Лариса была одной из ведущих концертной программы «Новой волны». Её интеллигентное, без вычурности, поведение на сцене приятно радовало глаз и ухо.

Как правило, ведущие «Новой волны» кажутся себе очень современными: они заигрывают с залом, перекрикивают друг друга, не грешат разнообразием лексикона.

Лариса Вербицкая пришла на сцену не с улицы, она профессионал высочайшего уровня, ведь в дикторы Центрального телевидения СССР брали лучших.

Лариса – из лучших. Из лучших женщин, встречавшихся мне на пути. Обаятельная, умная, мудрая, милая, душевная… Надеюсь, впрочем, что описывать женские достоинства мне выпадет честь в другой книге.

«Новая волна-2004» началась с конфликта. За месяц до фестиваля Первый канал отказался его транслировать. А это не просто рейтинг, но ещё и деньги немалые. Игорь Яковлевич весь испереживался, но проблему решил: «Новая волна» перебралась на телеканал «РОССИЯ».

Поговаривали, что основной причиной сложившейся ситуации был отказ Игоря Крутого поделиться с Константином Эрнстом доходами с «Песни года», которую на Первом транслировали более 30 лет.

Подлил масла в огонь Иосиф Пригожин. Когда «Песня года» переехала на НТВ, он организовал фестиваль «Новые песни о главном». Да ещё и Валерия, жена Пригожина, демонстративно не приехала на «Новую волну», и это в год 50-летия Игоря Крутого.

Эта «война» доброты в жизнь не привнесла.

Многие артисты потеряли теле– и радиоэфиры.

Крутой покупает «МУЗ-ТВ», Пригожин возглавляет компанию Real Records.

Крутой не приглашает в 2005-м году Валерию в Юрмалу, Пригожин в пику «Новой волне» организует фестиваль «Пять звёзд» в Сочи. Но сначала была попытка провести «Пять звёзд» в Юрмале, чтобы опередить на две недели «Новую волну». Крутой пригрозил Юрмальской думе прекращением сотрудничества и выиграл.

В том же году Крутой проводит «Премию Муз-ТВ», но не выходит на сцену Дима Билан. Его продюсер Юрий Айзеншпис не устоял перед волей Эрнста, по которой артистам Первого канала и Real Records запрещалось выступать на мероприятиях «конкурентов».

Но Игорь Крутой выстоял и в конечном счёте победил.

Иосиф Пригожин ушел из Real Records, его убрали из многих проектов Первого канала, зато в 2006-м году Валерию пригласили почётной гостьей на «Новую волну», а в 2007-м – и в жюри конкурса. Пригожин прилюдно извинился перед Крутым, и наступил мир.

Игорь Яковлевич Крутой, несмотря на особенности шоу-бизнеса самого высокого пошиба, человек трогательно-обаятельный и романтичный.

С Патрисией Каас

На мой взгляд, «Новая волна» перебарщивает в подборе звёзд.

Монтсеррат Кабалье, Дмитрий Хворостовский, Елена Образцова – величины несомненные, но… это афиша совершенно другого фестиваля.

Итальянец Тото Кутуньо в гостевой программе «Новой волны» – это да, он эстрадный певец и даже победитель «Евровидения». Лара Фабиан, франкоязычная канадка, поющая на всех языках мира, в том числе на русском, также участвовала в «Евровидении» – тоже формат подходящий. Эмма Шапплин, француженка с удивительным голосом, сочетающая классику с поп-музыкой, с роком, – прекрасный десерт к любому празднику.

На второй «Новой волне», в 2003 году, гостила ещё одна очаровательная француженка, Патрисия Каас. При встрече мы поцеловались, и на мой вопрос, как она себя чувствует в Юрмале, она ответила: «Как обычно. Встретили, спела, завтра уезжаю». И всё. На вопрос, а понравились ли ей другие певцы, она ответила, что вообще никого не слушала.

Вот так гостят звёзды на всеми любимом фестивале.

За три года до этого, на стыке тысячелетий, я привозил Патрисию в Ригу в рамках европейского гастрольного тура.

Настоящая француженка, Патрисия мила, загадочна, желанна, её пронзительно голубые глаза пробуждают в мужчине всё должное.

У меня есть странная прихоть – всю свою работу по организации шоу завершать за день до него. Чтобы в последний день уделять внимание исключительно гостям.

Вот и в день концерта Патрисии мы обедали с нею, и это было хорошо! Была Патрисия немногословна и в меру аристократична. Общались мы на английском: о Риге, о прошедшей прессконференции, о любимых блюдах.

Помню, Патрисия поинтересовалась, почему я сижу с ней, а не занимаюсь оргвопросами.

Я отшутился: «Если Вас это тяготит, я могу уйти», – и легко привстал. Патрисия светло улыбнулась, остановила меня и отблагодарила комплиментом:

– За все мои гастрольные туры организатор впервые так спокоен в день концерта.

– Так ведь это спокойствие нарабатывалось многие годы: мои помощники умеют обходиться без меня. А если хоть что-то вызовет нарекание, непременно сообщите мне об этом после концерта.