Шейх не успел договорить – в это время корабль слегка покачнулся, причаливая к пирсу. Пора было спускаться на берег, и разговор пришлось прервать. На причале Повелителя уже встречала многочисленная свита. Он показал знаком, чтобы Александр следовал за ним.

После долгих приветствий люди расселись по дорогим автомобилям. Александра сопровождал молодой араб из личной охраны Шейха. Они ехали по широкой дороге на белом джипе. В роскошном дворце молодого человека отвели в дом для гостей. Приняв душ, Алекс переоделся в новые вещи, любезно подготовленные слугами Шейха, но не успел он застегнуть последнюю пуговицу, как в дверь постучали. Молодой араб жестами показал, чтобы Александр следовал за ним.

– Вот он, мой счастливый вестник! – сказал Шейх по-английски, беря Александра за руку и дружески похлопывая по плечу. Затем он добавил что-то на арабском – и все присутствующие заулыбались. Правитель снова перешёл на английский.

– Это очень мужественный воин! Когда пираты хотели отобрать наш бриллиант, Александр не проронил ни слова, хотя бандиты грозились убить того, кто его спрятал.

Все закивали в знак уважения, а Шейх незаметно подмигнул молодому человеку.

– И нашу старинную реликвию тоже нашёл и спас именно он!

Александр никогда не слышал столько благодарностей в свой адрес, тем более от таких высокопоставленных особ, поэтому смутился. А Шейх продолжал.

– И поэтому сегодня в виде исключения мы приглашаем его на наш совет.

Александр растерялся и от неожиданности стал показывать жестами, что он не достоин такой чести.

– Смелее, мой друг. Ты же лев! – напомнил Алексу Шейх и повёл его за собой в другой зал.

Услышав про льва, молодой человек справился с волнением, расправил плечи и уверенно пошёл вместе со всеми.

Зал, где проходил совет, был не так роскошно обставлен, как остальные покои дворца, по-видимому, чтобы ничто не отвлекало от обсуждения важных государственных вопросов. Посередине стоял овальный стол со множеством кресел вокруг него. Все расселись. Александра усадили между двумя мужчинами в военной форме. Он всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке…

Сначала шли доклады о ситуации в стране и мире. Говорили о каких-то цифрах, ещё о чем-то. Александр хоть и прислушивался, но совершенно ничего не понимал. Так продолжалось около часа. Когда же все доклады были окончены и необходимые решения приняты, Шейх начал свою речь.

– Случилось великое предзнаменование!

Он на минуту замолчал, обводя присутствующих пронизывающим взглядом. В зале повисла полнейшая тишина. Все ждали, что именно скажет Правитель. Наконец он торжественно произнёс:

– К нам вернулись наши скрижали! Это отличный знак!

И Правитель достал из бархатной тряпицы фамильную реликвию.

– В честь этого события я хочу обсудить с вами строительство одного нового здания, – сказал Шейх и нажал кнопку звонка.

В зал принесли проект башни, но не той, что Александр видел на столике в каюте. Эта башня была намного скромнее. Молодой человек сильно удивился её внешнему виду. «Зачем показывать скромный вариант, если есть настоящий шедевр?» – изумился он про себя.

– Архитекторы предложили нам вот этот проект башни, – сказал Шейх. – Как вы думаете, достойна ли она украсить центр нашей столицы?

Начался спор. Во время оживленной дискуссии практически все поднялись с мест. Одни просто критиковали, другие выдвигали свои предложения будущего облика башни. Каждый считал, что его вариант самый лучший. Страсти накалялись. И тогда Правитель предложил членам совета набросать эскизы новой башни на бумаге. У многих рисунки практически совпадали. Шейх попросил двух министров сложить из имеющихся на столе дополнительных блоков ещё одну башню с учетом пожеланий совета. В считанные минуты была построена красавица башня, точь-в-точь такая, какую Шейх собирал в каюте во время путешествия.

– Всем нравится? – уточнил Шейх, внимательно всматриваясь в лица. Присутствующие закивали в знак согласия. – Тогда дело осталось за малым – построить её!

Александр не заметил, как быстро пролетело время за обсуждением. Он удивился, что за окном совсем стемнело. Ещё какое-то время люди обсуждали проект, назначали ответственных, ставили сроки, планировали. Все были заражены одной идеей. Но сам Шейх говорил немного – в основном кивал и улыбался, подбадривая остальных.

Далеко за полночь уставшие, но довольные проделанной работой члены совета стали расходиться. Шейх подозвал к себе Алекса.

– Надеюсь, ты усвоил, как нужно общаться с людьми, чтобы вдохновить их на подвиг? – лукаво улыбаясь, спросил он.

– Да! Спасибо вам большое. Вы сделали для меня так много, – зачастил Алекс, однако Шейх перебил его.

– Мы оба сделали друг для друга много. И в результате каждый выиграл!

Теперь стало заметно, что Правитель сильно устал.