метил Григорий.

– Когда родилась маленькая Виктория, я стала больше време-

ни думать о том, что надо больше времени уделять своему хобби.

Жизнь так коротка, чтобы проводить всё время в работе.

– Ты плохо меня знаешь, чтобы поверить моим словам, но

мне бы очень хотелось участвовать в твоей жизни, если ты мне

позволишь. Ничего сейчас не отвечай.

– Я совсем забыла, как можно прислушиваться к дыханию

природы, просто ни о чём не думать, - заявила Валерия.

163

– Был рад доставить тебе маленькую радость, - поставив ло-

шадей в стойло, сказал Григорий. Можно повторить прогулку, ко-

гда пожелаешь.

– В другой раз.

На одно мгновение она подняла свой взор в голубое небо. В

небесной глубине чувствовалось спокойствие, которого ей в душе

так не хватало. Белые облака, словно хороший художник, рисова-

ли перед ней красивые образы прошлого, напоминая ей только о

счастливых моментах её короткой любви. Глазами ясного неба Ва-

лерия взглянула на отца так пронзительно, что Григорий почув-

ствовал её взгляд. Было похоже на то, она борется с чем- то огром-

ным и ему непостижимым.

– Будто это произошло со мной только вчера: любовь, а по-

том - смерть .Зачем нужно любить, если всё равно теряешь того,

кто больше всего тебе дорог?

– Понимаю твою боль, и мои слова не утешат тебя. Мне по-

нятно, что с тобой происходит. Я умер в сердце любимой женщи-

ны гораздо раньше, чем мне стало об этом известно. Не делай мо-

ей ошибки, не пытайся жить прошлым, открой себя для будущего.

Принести себя в жертву, чтобы сделать другого человека

счастливым - не было основным качеством Марианны. Она уверя-

ла себя, что сестра не допустит несправедливости по отношению к

ней, зная отношение Марианны к Николаю. Высокие моральные

принципы не позволят изменить её мнение о его высокомерно-

сти. И он не будет стоять между родными сёстрами.

– Я не такой плохой, как ты думаешь, я просто люблю и пото-

му я такой, как есть сейчас, так как я всё еще люблю. Ты ненави-

дишь меня за то, что я не смог полюбить тебя, но разве можно

сердцу приказать?

– Я не собираюсь вешаться на тебя. Даже не мечтай.

– Тогда почему всякий раз, когда я появляюсь в этом доме, ты

показываешь всем своим существом своё недовольство?

– Тебе не больно, когда глаза Валерии наполнены сожалени-

ем и болью, и не по отношению к тебе, а к Роберту?

– Марианна, Роберт погиб. Сожалею, что он мёртв.

– Для Валерии он всё еще муж. И она не сможет так быстро

вычеркнуть его из своей памяти.

164

– Я помогу ей его забыть. Он её прошлое, а я - настоящее.

Пройдёт год. И может уйдёт еще десять, но я не перестану ждать

её. Марианна, ты очень хорошая девушка и мне правда хотелось

бы предложить тебе руку и сердце, но я не могу.

– Прекрати. Не могу больше это слышать. Мне совершенно

безразлично. Буду рада, если Валерия найдёт своё счастье с хоро-

шим человеком. У тебя всё готово?
– уходя от неприятного разго-

вора, спросила Марианна.

– Даже не сомневайся.

– Совершенство во всём является папиным девизом. Иначе

бы он не добился такого положения в обществе. Мне неизвестно,

что он задумал на сей раз, но уверена, его идея будет одной из мно-

гих, которая будет на языках людей долгое время.

– В этом ему нет равных. Если тебе удалось перенести его

идею на холст, то ты сможешь разделить с ним его успех.

Григорий вошёл в дом . Он посмотрел на свой богатый стол,

и окинул взглядом зал ,где через несколько минут будет сидеть его

дочь. Хозяин давно не устраивал фуршетов. Желание сблизиться с

Валерией заставило его вспомнить, каким он был раньше , до того

как некоторые события омрачили его существование.

– Вот и первые гости. Добро пожаловать! - сказал Григорий,

увидев посетителей.

– Вы, как всегда, безупречно красивы.

– А вы, как всегда, галантны, - сказала Андреана.