– Жаль, а там у меня в десантно-штурмовом батальоне братишка старший служит.

– Увидитесь с ним в Термезе, – успокоил гвардейца ротный.

– А до перевала Саланг отсюда далеко?

– Отсюда, наверное, километров восемьдесят будет, – ответил командир. – Этот тоннель на перевале строили наши инженеры…

За беседой незаметно прошел ужин. Ротный со связистом направились дальше к машинам. Только они отошли несколько десятков метров, как в направлении кишлаков послышалась стрельба. Пришлось вернуться к боевым машинам. Сверху тоже доложили, что наблюдают стрельбу. «Конечно, им с высоты виднее!» – мысленно сказал себе командир. Стрельба стала усиливаться. В небе стали появляться редкие трассирующие пули. «Наши», – подумал ротный и усмехнулся.

– Ракета! – вскрикнул кто-то рядом.

Ракета красного цвета высоко взметнулась в небо и на какое-то время стало светлее. На миг ближайшие дома правого кишлака как будто окрасились в красный цвет. Бой проходил где-то ближе к окраине правого кишлака. Ротный немного подумал, оценивая обстановку, приказал механикам заводить машины и сел в первую машину. Механик медленно тронул машину вперед, а за ним последовали и две другие. На малой скорости (местность была совсем незнакомая) проехали метров семьсот и остановились, построив машины в линию на сокращенном расстоянии. Ротный слегка приоткрыл люк, осмотрелся, по редким трассерам определил, где «чужая» банда, скомандовал «Огонь!» и выстрелил первым, показывая направление стрельбы. Трассеры 30-миллиметровых снарядов прошивали темень и яркими вспышками указывали места взрывов. Двух десятков очередей было вполне достаточно, чтобы банда прекратила стрельбу. Для убедительности в том же направлении постреляли из спаренных пулеметов. Во время стрельбы ротного вызвал на связь Шабунов и поинтересовался обстановкой.

– У нас пока все спокойно, – ответил Куликов, решивший не беспокоить начальника своим вмешательством в боевые действия банд.

– Завтра с утра начинает движение штаб дивизии, тыл и один наш полк, так что встречайте. Конец связи, – сказал начальник разведки.

Остаток ночи прошел спокойно. На следующий день только рассвело, как неожиданно около техники появился вчерашний афганец. Сегодня он выглядел более бодрым и оживленным, чем в прошлый раз. Он сразу стал рассказывать о ночном бое с соседней бандой и тут же похвастался успехом: его люди уничтожили четверых врагов. Теперь у него в отряде на четыре человека больше, а у соседей на такое же число меньше. Конечно, он не забыл рассказать и о том, как на врагов подействовала стрельба «шурави» и как они позорно бежали с поля боя и спрятались в кишлаке. Рассказав обо всем, афганец так же незаметно ушел.

– Алексей, давай на связь группы, – приказал ротный. – Эй вы там, наверху, смотрите в оба! Вскоре пойдут колонны! Обратите внимание на тыл в сторону кишлаков.

Прошло минут тридцать, когда командир первого взвода Златин вызвал ротного на связь и торопливо сказал:

– Наблюдаю группу из трех человек, которая выдвигается по оврагу в сторону дороги. Идут левее нашей высоты метров на четыреста. До дороги им еще топать около километра, – продолжал доклад лейтенант.

– Тебя понял, продолжай наблюдать, – и тут же Кибиткину: – Сергей, высылай немедленно двух разведчиков, только при спуске чтобы не светились.

Минут через пять запыхавшиеся разведчики стояли перед командиром.

– Парни, сверху наши засекли троих «духов», которые двигаются в сторону дороги. Они вооружены и опасны, у них имеется гранатомет. Вам не надо объяснять, для чего нужен гранатомет. Вскоре пойдет первая колонна – вот они и хотят устроить засаду. Мы обязаны им помешать. Все трое за мной.

Сверху доложили, что бандиты вышли из оврага и подходят к виноградному полю. Четверо разведчиков побежали по лощине к виноградному полю, которое начиналось недалеко от высоты. Лощина проходила в каком-то десятке метров от края виноградника. Обращаясь к связисту, ротный быстро сказал: «Давай гарнитуру!» – и стал вызывать Златина на связь. Тот сразу ответил, что «духи» идут по виноградному полю и пройдут метрах в ста от разведчиков.

