Бабочка снова начала порхать по саду, заглядывая в окна дома, в надежде увидеть своего возлюбленного.

Она ждала долго, и вот однажды, в прохладный день — лето уже вступило в последнюю свою треть — она, наконец, увидела в окне Его. Он был еще прекраснее, еще ярче, чем прежде, и манил ее к себе страстно и пылко.

Из-за прохлады в доме разожгли камин. Да, его-то и увидела бабочка! Но, увы, окно было закрыто. Бабочка дождалась, когда обитатели дома ненадолго приоткрыли форточку, и проскользнула внутрь.

Нет, теперь она не стала опрометчиво бросаться в объятия к любимому. Она решила полетать в некотором отдалении, чтобы привлечь его внимание. И тогда он, может быть, сам сделает первый шаг, позовет ее к себе!

Она летала и летала по комнате, то отдаляясь, то приближаясь к огню, слушая его упоительное жаркое потрескивание, и мечтая, как растает в его объятиях. Она не замечала ничего вокруг, и порхала по комнате, пока в глазах ее не пошли сплошные огненные круги.

И когда она уже была готова упасть в изнеможении, до ее слуха донеслись какие-то едва различимые звуки. Оказывается, комната была заполнена голосами, которые звучали все громче. Просто, оглушенная и ослепленная своей любовью, бабочка не сразу услышала их. Между тем все обитатели комнаты давно уже с тревогой следили за ней и всеми силами старались предостеречь от неразумного поступка.

— Опасно! Опасно! — стрекотали сверчки.

— Не надо! Не делай этого! — скрипела старая дверь.

— Уходи прочь! — басила кочерга.

— Глянь в меня, глянь! — едва слышно звенело зеркало над камином. — А иначе ты ослепнешь, и уже никогда не сможешь увидеть свою настоящую любовь!

Эти слова заставили бабочку прислушаться, она взлетела чуть выше, и взглянула в зеркало.

Она увидела настолько прекрасное существо, что даже забыла об объекте своей любви, ради которого и оказалась в комнате.

Она увидела нежные, тонкие, переливающиеся всеми цветами радуги крылья такой совершенной формы, что чуть не потеряла сознание от восторга.

— Что это за восхитительное существо? — только и смогла вымолвить она.

— Это ты, — ответило зеркало.

— Это ты, — вторили ему все обитатели комнаты. — Ты видишь, как ты прекрасна? Ах, как мы испугались, что ты погубишь себя, свою красоту…

Бабочка порхала перед зеркалом, смотрела на свое отражение, и от потрясения не могла произнести ни слова. «Значит, они все говорили мне правду — я и в самом деле красива, — думала она. — Но я даже не могла предположить, что настолько прекрасна…»

Тут бабочка вспомнила о своем пылком возлюбленном. Но теперь он почему-то не казался ей таким чудесным. Она осторожно заглянула в камин… Но там уже не было ничего, кроме серой золы.

— Вот во что ты превратилась бы, — все тем же басом укоризненно сказала кочерга. — Если бы ты только знала, сколько мне приходилось выгребать отсюда жалких останков таких же глупых бабочек, чьи прекрасные крылья превратились в этот мертвый серый порошок…

Бабочка так ужаснулась этой участи, от которой она чудом спаслась, что опрометью бросилась из комнаты, благо что на улице снова потеплело, и в доме были открыты окна.

Она села на цветок, чтобы отдышаться, и вдруг увидела, что мир вокруг все так же прекрасен, и воздух напоен после дождя свежестью, а солнце высушивает последние капли влаги на цветах и листве. И все ее движения преисполнились необыкновенной грации, изящества и уверенности — ведь теперь в них сквозило сознание своей красоты, совершенства, неповторимости…

Вдруг бабочка почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Она повернула голову и увидела на соседнем цветке мотылька. В его глазах светились печаль и любовь. Кажется, она даже была с ним знакома. Он был один из тех, кого она отвергла когда-то.

«Боже, как он красив, — подумала вдруг бабочка. — Какие изящные крылья и необыкновенные глаза. Почему я не замечала этого раньше?»

В душе ее вдруг поднялась тихая радость, на сердце потеплело, и она почувствовала, что ей очень хорошо, уютно и радостно вот так просто сидеть на цветке рядом с таким замечательным мотыльком. Это необычайное чувство было совсем не похоже на то жгучее и ослепляющее пламя, которое она раньше считала любовью.

Мотылек первым заговорил с ней.

— Как я рад тебя снова увидеть, — сказал он. — Знаешь, я ведь так и не смог забыть тебя. И вот — до сих пор одинок. Ты отвергла меня. Ты была такая гордая… Я знаю, ты отвергнешь меня снова. Но разреши хотя бы полюбоваться тобой.

«Я была не гордая. А просто глупая. И неуверенная в себе», — подумала бабочка, а вслух произнесла:

— Прости, что обидела тебя. Поверь, я не раз пожалела об этом. Знаешь, я только сейчас поняла, что ждала тебя всю жизнь.

Они сыграли свадьбу и жили долго и счастливо. И до сих пор в саду летают их дети, внуки и даже правнуки. Родители старались воспитывать их так, чтобы никто не принял ложный блеск за подлинное сокровище…

Сказка закончилась хорошо, как ей и положено. Но в жизни ведь все иначе. Бабочка и огонь — существа разной природы, они по сути своей несовместимы. А когда речь идет о людях, то несовместимость не так очевидна, и может долго не бросаться в глаза. Об этом я и сказала Агнии.