Через несколько секунд оттуда донеслось:

– Звиздец! Пусто! Докладывай на пульт: на место прибыли! В квартире только труп! Похоже – иностранной студентки! Вася! А ты глянь на всякий случай наверху!

– Вася! Глянь на всякий случай наверху! Только смотри: там могут быть соседи, которые на пульт позвонили...

– Ага! – донеслось снизу, и пролет загудел под ногами в тяжелых ботинках.

Будь Логинов менее наблюдательным, и несколько секунд спустя бравые вохровцы уже благополучно заковали бы его в браслеты. Но в критических ситуациях Логинов уже давно не терялся. И, едва оказавшись на лестнице, обратил внимание на выцарапанную гвоздем на стене надпись «ЗИНКА-ВАФЛИСТКА!!!».

Надпись как надпись, в наших подъездах встречаются и не такие. Но дело было в том, что эту надпись Логинов сегодня уже видел, причем дважды – сперва когда поднимался с маклером в свою новую временную квартиру, а потом когда спускался с ним и хозяйкой.

Размышлять над странностями случившегося Виктор не стал, а на цыпочках поскакал на свой этаж. Благодаря этому в тот самый момент, когда бравый вохровец Вася затопал ботинками наверх, Виктор двумя этажами выше уже лихорадочно пытался открыть замок.

Но замок, как назло, заело. Ботинки топали все ближе.

– Мать-перемать! – беззвучно выругался Виктор.

Наконец ему удалось совместить бороздки с выемками. Ключ провернулся. Виктор шмыгнул в щель в самый последний момент, когда Вася уже вынырнул из-за пролета.

К счастью, лампы в подъезде горели в шахматном порядке: на первом, третьем и пятом этажах. И тихонько притворенной Виктором двери мент в темноте не заметил...

Шаги повернули и затопали по лестнице дальше. Взмокший Логинов прислонился к стенке прихожей и глубоко вздохнул. Потом беззвучно закрыл замок изнутри и метнулся в свою новую квартиру. Если бы в ней обнаружилась еще пара-тройка трупов, Виктор бы не удивился. Но в квартире было пусто. Даже неподъемные сумки бывшего жильца-араба куда-то подевались.

В снятой квартире трупов не было. Но, по большому счету, большого значения это не имело. Логинов в расследовании преступлений кое-что понимал. Поэтому он быстро посмотрел на часы.

В его распоряжении было минут пятнадцать. По истечении этого срока плюс-минус пять минут на место преступления должна была прибыть оперативно-следственная группа. С каким-нибудь Полканом или Верным. И можно было не сомневаться, что этот милый песик уже через минуту приведет всю прибывшую ораву к квартире Виктора.

Нервно прикурив сигарету, Логинов прошел на кухню. Каенская смесь, которой можно было попытаться сбить псину со следа, предполагала в качестве ингредиента наряду с табаком мелко молотый перец. Такового в наличии не обнаружилось.

– Дупль-пусто... – сказал Виктор.

Сделав еще пару быстрых затяжек, он затушил окурок и прошел в комнату. Взяв свою сумку, Виктор вышел на балкон. К счастью, окна квартиры выходили не во двор, где стояла вохровская машина, а на противоположную сторону дома.

Спуск с четвертого этажа без специального снаряжения – дело опасное. Тем более что все нижние балконы были застеклены. Немного подумав, Виктор снял свою куртку и сунул ее между ручек спортивной сумки. Потом прицелился и швырнул все это добро на кусты.

Бельевых веревок было всего две. Виктор срезал их, связал между собой и прикрепил морским узлом к перилам балкона. Веревка свесилась до уровня второго этажа. На кухне Логинов взял рукавицу для доставания из духовки горячей посуды. Ее он нацепил на правую руку, левую обмотал полотенцем.

В последний раз оглянувшись, Виктор перекинул ногу через перила и был таков. Чуть разжав кисти, он съехал по веревке до второго этажа, здесь оттолкнулся от балкона ногами и по-кошачьи прыгнул на землю.

К счастью, никаких железных штырей внизу не оказалось, так что приземлился Виктор благополучно. Отыскав свою сумку и отряхнувшись, он нырнул в темный соседний двор и вскоре вышел к рынку.

Такси здесь стояла целая куча, но Логинов помнил о ментовской псине. Чтобы сбить ее с толку, он перешел на другую сторону улицы. Время было около половины второго ночи. Несмотря на это, Виктор увидел маршрутку. Тормознув ее, он доехал до Центра.

Ирине Виктор позвонил с главпочтамта. Раззуваева ответила не сразу – то ли спала, то ли пыталась понять, что за странный номер высветился на телефоне.

– Алло! – наконец услышал в трубке Виктор.

– Это я, Ир! Мне нужна твоя помощь! Ты у себя в «Палаццо»?

– Нет.

– А где?

– В гостях.

– Ясно. Но нам все равно нужно срочно встретиться.

– Ну тогда подъезжай.

– Куда?

– В Центр.

– Я в Центре.

– Тогда подходи к дому, который сразу за главпочтамтом. Слева. Такой с колоннами. Последний подъезд. Только там ворота закрыты. Подождешь, я открою...