Люди, которые себе на уме (Эдит, кстати, из таких «тихушников», несмотря на всю свою инфернальность), меня настораживают, непременно от них дождешься какой-нибудь пакости на ровном месте. К тому же этот Феликс зыркает на меня так, словно я вытащил у него из кармана драгоценности британской короны. Может, это ревность? Может, он в Макса влюблен? А что, в наше просвещенно-толерантное время это уже чуть ли не нормой считается.

Ладно. Если он всего-навсего ревнует, это ничего, пусть. А если… Да ну, бред. Не может он ничего знать о сути наших с Максом отношений…

Разве что Максова старуха проболталась…

С нее станется. Хотя… Нет, тоже вряд ли – четверть века молчит как рыба об лед, лишь бы драгоценный сыночек правды не узнал. С чего бы ей сейчас проболтаться? А ведь давно могла бы. Зная Макса, можно быть практически уверенным, что его ничто не выбьет из колеи, даже эта самая правда. Редкостная устойчивость к любым потрясениям, что физическим, что психологическим. А уж профессия его… У спасателя и подготовка, и впечатлений специфических столько, что матерый патологоанатом позеленеет. Впрочем, насчет патологоанатома – это я утрирую, конечно. Опыт примерно одного порядка.

Макс меж тем, как водится, разошелся. Вообще-то наши с ним (или его с Феликсом) горные прогулки – моя маленькая взятка. И сама идея была целиком моя, хотя без одобрения Ройзельмана… Но он не только одобрил, но и похвалил. Всем нужна отдушина. А наедине со мной (и, как я понимаю, с Феликсом, который в излишней болтливости пока не замечен, мы бы знали) Макс может в кои-то веки побыть самим собой. Так что на этих прогулках у Макса есть возможность от души порезвиться, никто не увидит. Подумаешь, сверхспособности. Кстати, не настолько уж они и «сверх». Просто верхняя граница, да не в одном направлении, как это обычно бывает (ну там кто-то бегает быстрее всех, кто-то тяжести таскает, кто-то справочник по машиностроению с одного прочтения запоминает), а веером. Почти по всему спектру человеческих возможностей. Много, ой, много может наш драгоценный Максик.

Сегодня он, впрочем, резвился довольно осторожно, вполсилы. Разве что по скальникам лазил, вместо того чтобы их обходить. А после сверху указывал нам самый удобный маршрут подъема. Хотя не удивлюсь, если он эти стенки уже давным-давно наизусть все выучил.

В конце концов мне пришлось все-таки ему напомнить, что у меня и возможности похуже, и устал я после утреннего велокросса. Феликс при этом пялился на меня так, словно пытался ввинтиться в черепную коробку. Вот ведь навязалась забота на мою голову.

Внешне-то я с ним максимально дружелюбно держался. Даже попытался помочь, когда у него из-под ног ненадежный карниз посыпался. Попытался, потому что Макс, разумеется, успел первым, хотя был изрядно дальше. В смысле – выше. Да что ему? Спрыгнул – и вся недолга.

Солнце шло на закат, когда мы только подходили к намеченной вершине. Метров тридцать до нее оставалось, не больше, но почти по вертикали. Нет, тутошние скалы – не гладкие стенки, по которым без крючьев не поднимешься. Неровностей для подъема – хоть отбавляй. Но все же и не прогулка по Елисейским Полям, где хоть вовсе под ноги не смотри. Прикинув, сколько времени потребуется на подъем, я предложил не лезть на самый верх, а остановиться на удобном карнизе, на котором мы как раз стояли.

– Солнце вот-вот сядет, – довольно убедительно, как мне казалось, заявил я. – Не карабкаться же туда в темноте.

Но Макс закапризничал:

– Да ну! Тут узко, неудобно. А наверху отличная площадка есть, разместимся, как в лучшем «Хилтоне». Да и не так уж и темно, вполне успеем.

Кстати, комета сегодня была видна весь день. Причем невооруженным глазом. Бледненькая, но вполне различимая. Ну, как лунный диск среди бела дня: вроде не виден, а если знаешь, куда смотреть, – вот он, пожалуйста. Сейчас, в начинающихся сумерках, комета сияла уже вполне ярко, ярче вечерней Венеры, зеленоватым, несколько жутким светом. Хвост, впрочем, пока оставался вне поля зрения.

Ну да, как бы там ни было, идея карабкаться к вершине не казалась мне верхом привлекательности:

– Думаешь, мы проползем эти тридцать метров за… сколько до заката-то осталось?

– Девять минут, – подсказал педантичный Феликс.

– Ну, если надо, я хоть на руках вас донесу, – улыбаясь, заявил Макс.

– Да ну, на такое даже ты не способен, – не подумав, ляпнул я. Идиот!

Макс ухватил меня в охапку, забросил на плечо и резво двинулся к вершине, ловко, но словно бы почти не глядя, выбирая, куда ступить. И меня ухватил так сноровисто, что я и двинуться не мог. Да и опасался: я двинусь, а он оступится. Нет, но как шагает! Честно сказать, у меня душа в пятки ушла. Макс, при всех своих талантах, все-таки не супермен, кому и знать об этом, как не мне. Ну да, сила, ловкость, скорость реакции, чувство равновесия и все такое – но глаз на ногах у него нет. И крыльев тоже. И, как самый обыкновенный человек, он вполне может оступиться, а значит, упасть. Разбиться, черт побери. Вместе, черт побери, со мной! Супермен чертов!

Но Макс уже добрался до вершины и поставил меня на ноги.

– Стой тут, я за Феликсом, – насмешливо фыркнул он, исчезая за краем площадки.

Я сел где стоял. Ноги после пережитого страха как-то не очень меня держали. И темнеет. Феликс полегче меня будет, но…

Но солнце еще не успело пропасть в морских глубинах (море, кстати, сегодня какое-то на удивление спокойное, штиль и гладь), как – с Феликсом на плече, а как же – появился Макс. Последние солнечные лучи окружили его голову рубиново-янтарным сиянием, а выше, как на вершине невидимой антенны, светилась зеленая искра кометы.