающейся разврату на кухонном столе с другим мужчиной.

– Вот че-е-е-ерт! – не сдержав эмоций, протянула Кэролайн. И после короткой паузы, мысленно оценив ситуацию, добавила: – Значит, план «заставь Ричарда ревновать» сработал.

Я подняла голову, собираясь возразить, что у меня и в мыслях такого не было, как вдруг заметила, что нас уже догнал, неся в одной руке пустой поднос, Джек. Судя по застывшему взгляду, он прекрасно расслышал последнюю фразу Кэролайн.

К несчастью, именно в этот момент над головами пронесся вертолет. Он завис на секунду над толпой и направился в сторону леса.

– Наверное, шансов совсем мало, раз они привлекают такую технику, – с упавшим сердцем вынесла я мрачный вердикт.

– Не обязательно, – заверил Ник, раздавший последние напитки. – Просто к делу отнеслись со всей серьезностью и привлекли любые доступные ресурсы.

Я глядела вслед вертолету, успокаивая себя тем, что поиски теперь ведут профессионалы. И, точно в подтверждение мыслей, к машинам на краю поля добавилась «Скорая» с включенной мигалкой.

От лица отхлынула кровь.

– Неужели ее нашли? – Мой голос сорвался. – Зачем здесь «Скорая»?

Джек, Кэролайн и Ник обменялись тревожными взглядами.

– Пойду узнаю. – Джек, поцеловав меня в щеку, быстрым шагом направился к полицейским.

– Ты и впрямь ему небезразлична, – тихо сказала Кэролайн, когда он ушел.

Я раздраженно дернула головой.

– Давай не сейчас? Не могу думать ни о чем, кроме мамы.

– Понимаю, – прошептала она, беря меня за руку. Я сжала пальцы и вдруг почувствовала под мягкими шерстяными перчатками твердый круглый ободок. Удивленно уставилась на Кэролайн, но та невозмутимо улыбнулась, не придавая значения собственным грандиозным новостям.

– С этим тоже подождем, пока твоя мама не найдется, – тихо сказала она. Наверное, никогда Кэролайн не была так дорога мне, как в эти секунды.

Джек вернулся спустя пару минут; он даже не запыхался, хотя бежал туда и обратно.

– «Скорую» прислали на всякий случай – вдруг понадобится медицинская помощь, когда ее найдут.

Кажется, все заметили, что он намеренно сказал «когда», а не «если».

– Прочесывание городских кварталов результата не дало, поэтому зону поиска расширяют. Из больниц новостей тоже нет… и это хорошо.