Хочу сказать несколько слов в защиту сибирских казачьих полков, действовавших на Северо-Западном фронте. Виленская операция, как и другие операции русских войск на этом фронте, были связаны с отходом со своих позиции, иными словами, с их отступлением. Основным же видом боевых действий конницы, в том числе казачьей, являлось наступление, в ходе которого она атакует противника, наносит удары по его флангам, преследует отходящие войска, прикрытие флангов и отхода своих войск, а также ведет разведку, осуществляет набеги и рейды по тылам противника и пр. К началу Первой мировой войны конница являлась единственным подвижными родом войск и составляла 8-10 % численности армий воюющих коалиций. Действия же конницы в ходе этой войны, вследствие насыщения армий артиллерией, пулеметами и применения авиации, сопровождалось большими потерями личного состава и лошадей. Поэтому кавалерия воюющих государств, в том числе и казачья, не сыграла значительной роли. А с переходом к позиционной войне ее личный состав был спешен и вел боевые действия, как и пехота из окопов. Активности казачьих полков мешали и другие факторы [24] .

В сентябре 1917 года полк вернули в войско, штаб и четыре сотни разместили в Семипалатинске, две – соответственно в Омске и Ново-николаевске.

Сотник Сидоров на этой войне наград не заслужил, хотя от пуль не прятался и за солдатскими спинами не укрывался. Пребывание полка на фронте было краткосрочным и в оборонительных боях редко представляются случаи проявить храбрость и отвагу.

Сотня Сидорова была дислоцирована в Семипалатинске. На том его мировая война закончилась.

Писать о подполье вообще трудно. Особенности конспирации, минимум изготовляемых подпольщиками документов, уничтожение их, немногих, в целях той же конспирации… Особенно трудно писать о белом подполье. Кроме тех причин, только что перечисленных выше, здесь сказывается политика сов. власти, принимавшей все меры, чтобы никаких следов его деятельности не осталось. Поэтому в архивах таких документов единицы, тем более в провинциальных, тем более, что пишу я о нем почти через сто лет, прошедших после событий, когда ушли в небытие их участники и современники, которым было не до мемуаров и они их не оставили. Но мне повезло, потому что удалось найти сразу два документа о белом подполье в Семипалатинске, одним из руководителей которого был мой герой, есаул П. И. Сидоров. Эти документы я и использую для написания этой главки.

«Семипалатинск – областной город. Расположен на левом берегу р. Иртыша и его рукава р. Семипалатинки. Построен в XVIII веке для защиты колонистов от киргизов и калмыков, в 1854 г., утвержден областным городом. Зданий до 2700, жителей по переписи 1897 года числится 26 362 (14153 мужчин и 12 200 женщин). Главный пункт по торговле со Средней Азией. Торговля с киргизами ведется меновым путем: скот, шкуры, мех, шерсть, войлок и прочие продуты скотоводства вымениваются на мануфактурные, железные и колониальные товары. Фабрик и заводов 43, в основном кирпичных. Отделение Государственного банка, отделение Сибирского торгового банка. Городская больница на 30 кроватей, лечебница для душевнобольных на 20 кроватей, 2 амбулаторных лечебницы, 3 православных церкви, 9 мечетей. Учебных заведений 16, в том числе мужская и женская прогимназии, городское 5-классное училище, 2 приходских училищ, 3 церковно-приходских школ, 7 магометанских школ, 1 еврейская, Музей, общественная библиотека с бесплатной читальней. Издаются областные ведомости. Соединен пароходным сообщением с городами, лежащими вниз по Иртышу. Вблизи города находятся гранитные ломки» [25] .

Это был город деревянных и саманных домов, узких немощеных улиц, деревянных заплотов, длинных неосвещенных ночей, жары, пыли и мощных арбузов в конце лета – начале осени. Таким его застала и великая смута Семиречья – гражданская война. Этому событию предшествовал ряд факторов.

