Акула хмыкнул:

– Армена за жопу возьмут сразу, за левак.

– Вот и я про тоже, – продолжал Саня. Он сделал еще глоток, разглядывая Ярослава. – А тут заказ, срочный, ночной. Ему тоже небось не с руки светиться. Не складывается, Ярик.

Ярослав пожал плечами.

– Почем я знаю, как заказчик с Арменом рассчитывается?

Саня перевел глаза на Акулу. Тот почесал щеку, шагнул к Ярику – почти вплотную. От Акулы несло пивом и сладкодымом, на губах у него белел серебристый налет – верный признак, что перекурил.

Зрачки у Акулы были узкие, как острие иголки.

Он неторопливо охлопал Ярика, улыбнулся и вытянул из заднего кармана пятиалтынник. Аккуратно вложил в нагрудный карман Ярославу его проездной.

– Опа! – Акула продемонстрировал смятую купюру Мергелю.

– Нехорошо, Ярик, – вздохнул Саня. – Я с тобой, как с человеком, а ты без уважения. Нехорошо.

Ярославу стало тоскливо и тошно. Надо молчать. Черт с ними, он еще поднимет, машины каждый день бьются, но Ярик уже расписал этот пятиалтынник, уже прикинул – матери хватит на два приема в ж/д-лечебнице, там хороший глазник. И ему еще останется.

Молчи…

– Еще раз скрысятничаешь, плохо будет, – предупредил Саня. – А сейчас вали. Мама ждет.

Спину Ярику пробрало холодом – будто началась бора, ударила с хребта, пробила его навылет, каждую клеточку тела.

– Много взял, – хрипло сказал он.

Саня поставил бутылку, встал.

Глаза у Мергеля были спокойные. Совсем не злые.

В животе у Ярика взорвалась бомба, он согнулся, зашелся в сиплом хрипе. В глазах метались вспышки-чайки, пыльный подорожник дрожал под ногами. Ярослав тупо смотрел на него, и внутри все дрожало вместе с его палочками-соцветиями.

– В другой раз убью, – сказал Саня и вернулся на стул.

Ярик продышался, отплевался. С трудом выпрямился: Саня не смотрел на него. Никто на него не смотрел, словно его вычеркнули из людей, выключили из круга восприятия. Ярослав испарился, стал пустым местом. Ярик качнулся, исчез в темноте – прочь от фонаря, от магазина, вверх по Котовского, сквозь черный теплый воздух, стоячий, как вода в пруду.

Внутри бродила и никак не могла утихнуть бора, обжигала холодом сердце. За его спиной над Колдун-горой разгоралось марево северного сияния.

Сенокосова разбудил входящий. Он впотьмах нашарил пуговицу беспроводника, вдел в ухо.

– Олег Геннадьевич, нештатная! – нехороший был голос у Паши. – Вторая ступень. Я машину уже выслал за вами.

– Твою ж мать. – Сенокосов выскочил из постели, промахнулся мимо тапочек, плюнул и взялся за штаны. – Что?!

– Шизик со своей бандой в ночь запускал какие-то тесты. И «Невод» вошел в цикл.

– Какой цикл? Что еще за цикл? – полковник торопливо застегивал рубашку.

– Шизик…

– Паша!

– Профессор объяснял, но вы же его знаете, там черт не разберется, что он несет, – заторопился Паша. – В общем, как сказал Гелий, сейчас «Невод» работает в фазе автоциркуляции, режим энергопотребления – гигаватт, наблюдается устойчивая тенденция к нарастанию потребления энергии.

– В каком смысле?

– «Невод» будет кушать больше, – пояснил лейтенант. – Выходит на разогрев. Гелий говорит, что на пиковый режим энергопотребления выйдет уже завтра.

– Какой нахрен пиковый режим?! – заорал Сенокосов, захлопывая дверь и вылетая на лестницу. – Куда «Невод» денет шесть гигаватт? Паша, шесть! Они что, кого-то ловят? Почему вне графика?

– Никого они не ловят, в том-то все и дело! – воскликнул Паша с отчаянием. – Цветкова еле откачали.

Полковник чуть не загремел по ступенькам вниз.

– «Невод» сам работает? Без оператора?

– А я о чем толкую?!

Сенокосов утер липкий пот с лица.

– Буди всех! – хрипло велел он. – Энергетиков, техперсонал, всех срочно на объект.

– Уже делаем. Все по распорядку.

Возле подъезда стоял черный «Самодержец». Сенокосов джипы не любил, слишком уж они приметные. С тех пор как УАЗ купили чины, он совсем испортился. Но сейчас – хоть допотопные жигули, хоть велорикша, что угодно, лишь бы оказаться на объекте.

Хмурый заспанный Жора открыл дверь.

– Гони давай!

Сенокосов упал на заднее сиденье, вывел светоплат из спящего режима.

– Паша, повиси пока на второй линии… – Полковник набрал Серебрякова.

– Профессор…

– Олег Геннадьевич, вы уже приехали? – отозвался Гелий.

– Еще нет, что у вас происходит?

– Трудно объяснить, – замялся профессор.

– А вы постарайтесь, Гелий Ервандович! Приложите усилия.

– Вчера вечером мы проводили серию тестов. Ничего особенного, обычный рабочий момент. Цветков заметил некоторую аномалию н-поля, возможно, остаточный след. Мы решили ее протестировать и затем провести рекалибровку. Сами понимаете, всякого рода наводки мешают чистоте эксперимента. Однако в ходе тестирования… в системе запустился самоподдерживающийся циклический процесс.