С берега отдали концы, сухогруз задним ходом отвалил от стенки. Развернувшись, он покинул бухту и направился в море. Виктор Логинов, стоя на корме, курил и смотрел на быстро удаляющуюся надпись «Тито». Казавшийся райским уголком Бар на поверку оказался вовсе не райским местом. Однако его посещение закончилось успешно. Логинов в последний раз затянулся, швырнул окурок в кильватерную струю и нырнул в надстройку.

Капитан «Алексея Санина» находился на мостике. В принципе это вроде как входило в его обязанности. Согласно уставу капитан должен присутствовать здесь при прохождении всех узкостей и при швартовках. Правда, «Алексей Санин» уже оставил Бар за кормой и сейчас быстро приближался к границе территориальных вод.

Но на судне как-то не принято обсуждать действия капитана. Он здесь царь и бог. Капитан имеет право даже регистрировать браки именем Российской Федерации. И помещать любого из находящихся на борту судна под арест. Ну а на мостике может хоть ночевать…

Вахтенный матрос-рулевой держал курс, стоя за штурвалом. Третий помощник капитана вышел с биноклем на крыло мостика, чтобы рассмотреть появившееся далеко впереди по курсу судно. Оглянувшись назад, он удивленно приложил к глазам бинокль, потом просунулся на мостик:

– Сергей Геннадьевич! Тут что-то непонятное!

Капитан «Алексея Санина» тут же вышел на крыло. Сухогруз быстро нагонял серый пограничный катер со стремительными обводами. Капитан, не отнимая бинокля от глаз, коротко приказал:

– Быстро уточни наше местоположение относительно границы территориальных вод!

– Есть! – кивнул третий помощник и поспешно нырнул в надстройку.

Капитан открыл шкафчик установленного на крыле мостика судового телефона и быстро позвонил. Услышав «Алло!», он негромко сообщил:

– У нас проблема, Виктор Павлович!

– Что за проблема?

– Нас нагоняет пограничный катер, а мы еще не покинули территориальных вод!

– Черт! Понял… Постарайтесь потянуть время.

– Это само собой!

Повесив трубку, капитан «Алексея Санина» закрыл ящик. Пару секунд спустя на крыло вынырнул вахтенный помощник:

– Около полутора миль до границы, Сергей Геннадьевич!

– Ясно!

В это время с катера передали сигнал «Застопорить ход». Вахтенный помощник быстро спросил:

– Выполняем?

Капитан махнул головой:

– Нет! Беру управление судном на себя…

Вахтенный помощник коротко ответил:

– Есть!

После этого он вернулся на мостик и отступил в сторону, чтобы не мешать капитану. Тот тоже нырнул в дверь и приказал рулевому:

– Курс прежний!.. Передать в машину команду «Внимание!»

– Есть, курс прежний! – кивнул рулевой.

Второй приказ был адресован уже вахтенному помощнику. Тот быстро подошел к машинному телеграфу и отработал команду. После чего на всякий случай продублировал ее голосом по судовой трансляции.

Кэп удовлетворенно кивнул. Между тем пограничный катер уже нагнал «Алексея Санина» и начал обходить его по правому борту. Капитан вышел на крыло.

Командир катера, торчавший на боевой рубке, характерным жестом приказал судну остановиться. Капитан развел руками – мол, не понимаю. Командир катера потянулся за микрофоном, и над морем разнесся его усиленный динамиком голос:

– «Алексей Санин», немедленно остановитесь!

Пограничник говорил по-русски с легким акцентом, но вполне понятно. Дальше играть в молчанку было нельзя. Капитан сухогруза взял в руку микрофон коротковолновой рации и выдал в эфир:

– Мы находимся в нейтральных водах! Вы что, нуждаетесь в помощи?

– Вы находитесь не в нейтральных, а в территориальных водах! Приказываю вам немедленно остановиться! – снова приказал в динамик командир погранкатера.

– Наши приборы показывают, что мы уже пересекли границу территориальных вод! – прибегнул к проверенной уловке капитан «Алексея Санина».

В отличие от суши, морская граница – весьма условная линия. И точно определить, где она проходит, невозможно даже при помощи самых современных приборов. Ведь определяется она расстоянием до береговой линии. Его, конечно, можно измерить очень точно. Но вот направление, в котором нужно проводить это измерение, вопрос достаточно спорный…

Командир пограничного катера все это, естественно, знал. И прекрасно понимал, что если вступить в спор на ходу, то очень скоро «Алексей Санин» действительно окажется за границей территориальных вод. Поэтому катер по его команде рванулся вперед, после чего вильнул влево, оказавшись перед носом сухогруза.

– Лево руля! Малый ход! – крикнул капитан и раздраженно проговорил в рацию: – Черт бы вас побрал, вы грубо и намеренно нарушаете правила предупреждения столкновения судов! И ответите за это!