– Давай, Андрюха. Я на тебя надеюсь…

Расставшись в половине десятого с Андреем, Володька Усачев направился к многоподъездной девятиэтажке, растянувшейся вдоль проспекта Победы на добрых полквартала. Местные жители называли этот дом «Курской дугой».

Для Володьки название дома никакой роли не играло. Накануне он обследовал несколько домов в округе и остановился на этом по чисто техническим причинам. Во-первых, в последнем подъезде винтовой замок на железной двери машинного отделения открывался до смешного просто, а во-вторых, ход на крышу из него был доступен всем желающим по причине отсутствия люка.

Занимаясь цветметом, Володька бомбанул не один лифт и специфику работы лифтового хозяйства изучил в совершенстве. Одет он был в синюю спецовку, мятую кепку, на боку болталась сумка с инструментами. Войдя в последний подъезд, Володька поднялся на лифте на девятый этаж и вскоре уже стоял у железной двери машинного отделения. Выточенный кустарным способом винтовой замок был не так уж и прост. Фокус заключался в том, что таких замков по всему городу стояло больше сотни. Володька давно разгадал их «секреты» и обзавелся своим личным ключом.

Чтобы проникнуть в машинное отделение, ему понадобилось ровно пятнадцать секунд. Здесь он деловито огляделся и стал ждать. Массивные медные детали заманчиво поблескивали тусклыми боками, но цель у Володьки была совсем другой.

Вскоре лифт пополз вниз, двери открылись на первом этаже. Потом лебедка вздрогнула, кабина стала подниматься. Наблюдая за наматывающимся на шкив тросом, Володька выждал еще немного и вырубил автомат.

Двигатель дернулся и остановился. Из шахты лифта донеслись крики. Володька натянул резиновые перчатки и заклинил магнитный пускатель. Внизу все шло своим чередом: застрявшие стучали ногами в дверь и ругались по переговорному устройству с диспетчершей.

Володька хмыкнул, сунул перчатки в сумку, вышел и закрыл дверь машинного отделения на замок. Выбравшись на крышу, он присел у парапета в ожидании. Аварийная служба лифтового хозяйства в последнее время работала оперативно, и Володька об этом прекрасно знал.

Уже через десять минут к подъезду подкатил «Москвич»-фургончик с надписью «Аварийная лифтов». Пассажирская дверь открылась, из нее выскочил живчик с сумкой под мышкой и исчез в подъезде.

Второй из приехавших, который остался сидеть за рулем, тоже был монтером. И внизу он остался только потому, что подниматься наверх пешком была не его очередь. Обо всех этих тонкостях Усач был прекрасно осведомлен и учел их в своем плане.

Вскоре запыхавшийся живчик начал возиться с винтовым замком машинного отделения. На то, чтобы открыть его, монтеру понадобилось с полминуты. Володька ухмыльнулся и подобрался поближе к люку.

– Твою мать!.. Мать твою!.. – с небольшим промежутком донеслось из машинного отделения.

Еще раз в сердцах выматерившись, монтер спустился на полпролета в подъезд и заорал, высунувшись в окно:

– Серега!

– Чего? – донеслось снизу.

– Давай сюда! Пускатель гавкнулся! Придется подтягивать кабину лебедкой!

Осторожно выглянув из-за парапета, Володька увидел, как второй монтер запер «Москвич» и нырнул в подъезд. К тому времени, когда он поднялся, Усач с сумкой наготове уже сидел у самого люка.

Едва запыхавшийся второй монтер нырнул в машинное отделение, Володька осторожно спустился вниз по короткой лесенке и с грохотом захлопнул железную дверь.

– Не понял! – донесся изнутри удивленный голос. – Сквозняк, что ли?

Ключ лифтер оставил в замке. Володька крутнул его указательным пальцем, и винт с разгона вошел в резьбу.

– Эй, че за дела? – донеслось изнутри.

Лифтер налег на дверь, но было уже поздно. Володька просто затянул винт до отказа, вытащил ключ и, повесив на плечо сумку, начал спускаться на первый этаж.

Внизу в кабине возмущались и стучали в дверь застрявшие пассажиры. Наверху лупили чем-то тяжелым и грязно матерились запертые лифтеры. Все выглядело настолько обыденно и узнаваемо, что заподозрить неладное мог только маньяк.

Маньяки в последнем подъезде «Курской дуги» не проживали. Поэтому Володька спокойно спустился вниз и подошел к «Москвичу». В принципе дверной замок этого чуда техники легко открывался обычными спичками Балабановской экспериментальной фабрики, но для солидности Володька вытащил из кармана универсальный ключ.

– Что, лифт надолго сломался? – спросил вынырнувший из подъезда мужик.

– Да нет, отец. Щас справим, токо за запчастью подскочу, – сказал Володька, не поворачивая головы.

Вскоре «Москвич» отъехал от гудящего от воплей и ударов последнего подъезда «Курской дуги».

Оставив джип в соседнем дворе, Пантелей нырнул в подъезд и выбрался на крышу той самой девятиэтажки, на которой они были вдвоем с Андреем. Посмотрев вниз, Пантелей выматерился.