– Вот именно, Алиса! – восклицает Зеленоглазая женщина, одновременно бросая нервный взгляд на часы над порталом. – Вместо него Хранитель сталкивает тебя в 2013-м апрельском Лондоне трижды за один день и всего лишь от одного твоего вращения хитроумного устройства по изменению времени и пространства под взмах волшебной палочки Человека, Которого Не Было! Потому что вам нужно расплатиться… То, что ты видела сегодня здесь, в Скрижалях, в своём гипотетическом будущем, сбудется – ты поднимешься на серебряную лестницу и 23 мая 2013-го победишь в конкурсе «королей», и Человек, Которого Не Было…

– Это нереально, – задумчиво произношу я, встаю с кресла и возвращаюсь к своей книжной полке, чтобы вернуть «Хранителя» на место.

Но одновременно ко мне в ладонь с той же самой полки слетает призрачный «Сон».

– Оставь, Алиса, сейчас же! Тебе не нужно его читать! Не трать драгоценное время!

Но я не слушаю её и уже пролистываю страницы «Сна». И вот я дохожу до последней строчки. Во «Сне», который я допишу 30 октября 2013 года, запечатлена странная история про Человека в Чёрном – с момента, когда он впервые появился в моей жизни, – август 2010 – и до последнего его появления на момент завершения «Сна» в октябре 2013-го. Эпилог явно касается событий отдалённого и не имеющего пока точной даты будущего, в котором Человек в Чёрном хоронит меня в Венеции и говорит моим близким, что я умерла во сне…

– Алиса, у тебя нет времени думать о Человеке в Чёрном! Подумай о Человеке, Которого Не Было! Тебе нужно вернуться! Дай ему шанс!

– Но во «Сне» нет Человека, Которого Не Было! И это Человек в Чёрном хоронит меня! – я начинаю выходить из себя из-за явной путаницы.

– Алиса! Ты должна слушать то, что я тебе говорю!.. И то же самое тебе сказал бы твой Хранитель, будь он сейчас здесь!

– Ты читала Эпилог «Сна»??? В нём описаны фрагменты медитации в ночь с 13 на 14 октября 2013 года, и я видела свадьбу с Человеком в Чёрном! И ты сама на этой же свадьбе подошла и сказала мне: «Он нужен тебе!» – восклицаю я недоуменно. – Или это была не ты?

– Это была я… – тяжело вздыхает Женщина и почему-то мрачнеет, будто знает нечто, чего пока ещё не знаю я.

– Что произойдёт в Венеции? Ты знаешь!!! Ты знаешь правду!!! И там что-то плохое, да??? – уже предчувствуя некую трагедию, спрашиваю я, заглядывая в её зелёные глаза, но она молчит и отходит от меня к Окну в мир.

Я подбегаю к ней и оглушаю загробную тишину Библиотеки криком своей мысли:

– ЧТО СЛУЧИТСЯ СО МНОЙ В ВЕНЕЦИИ??? Она закрывает лицо руками.

Я делаю шаг к Окну в мир и исчезаю в нём.

23 июня 2012. 19:32:06. Москва. Старый Арбат

Я мгновенно влетаю в квартиру Рэя, где в реальности смогу оказаться впервые – судя по тому, что видела сегодня, – лишь неделю спустя… Если…

Он сидит в кресле-качалке, погружённый в состояние транса. Его стеклянные глаза открыты, но взгляд обращён в глубь Иной Реальности.

– РЭЙ!!! – кричу я мысленно, и он мгновенно переводит взгляд на меня.

– Алиса… Как ты?

– Я умираю, Рэй… Авария на пятьдесят третьем километре МКАДа… Пожалуйста, помоги мне!!! У меня очень мало времени…

– Ты застряла Там и не можешь вернуться?

– Да, Рэй… Возможно, я уже никогда не вернусь… Я хочу, чтобы ты помог мне, мне нужно знать ПРАВДУ…

– Я всегда – в твоём распоряжении… Говори…

– Я прочитала Там две свои книги, которые напишу в следующем году. Одна из них – «Хранитель», вторая – «Сон».

– Про твой венецианский сон?

– Да. В Эпилоге «Сна» я видела своё отдалённое будущее, в котором Человек в Чёрном хоронит меня в Венеции. Но я говорила тебе, что каждый раз, когда он появляется в моей жизни, нечто во мне всячески сопротивляется, я панически боюсь его. Я так и не увидела Там, как я оказалась в Венеции и почему умерла. Судя по тому, что он говорит в день похорон, отвечая на звонки на моём мобильном телефоне, я не жила в Венеции, но приехала туда на небольшой отрезок времени. И внезапно умерла во сне. В ночь с 13 на 14 октября 2013 года мне показали ещё несколько фрагментов – в одном из них я видела свадьбу с Человеком в Чёрном, но почему-то на ней были только призраки – мои родители и обитатели Библиотеки Вселенной. Марина сказала на свадьбе: «Он нужен тебе».

Ещё я видела себя идущей в чёрном платье по краю бездны. И как за мной почти сразу после свадьбы приходят Марина и владыка царства мёртвых – Плутон. Они уводили меня в Вечность. В Эпилоге я достаю три карты Таро – «Смерть», «Солнце», «Любовь», и я не знаю, как их трактовать. Потому что логически карта «Смерть» в соответствии с этими фрагментами должна была выпасть последней. Сегодня в Библиотеке Вселенной я стала спрашивать о том, что произойдёт со мной в Венеции, но Марина не просто замолчала, она почернела… Она сказала, чтобы я думала не про Человека в Чёрном, но про Человека, Которого Не Было.

И тут, Рэй, начинается совершенно странная история, потому что во «Сне» ЧКНБ нет. Он появляется хронологически раньше – в «Хранителе», мой Ангел всячески сталкивает нас и в Лондоне, и в Москве. Зачем-то. Ну и бог с ним, Рэй… Меня почему-то гораздо больше волнует смерть в Венеции… Там произойдёт что-то ужасное… И я не знаю, когда именно… Я думаю, что панически боюсь Человека в Чёрном именно из-за того, КАК я умерла… Но меня не пускают в тот фрагмент.

– И поэтому ты не знаешь теперь, возвращаться сегодня или нет? То есть ты считаешь, что он мог убить тебя?