Я не знала, что и думать. Я просто хотела пойти домой и поспать.

– Пойдем, – бубнит он мне на ухо. – Я отвезу тебя домой. И позвоню кому–нибудь, чтобы нас подменили.

Он берет меня на руки, как невесту, и относит к своему автомобилю.

Я засыпаю, пока он находит кого–то еще, чтобы они пришли и подменили нас.

* * *

На следующее утро я решаю, что должна столкнуться лицом к лицу со своими проблемами.

– Ты собираешься поговорить с ним? – спрашивает Тэг, пока намазывает маслом тост.

– Наверное. Я не думаю, что иначе он уедет, – говорю я, уставившись в свою чашку с кофе. – Думаю, что должна попытаться простить его, после этого я смогу двигаться дальше своей жизнью, но это не значит, что хочу видеть его в своей жизни.

Тэг подходит и ставит тосты передо мной.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Ты не возражаешь? – спрашиваю тихим голосом.

– Ты еще спрашиваешь?

Мои губы скривились.

– Думаю, нет. Спасибо, Тэг. И я имею в виду то, что сказала.

– Ты не должна благодарить меня, Клара, – говорит он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в макушку. – Я буду в душе, затем подвезу Беллу. Дай мне знать, что ты решишь.

Он покидает комнату, и я смотрю на свой телефон. Хочу ли я увидеть его? Нет. Хочу ли, чтобы все закончилось? Да. Я набираю номер, помня его наизусть. Когда–то давно это был номер, на который я звонила каждый день.

– Клара?

– Если я встречусь с тобой, тогда ты оставишь меня в покое? – спрашиваю напрямую.

Я слышу, как он вздыхает.

– Я хочу встретиться с тобой, чтобы мы смогли расстаться по–хорошему. И хочу, чтобы ты присутствовала в моей жизни.

– Этого не произойдет.

– Клара…

– Нет.

– Прости, ладно? – говорит он, слова слетают с его губ. – Прости за то, что сделал с тобой и твоей матерью, но я также люблю и твоих сестер, поэтому не могу сожалеть в полной мере.

Ничего себе. Ну ладно.

– Почему бы тебе просто не пойти и не быть хорошим отцом для них, – говорю я спокойно. – Находиться там для них. Я не нуждаюсь в тебе больше, папа, и не хочу, чтобы ты присутствовал в моей жизни. Прости, если это причиняет тебе боль, но не поэтому я так поступаю. Я поступаю так ради себя, потому что просто хочу забыть обо всем.

Он замолчал на несколько секунд.

– Ты приедешь к нам на праздники? Твоя мать не сделала ничего плохого, а ты наказываешь также и ее.

Теперь он заботится о чувствах мамы? Как великодушно.

– Хорошо, я приеду на Рождество, – говорю, смягчаясь. – Если ты уйдешь.

– Хорошо, я уйду, – шепчет он.

Я повесила трубку. Думаю, что не должна приезжать и навещать его после всего, но все же мне следует увидеть его на Рождество. Я ведь могу быть цивилизованной ради своей мамы, не так ли?

Я могу попробовать, и это станет началом. Я не могу смириться со всем этим за одну ночь, но могу работать над этим, и я справлюсь.

 Настало время съезжать. Тэг загружает мои вещи в свой автомобиль, молчание между нами заполнено напряженностью. Знаю, что он не хочет, чтобы я уезжала, но я хочу сделать это ради себя.

– Это все? – спрашивает он, его тон приглушен.

– Да.

Тэг открывает дверь для меня, и я сажусь, в то время как он обходит автомобиль и садится на водительское сиденье.

– Она лишь в пяти минутах езды отсюда, – говорю я, повернувшись, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

– Знаю, – говорит он. – Ты же позвонишь мне, если тебе что–нибудь понадобится, верно?

Я киваю, но не уверена, что так поступлю. Тэг уже сделал многое для меня, и я не могу продолжать просить у него о помощи. Он проводит рукой по моей, а затем кладет ее на мое бедро, оставляя там до конца поездки.

Тэг паркуется, затем выходит из машины и берет мои сумки. Мы проходим один лестничный пролет, а затем я ищу квартиру под номер двадцать восемь.

– Сюда, милая, – говорит Тэг, указывая направо. Я иду рядом с ним, пока мы не подходим к двери. Постучав, я смотрю на лицо Тэга, пока мы ждем. Уставившись на желваки, подергивающиеся на его челюсти, я поворачиваюсь, когда дверь открывается. Мужчина стоит перед нами, одетый только в баскетбольные шорты, низко сидящие на его скудных бедрах. Его тело подтянутое, стройное. Тело спортсмена. Он один из моих соседей по квартире?

Его глаза раскрываются шире.

– Ты Клара?

Я киваю.