В клубах пыли на дороге раздавались звуки лопающихся стекол, скрежет и человеческие вопли. Пули «калашникова» прошивали дверцы, дробили человеческие кости и застревали в роскошных кожаных обшивках кресел.

А потом одна из них угодила в бензобак. Над дорогой грохнул еще один взрыв. Сквозь клубы пыли вверх взметнулся огненный гриб. Арсан поспешно перевернул перемотанные изолентой рожки, расстрелял оставшиеся патроны, бросил автомат и метнулся прочь от дороги.

Несмотря на неожиданную накладку, они свою работу выполнили. Выжить в прошитом пулями и взорвавшемся «Мерседесе» было нереально. В этом Арсан не сомневался, слава Аллаху, расстреливал колонны федералов не один десяток раз. И что к чему знал…

Как всегда после удачной акции, Арсан испытывал легкую эйфорию. Вроде как чувствовал себя полубогом. Именно поэтому по дороге к «семерке» он завернул на небольшой пригорок и посмотрел в сторону дороги.

Клубы пыли уже более-менее осели. Сквозь них просматривались мечущиеся у остановившегося посреди дороги «Пассата» фигурки людей. И охваченный пламенем остов «Мерседеса». Лицо Арсана исказилось в зловещей улыбке…

Однако в следующий миг улыбка вдруг слетела с лица чеченца. Вместо этого с его губ сорвался хриплый вскрик разочарования. Повернувшись всем телом к дороге, он всмотрелся в силуэт горящей машины и выдохнул:

– Блядь!..

Пылающая машина была искорежена взрывом, однако Арсан уже не сомневался – это был вовсе не «Мерседес» Умбарова, а тот самый злосчастный джип «Порш». Чеченец сразу понял, что случилось.

«Порш» в полосу поражения тоже не угодил, и его водитель резко ударил по тормозам. Однако скорость была такой, что по инерции джип проехал еще какое-то расстояние. И закрыл собой «Мерседес» Умбарова…

Все пули «калашникова» принял на себя «Порш». А «Мерседес» под его прикрытием рванул за поворот и ушел с линии огня…

– Блядь! – повторил Арсан.

Он был вне себя. Второй раз за сегодня из-за непонятных совпадений срывалась тщательно подготовленная акция. Это был какой-то рок. Однако исправить ничего было уже нельзя. «Мерседес» стал недосягаемым, да и автомат Арсан бросил на обочине.

Поэтому чеченец развернулся и поспешно направился к «семерке». Уже по дороге он позвонил Рифату Джанкоеву.

Пройдя на кухню, Виктор посмотрел на Клер. Та уже успела ликвидировать следы рыданий и даже подкраситься. Виктор улыбнулся. Клер виновато посмотрела на него:

– Ты на меня уже не обижаешься?

– Нет.

– Правда?

– Правда, – кивнул Виктор. – Только у меня к тебе есть одна просьба.

– Все что угодно, милый! Я вся твоя!

– Я как раз насчет этого, – поморщился Виктор. – Тут в Крыму заваривается очень нехорошая каша. Чтобы ее расхлебать, мне нужно быть в форме. В общем, я тебя прошу, очень прошу – давай оставим выяснение наших отношений до того, как все закончится. Договорились?

– А это надолго?

– Не знаю, – пожал Виктор плечами. – С твоей помощью, думаю, расхлебаемся за день-два…

– Я согласна!

– Спасибо, – кивнул Логинов. – Тогда в темпе ищи карточку этого твоего знакомого…

– Какого?

– Старпера, который заглядывал тебе под юбку и приглашал в ресторан. Надеюсь, ты ее не потеряла?

– Сейчас посмотрю, – потянулась к сумочке Клер.

Звонок российской журналистки застал заместителя председателя меджлиса врасплох. В меджлисе обстановка была напряженной. Все были крайне озабочены последними событиями и пытались понять, что все это означает. И тут эта самая журналистка томным голоском попросила о срочной и тайной встрече.

Будь на ее месте кто-то другой, зампредседателя меджлиса, наверное, отказал бы. Однако он был как раз в том опасном возрасте, когда мужчина все отчетливее понимает, что совсем скоро может перестать быть мужчиной. И соответственно, хватается за любую, даже иллюзорную возможность совокупиться с молодой женщиной – а вдруг это в последний раз?..

Поэтому зампредседателя меджлиса не смог устоять и подъехал на своей машине к условленному месту. Как и договаривались, один. Журналистка себя ждать тоже не заставила. Из-за угла вынырнул «Опель» и остановился чуть поодаль.

В зеркало заднего вида зампредседателя меджлиса увидел, как Клер выбралась из машины в своем убойном костюмчике с короткой юбкой. Сердце его учащенно забилось. Словно завороженный, смотрел он в зеркало на стройные ножки приближающейся девушки.

– Привет! – улыбнулась она, плюхнувшись на переднее сиденье.

– Здравствуй-те!..

Клер наполнила салон его машины каким-то восхитительным запахом. То ли от него, то ли от нахождения рядом молодого тела журналистки в голове зампредседателя меджлиса все перепуталось.