Одновременно с так называемым «триумфальным шествием Советской власти», представители свергнутых классов и недовольной интеллигенции устремились на окраины России, в надежде отсидеться и вернуться в насиженные гнезда, или эмигрировать в сопредельные страны. Это привело к тому, что в Семипалатинске, крупной и последней на юго-восточном направлении России железнодорожной станции и речном порту, скопились тысячи беженцев из Центральной России, что укрепило власть, оставшуюся здесь со времен Временного правительства и затрудняло установление Советской власти в городе. Но свержение этой власти готовилось. Большевики подпольно создавали отряды Красной гвардии из рабочих и революционно настроенных солдат гарнизона, проводили собрания и митинги. В ночь с 15 на 16 февраля 1918 года по призыву народно-революционного комитета отряды Красной гвардии захватили железнодорожную станцию, почту, телеграф, Государственный банк, пристань и другие важнейшие объекты. Сопротивление белогвардейцев было подавлено. 17 февраля «Известия Семипалатинского Совета рабочих и солдатских депутатов» опубликовали Обращение Совета к гражданам области, в котором извещалось население о том, что Совет «принял на себя всю власть по управлению городом и областью, вошедшей в состав Российской Советской Федеративной Республики». В марте 1918 года Советская власть победила на большей части Семиречья.

Потерпевшие поражение белогвардейцы не могли смириться с потерей столь важной в стратегическом отношении области и начали готовить в Семипалатинске свое восстание. Организатором этой работы явился специально оставленный в городе есаул П. И. Сидоров. Нелегально проживая в казачьей Семипалатинской станице, он сумел найти среди казаков единомышленников. Они обсуждали сложившееся в городе положение и выражали недовольство своим. Скоро обсуждение этих вопросов стало принимать все более острый характер и возник вопрос – что делать? Сидоров предложил сплотиться и копить силы для защиты своих интересов и для свержения ненавистной власти. Так, в казачьей станице Семипалатинской возникла подпольная организация. Руководителем организации был избран есаул Сидоров. В организованный им штаб вошли офицеры-казаки и станичники, уже зарекомендовавшие себя в борьбе с большевизмом. Между офицерами штаба были распределены обязанности. Организованы агитация и пропаганда среди казаков станицы и городского населения, разведка. Станица была небольшой и организация была малочисленной. Ревизия наличия в организации оружия показало, что ее вооружение ничтожно, поэтому первейшей задачей организации было приобретение оружия. Но чтобы добыть его, нужны были силы и тоже оружие, но их не было, а нападения на красногвардейские патрули не всегда удавались, да и не могли решить задачу вооружения. Организация закономерно попала в поле зрения ЧК, которая считала Семипалатинскую станицу рассадником контрреволюции не только в городе, но и в уезде. Однако, опасаясь вооруженного выступления казачества в защиту своих прав, Советская власть проводила политику заигрывания с ними и казаков не трогала. В то же время она вела усиленную агитацию среди местных красногвардейцев, натравливая их на местное казачье население и внушая, что казачество контрреволюционно.

Между тем антибольшевистское подполье в городе росло. В городе начинают организовываться военные организации из местного офицерства, которые устанавливают связи с казачеством.

Активная подготовка к свержению советской власти в Семипалатинске и в области началась в середине апреля с приездом из Барнаула для организации восстания против советской власти Политического комиссара и представителя Томского штаба Западно-Сибирского военного округа поручика И. А. Зибарева-Давыдова (Давыдов – подпольный псевдоним). По сравнению с Сидоровым это был опытный подпольщик, надлежащим образом проинструктированный, снабженный некоторой суммой денег и имевший связь с подпольем Омска, Но-вониколаевска, Томска, Барнаула и с омскими военными властями. «По прибытии в г. Семипалатинск, – пишет он в докладе Сибирскому Временному Правительству, – я выяснил, что до меня там были лишь слабые попытки подготовить восстание, почему мне пришлось налаживать дело с самого начала» [26] .

Зибарев установил контакты с местными офицерами, казаками, гражданскими лицами и некоторыми коммерсантами, сочувствовавшими идее свержения большевизма и создал подпольную организацию и ее штаб, обязанности в котором были распределены следующим образом: начальник штаба – капитан Иосиф Харченко (псевдоним Альский (?)), начальник мобилизационного отдела подъесаул М. С. Герасимов (псевдоним Спиридонов), начальник контрразведки – Носков (псевдоним Рощин), начальник связи – поручик А. Суторихин (псевдоним – Синютин), помощник начальника мобилизационного отдела – юрист Анциферов (псевдоним Дубровин) и есаул Машинский (псевдоним Сальников).