– Если что-то у нас будет не получаться, то пусть снайпер поможет. Ты меня понял? – предупредил ротный.

– Все получится, они уже идут около вас, – подбадривал взводный.

Прошло еще несколько минут напряженного ожидания, и разведчики увидели мятежников, шедших по винограднику в сторону дороги, по которой вот-вот пойдет первая колонна. До них было около 120 метров, не больше. Куликов посмотрел на разведчиков: те были сосредоточены и через прицелы автоматов наблюдали за бандитами. Вот один из мятежников наклонился и стал что-то рассматривать на земле. Остановились и остальные, словно неподвижные мишени. «Пора», – подумал командир и скомандовал: «Огонь!» Все четыре автомата стреляли до тех пор, пока в магазинах не закончились патроны. Мятежники не думали и не гадали, что станут легкой добычей для «шурави», и словно по чьей-то команде замертво рухнули на землю. Держа оружие наготове, разведчики медленно приблизились к трупам. Глядя на их изрешеченные пулями тела, этих людей было даже жалко, но как только разведчики вспомнили, для чего они шли с оружием к дороге, все сразу стало на свои места. Враг есть враг, и он должен быть уничтожен. Не уничтожишь его – он уничтожит тебя, такова аксиома войны.

Сверху передали: наблюдают приближение колонны.

– Парни, мы вовремя успели это сделать! – воскликнул ротный. – Забираем трофеи и возвращаемся к технике.

Через некоторое время появилась колонна войск, затем еще одна. В это время около разведчиков снова появился все тот же афганец и полюбопытствовал насчет стрельбы. Пришлось отдать ему трофеи, добытые в коротком бою с мятежниками, – только чтобы он отстал. Столько было радости на его лице при виде такого подарка, – это надо было видеть! Обвешавшись оружием, он поспешил в свой кишлак. В это время с высоты передали: на подходе колонна нашей дивизии. Из-за поворота показалась колонна во главе со штабом дивизии, тылом и одним из десантных полков. В одной из машин разведчики увидели старшину роты, который махал им рукой и что-то кричал, но из-за шума двигателей его слова было не разобрать. Разведчики в ответ стали кричать слова приветствия, а кто-то из бойцов даже подкинул шапку кверху – так зашкаливали эмоции у солдат. В этот момент связист протянул ротному наушники со словами: «На связи Шабунов».

– Привет, командир! – услышал Куликов в наушниках голос своего начальника.

– И вам тоже, – ответил ротный.

– Как только пройдет еще один наш полк, сворачивайтесь и выдвигайтесь следом за ним, – приказал Шабунов. – У меня все, до встречи на перевале Саланг.

– До встречи, – ответил Куликов.

Ближе к обеду появилась полковая колонна. Техника роты уже была в готовности к совершению марша, и как только середина полковой колонны прошла мимо разведчиков, ротный дал команду: «всем прибыть вниз». Бойцы не мешкая спустились вниз, построились, проверились и быстро расселись по машинам. На скорости разведчики догнали полковую колонну и вместе с ней продолжили движение. К послеобеденному времени колонна уже подъезжала к перевалу Саланг. Начальник разведки заблаговременно оставил в общей колонне место для техники разведчиков. На малых оборотах, осторожно маневрируя вдоль полковой колонны, разведчики заняли свое место. По тоннелю войска проходили в строгой последовательности, и пока последняя машина не выйдет на противоположной стороне, первая машина следующей колонны ждала своей очереди. Время тянулось медленно, и офицеры, чтобы скоротать время, курили и что-то обсуждали в ожидании своего часа. Снега на перевале, как всегда в это время, было очень много. Случались сходы лавин. Во время разговора раздался сильный шум. Офицеры прекратили разговор и посмотрели на горы. Шум стремительно приближался: это было не что иное, как снежная лавина, которая своей мощью обрушилась на колонну десантного полка. Мгновенно многотонной толщей снега были сброшены в овраг боевая машина и грузовик «Урал». Все это произошло настолько быстро, что люди вначале не поняли, что случилось, а когда поняли, что произошла беда, все без команды бросились на помощь пострадавшим. Во время схода лавины погибли три человека. Эта весть для десантников была печальной. Практически война закончилась, и эту трагедию можно сравнить только с Днем Победы, когда в Германии уже после Победы погибал советский солдат!