Молодой князь, по словам летописи, был «красен лицом, глазами светел и грозен, хоробр

паче меры на ловах (охотах), сердцем легок». Василько был одним из организаторов

русского ополчения 1238 года. В несчастливой битве на берегах реки Сити тяжело раненный

князь был захвачен татарами. По словам летописи, татары много «нудили» Василька «быти

в их воле и воевать с ними», но князь остался верным родине и был зверски убит.

В 1262 году вспыхнуло народное «вечевое» движение против татаро-монгольского ига,

руководимое из Ростова. Летописи этих лет отражают сочувственное отношение феодальной

верхушки русского общества к освободительному движению народных масс.

В XIV веке сложилась благоприятная обстановка для объединения отдельных русских

княжеств вокруг нового политического центра — Москвы. Московские князья со времен

Ивана Калиты постепенно прибирают к рукам разрозненные владения обнищавших

ростовских «княжат». Этот процесс завершается при Иване III присоединением к Москве в

1474 году их последних городских владений. В этот период Ростов внес значительный вклад

в сокровищницу общерусской культуры.

Древняя ростовская епископия (позднее архиепископия) и прилегавшие к ней богатые

монастыри стали не только значительной политической силой, но и центрами просвещения и

искусства. Особенно выделялся в этом отношении Григорьевский затвор (монастырь). Из его

стен вышли такие политические и культурные деятели, как Стефан Пермский, Сергий

Радонежский, один из основоположников историко-повествовательной житийной литературы

Епифаний Премудрый и другие. При епископском дворе и в монастырях имелись

иконописные мастерские,

которым

принадлежат

замечательные

произведения

древнерусской живописи, украшающие теперь экспозицию Государственной Третьяковской

галереи («Никола в житии» XIV века, «Троица» XIV века и «Спас с изображениями святых на

полях» XIV века).

В эпоху феодализма господство церкви в идеологической жизни предопределило

культовый характер искусства, ограничив его рамки религиозной тематикой. Однако

живопись в древней Руси- рано приобрела национальную окраску и стала выразителем

национальных вкусов. Ростово-суздальская школа живописи оказала большое влияние на

искусство ранней Москвы. Интерес к углубленному проникновению во внутренний мир

человека, мотивы лиризма и задушевности, характерные для искусства ростовских

мастеров, получили свое дальнейшее развитие и совершенствование в живописи

гениального русского художника Андрея Рублева.

Утратив политическую самостоятельность, Ростов и в XVI веке продолжает сохранять

значение крупного культурного центра. Дипломат и путешественник Сигизмунд Герберштейн,

посетивший его в XVI веке, писал: «Город и крепость Ростов — местопребывание

архиепископа, считается в числе знаменитых и более древних княжеств России после

Новгорода Великого». Взятие Ростова «в опричнину» способствовало его росту и

расширению. Он стал владением, принадлежавшим лично царю. Этим был нанесен

последний удар потомкам ростовских удельных князей, у которых были отняты их вотчины,

лежавшие около города. На освободившихся землях были «испомещены» малоземельные

дворяне («опричные служилые люди»). Правительство Ивана Грозного придавало большое

значение укреплению «опричных земель» и, в частности, Ростова. Грозный бывал в Ростове

частым гостем; против города, на другом берегу озера Неро, находилась вотчина его матери

— существующее и теперь село Угодичи. Во время царских приездов ростовские церкви и

монастыри получали значительные вклады, жаловались землями. Однако Грозный не только

покровительствовал городу; по преданию, в один из его приездов был целиком вывезен в

Москву красный каменный пол из ростовского Успенского собора.

В XVI веке в Ростове и его окрестностях развернулось строительство гражданских и

культовых зданий, проводившееся под руководством крупнейших зодчих — Андрея Малого и

выходца из Ростовской земли Григория Борисова. В то время было возведено большинство