Но тут она взглянула на окно и ахнула! Деревце погрустнело, бессильно повисли на стебельках листья, а несколько их, пожелтевших и сухих, валялось на подоконнике.

— До чего довёл растение! — сердито выговаривала бабушка. — Тебе бы неделю пить не давать!..

— А разве оно пьёт?

— Как же! Это камню безразлично, есть ли вода, нет ли воды, а живому она каждый день требуется. Травинка, чуть от земли видно, а пить ей подавай! Цветок не расцветёт, колосок не вырастет, дерево засохнет, если воды их лишить.

— А... — мальчик запнулся на полуслове: ему вдруг показалось, что верхом на ветке сидит гном! В руках у него был свёрнутый из листа стаканчик. Вытянув губы трубочкой, человечек жадно тянул воду.

— А как растения пьют?.. Птицы пьют клювами, собаки — языком, слон — хоботом, я и другие дети — ртом. А у них ни клюва, ни языка, ни хобота нет! И рта нет, — Вопросик озадаченно посмотрел на бабушку.

— Зато у всех растений, деревьев, цветов есть корни. Корни спрятаны в земле. Вот они-то и тянут воду из земли. А дальше вода поднимается по тонким канальцам-трубочкам, которых в стволе, в ветках, в листьях растения видимо-невидимо. По ним вода и бежит, спешит напоить-накормить каждую почку, каждый росток.

— Накормить? — переспросил мальчик. — Воду разве едят?

— Скажи мне, что ты сегодня ел?

— Суп с хлебом, кашу гречневую, ещё компот, — загибал пальцы Вопросик. — А потом мороженое, две порции.

Лукавые морщинки сбежались в уголки бабушкиных глаз.

— Получается, ты тоже ел воду! Потому что суп без воды не сварить, кашу тоже. Не испечь хлеб и твоё любимое мороженое не приготовить без воды. А растения и подавно остались бы голоднёшеньки. Зубов у них нет, жевать нечем. Вода забирает из земли все нужные «продукты», растворяет их в себе и таким особым «супом» кормит растения.

— Бабушка, смотри, смотри! — закричал мальчик. — Дождик! Быстрый-быстрый, густой-густой!

— И хорошо! Сейчас и деревья, и пшеница на полях, и трава-мурава— все разом и «поедят», и напьются вдоволь. А наш-то «больной» немного повеселел, — бабушка внимательно разглядывала цветок. — Ещё день-другой и совсем придёт в себя.

— Бабушка... — Вопросик крепко обнял её. — Можно, я сам?.. Буду его кормить и поить?.. Я никогда-никогда больше про него не забуду! Честное слово!

ТМЛ. «ДЕРЕВО»

Возьми стакан и блюдце, поставь их рядом. В стакан до половины налей воды. Сплети из ниток толстую тугую «косичку», один её конец опусти в воду, а другой пусть свешивается через край над блюдцем, как показано на рисунке. Через некоторое время ты увидишь, как вода взбирается вверх по «косичке» и капает в блюдце. Удивительно? Точно так же вода поднимается из земли к самой вершине дерева, когда «кормит» его и поит.

Кто стучит крышкой чайника?

Бабушка налила полный чайник воды, включила газовую плиту и поставила чайник на огонь.

— Постереги его, чтобы не сбежал, — попросила она внука. — Я схожу в магазин, куплю что-нибудь к чаю.

Мальчик удобно устроился на стуле и стал наблюдать. Чайник спокойно и важно возвышался на плите, а блестящая крышка, словно шапочка с помпоном, прикрывала его макушку.

Вопросик уже устал смотреть, как вдруг... крышка шевельнулась! Чуть-чуть. Будто кто-то внутри чайника пытался сдвинуть её с места. Мальчик затаил дыхание. Вот крышка дёрнулась и немного приподнялась, но тут же бухнулась обратно. Неизвестный в чайнике повторил попытку — и снова безуспешно. А потом началось!.. Крышка подпрыгивала, дребезжала, неизвестный возмущённо пыхтел, булькал. Вопросик решил помочь. Он взялся было за «помпон», но тут же ойкнул и выпустил! Крышка была очень-очень горячая.

— Ох и жара! — услыхал Вопросик раздражённый голос.

Он перестал дуть на пальцы и взглянул на чайник. На крышке сидел маленький человечек и большим клетчатым платком вытирал красное, распаренное лицо.

— Ну и жара, — повторил он ворчливо. — Сто градусов, не меньше! Как в бане, в парной! Дышать нечем.

— Это ты стучал крышкой? — спросил мальчик.

— Я?.. Очень надо!.. — Гном не договорил: на этот раз крышка подскочила так высоко, что отлетела в сторону. Человечек перекувырнулся, точно клоун, и оказался на полу. Из чайника повалил такой густой белый дым, что ничего не стало видно.

— Выключи скорее плиту! — запищал гном. — Охо-хо-хо!.. — постанывал он, потирая ушибленное место.

Вопросик торопливо повернул выключатель, пламя погасло, дым немного рассеялся, и мальчик вернул крышку на место.

— Откуда он там взялся... белый дым? — удивился Вопросик. — Бабушка ведь воду в чайник наливала, я видел.

— «Белый дым», — передразнивал человечек. — Это — пар, водяной пар! Если чайник ставят на огонь, вода в нём нагревается. Сначала она становится тёплой, потом горячей, потом очень-очень горячей, а потом начинает кипеть, бурлить — и наконец превращается в пар— «летучую» воду. Так я её называю.