Пожалуй, только рот был излишне крупным для такого кукольного личика, но общего впечатления это не портило. А впечатление у Макса сложилось вполне определенное.

«Проводница» казалась красивой и недоступной одновременно. Как Барби в витрине закрытого магазина.

– Вы что-то хотели? – спросила девушка, откладывая книгу в сторону.

– Да, – улыбнулся Макс своей самой соблазнительной улыбкой. Подойдя к конторке, он небрежно облокотился на нее и очень убедительно соврал: – Я учусь в горном техникуме, приехал к вам на практику. Хотел бы, так сказать, познакомиться поближе с городом и комбинатом. Не поможете?

«Проводница» не уловила или не захотела уловить двусмысленности, заключенной в вопросе Макса. Мало того, она даже не улыбнулась, а просто сухо уточнила:

– Что конкретно вас интересует: краеведение, геология месторождения или технология добычи?

Вопрос застал Макса врасплох. Чтобы не выдать своей некомпетентности, он осторожно сказал:

– Да нет, в технологию мне вникать пока рановато, а вот с геологией хотелось бы познакомиться. И с краеведением, но кратко.

– Хорошо, паспорт у вас при себе? – так же сухо уточнила «проводница».

– Да, конечно, – снова улыбнулся Макс, но с таким же успехом он мог бы улыбаться Великой Китайской стене.

– Подождите. Можете пока присесть, – кивнула «проводница» и скрылась за дверью книгохранилища.

Макс проводил ее взглядом и вздохнул. Одета «проводница» была скромно, но со вкусом – в аккуратную черную юбку с широким поясом и короткую темно-синюю кофточку. Одежда подчеркивала несомненные достоинства ее ладной фигурки, ничего при этом не выпячивая.

И в манере держаться, и в поведении и в одежде девушки прослеживался вполне определенный стиль. Макс был достаточно искушенным сердцеедом, чтобы тут же сделать для себя такой же определенный вывод. Заключался он в том, что «ловить» ему здесь нечего.

Двинувшись к столу, Макс в растерянности оглянулся. Сделанное секунду назад открытие ничуть не задело его самолюбия. Во-первых, «проводница» была не в его вкусе, а во-вторых, он давно не испытывал никаких комплексов в отношениях с женщинами. Нравился он им или нет, было их личным делом.

Однако в данном случае это было равносильно катастрофе. Они с Дубом балансировали на грани пропасти, и на длительную «осаду» «проводницы» с целомудренным потискиванием рук и серенадами под балконом у Макса просто не было времени.

Раздумывая, что теперь делать, Макс скользнул взглядом по какому-то стенду и вдруг увидел нечто знакомое. Секунду спустя он уже обогнул стол и оказался у застекленной витрины.

Стенд назывался «Охтинск встречает юбилей». Были там какие-то пожелтевшие фотографии, копии архивных документов и что-то еще. Но привлекли внимание Макса не они.

В небольшой картонной коробочке на фоне красного бархата тускло поблескивала юбилейная медаль.

Такая же, как в «дипломате».

Ничего особенного в присутствии медали на стенде не было, но она Макса почему-то заинтересовала.

Читальный зал был пуст. Макс воровато оглянулся на дверь и осторожно отодвинул стекло.

Секунду спустя он уже вертел медаль в руке. Она была абсолютной копией той, что лежала в «дипломате», разве что выглядела поновее.

– Что вы делаете? – вдруг услышал Макс.

Невольно вздрогнув, он оглянулся. «Проводница» с книгами в руках стояла на пороге книгохранилища.

– Смотрю просто, – постарался как можно естественнее произнести Макс. – Стенд по краеведению, я и…

– Экспонаты трогать руками запрещается, – тоном школьной учительницы произнесла «проводница». – Положите на место и давайте паспорт.

– Конечно-конечно, – пробормотал Макс.

Вернув медаль на место и закрыв стенд, он подошел к конторке.

– Заполняйте формуляр, – кивнула «проводница».

– Ага, – сказал Макс.

Заполняя графы в карточке, он злился на себя и удивлялся, как «проводница» умудрилась застигнуть его врасплох.

Когда с формальностями наконец было покончено, девушка положила перед Максом стопку книг, а паспорт сунула в стол.

– Документ получите, когда вернете книги.

– Спасибо, – кивнул Макс.

Усевшись за стол, он принялся с умным видом листать книги, голова же его была занята совсем другим.

Макушка «проводницы» виднелась над конторкой. Лица ее видеть Макс не мог, но было ясно, что она потеряла к нему какой бы то ни было интерес.

Посмотрев на часы, Макс надолго задумался. Минут через десять он встал и подошел к конторке.