– А, что я такого сказал?- невозмутимо произнёс мужчина.

Баррет ухмыльнулся. Затем ослабил узел галстука, пытаясь привести в чувство свою затёкшую шею. Он никогда не любил всю эту официальщину. Будь его воля, ходил бы на работу в майке и джинсах. Но всё требовало жертв. Тем более работа в Агентстве Информации.

– Ты не можешь знать таких подробностей,- промычал Малкольм.- И только не надо мне счас заливать про твои особые знания гоа'улда. Смех меня берёт при этом.

Баал поднял голову и пронзительно посмотрел на собеседника. Казалось, что сейчас истинная сущность прорвётся наружу и сверкнёт глазами. Но, вместо этого, он неожиданно расхохотался.

– Я ведь бог!- сквозь смех, произнёс Баал.- Ведь так, агент Баррет? Я всё о всех знаю! К примеру, о тебе тогда в баре, помнишь?

– Ты следил за мной,- глухо ответил Малкольм.- И к той девушке у меня нет никаких чувств... Это вообще не твоё собачье дело!

– Какие мы грубые!- усмехнулся Баал и почесал щетину на лице.- Если бы ты мне не доверял, я бы уже был мёртв. Но, ты всё же поручился за меня. И мне сохранили жизнь, но не свободу.

– А чего ты ещё ожидал?- иронично заметил Баррет.- Ты клон Баала!

– Правда? А может я настоящий Баал!- сказал мужчина.- Откуда тебе знать? Ладно, хорош уже пререкаться. Я сказал тебе и повторю ещё раз - Баал мёртв!

– Тогда разъясни мне, как ты это мог узнать, сидя здесь взаперти в маленькой камере,- сказал Баррет.

– Баал создал пятьдесят клонов,- отвечал гоа'улд.
– Тебя удивляет, почему я назвал точную цифру?

– Какая разница,- пожал плечами Малкольм.- Ты мог выдумать её. Всё равно это уже никак не проверить. Ближе к делу.

– Так вот,- продолжал Баал.- Большинство из них стали его подручными. Охраняли, заменяли на важных встречах, даже прислужили, будто послушные рабы. Они подчинялись ему, благодаря вживлённым имплантантам. Только вот дюжине, включая меня, оставил способности к самосознанию. Мы были спасательным кругом, на случай, если он умрёт.

– Так он всё же боялся смерти!- усмехнулся Баррет.- Трудно поверить. Впрочем, все вы змеи в головах, трясущееся за свою шкуру.

– Может и так, я не стану отрицать,- кивнул мужчина.- Мы ведь родились на планете, где инстинкт выживания был сильнее всего. Но, не будем отвлекаться. Все клоны, кроме меня мертвы. Одних убил сам Баал, стремящийся избавиться от потенциальных соперников, других выследили и уничтожили вы с вашими приятелями Ток'ра. Но, недавно, сидя в своей комфортабельной камере, я вдруг почувствовал жуткую боль. Будто мою голову сжигали изнутри. Спустя несколько секунд всё стихло. И я всё понял.

– Что у тебя начались жуткие мигрени?- с иронией спросил Малкольм.

– То, что это знак!- подняв палец вверх, сказал Баал.- Скорее всего, все мы были как-то связаны с оригиналом. И могли чувствовать, когда тому причинялась физическая боль. В том числе та боль, что приводит к смерти.

– И ты думаешь, что твой приступ был связан с этим?- нахмурился Баррет.- Думаешь, я поверю в это?

– Не думаю, ведь ты отличный агент и мастер своего дела,- пробурчал Баал и заложил руки за голову.- Но, я знаю, что он мёртв! Такая адская боль могла означать лишь это! Кто-то избавил нас ото всех проблем.

– И кто же это сделал, по-твоему?- спросил Малкольм и обернулся к большому зеркальному окну возле двери.

– Наверное, Ра раскрыл его планы,- сказал Баал, растягивая слова от удовольствия.- Он ведь всегда был интриганом, хитрой бестией, способной на всё ради власти. Да, я такой же, как он. Только вот немного умнее. Я бы не стал придумывать козни за спиной у самого могущественного гоа'улда в галактике. Особенно, если тот умеет читать мысли.

– Почему же он не убил его сразу?- спросил Баррет.- Читал мысли ведь, как говоришь. Так почему же столько тянул? Или может быть, он не такой всесильный, как о нём думают!

– Откуда мне знать? Я там не числился, задницу Ра не целовал,- пожал плечами Баал.- Но, скорее всего ему удавалось долгое время скрывать скрытые мотивы от Ра. Но, всё не вечно под луной, как говорят на вашей планете...

– Отлично,- сказал Малкольм, вставая из-за стола и приближаясь к зеркалу.- Только вот всё равно, никто тебе не поверит. Даже я скептически отношусь к твоим словам.

– Пусть те идиоты, что сейчас слушают нас там,- громко сказал Баал.- Поймут, что я бы не стал сдаваться, если хотел вести вас за нос! Мог бы спокойно прожить оставшиеся мне годы в покое на вашей жалкой планете! Но, я прекрасно знаю, что Ра уничтожит её при первом удобном случае! А бежать мне некуда.

Баррет хмыкнул. И снова взглянул на зеркало, пытаясь не смотреть на свой усталый вид. Члены НИД и Пентагона за стеклом явно были поражены, не меньше, чем сам Малкольм.

– Мы постараемся проверить твою информацию,- сказал Баррет.- Но, не жди, что к тебе станут относиться по-другому.

– Я и не мечтал о таком!- широко улыбнулся Баал.- Разве, что о маленьком одолжении хочу попросить.

– О каком?- поднял брови, Малкольм.

– Телевизор бы поставили мне что ли,- невозмутимо произнёс гоа'улд.- А то я подыхаю со скуки! Кабельные каналы всегда меня спасали. Только не надо каналов про животных - не люблю передачи о змеях!