– Держись, приятель, – улыбнувшись, хлопнул андроида по коленке Валтор. – Я и сам, признаться, обалдел.

– Это озеро Кабум, – сказал Игорь.

– Странноватое название для озера, – удивленно сдвинул брови Валтор.

– Это искусственное озеро, – объяснил Александр. – Под ним располагается установка Лукориных. Разумеется, все это было сделано задолго до Исхода, когда на работу Оскара и Игоря Лукориных возлагались большие надежды. Военные и просто госчиновники имели на нее серьезные виды. Должно быть, надеялись, что это даст им возможность подчищать за собой все оплошности и огрехи. Им только забыли сказать, а, может, и намеренно умолчали, что работа эта не на один год. И даже не на одно десятилетие. Как бы там ни было, тем, что мы сейчас имеем возможность любоваться этим восхитительным видом, мы обязаны жадности, глупости и нечистоплотности наших чиновников.

– Бывших чиновников, – уточнил Валтор.

– Не думаю, что нынешние чиновники намного лучше, – возразил Александр. – То, что мне известно об этой касте, свидетельствует о том, что работать иначе они просто не могут.

– А в озере есть рыба? – спросил почему-то вдруг Иона.

– Ну, разумеется, – удивился такому вопросу Александр. – Сверху это самое обыкновенное озеро. А вот то, что под ним, – Александр многозначительно щелкнул пальцами, – уже выходит за пределы обыденных представлений о реальности.

– Для чего нужно было прикрывать установку сверху озером? – спросил Валтор. – Чтобы противник сверху ничего не засек?

– Хм! – Александр приложил указательный палец к подбородку. – Ты знаешь, мне никогда не приходила в голову подобная мысль. Хотя, с точки зрения военных, это было бы правильное решение. Если противник наблюдает за происходящим сверху, он видит только, как создается искусственное озеро. Благоустройство территории Наукограда, так сказать.

– А на самом деле?

– На самом деле вода необходима для обеспечения работы установки Лукориных. С одной стороны, слой воды защищает установку от каких-то там космических флуктуаций вероятностей, которые не самым лучшим образом влияют на образование узлов неопределенности. Легенду о гордиевом узле слышали? Вот, примерно так же воздействуют на узлы неопределенности эти самые космические флуктуации вероятностей. С другой стороны, как мы уже знаем, узлы неопределенности порождают пузыри земли. Или – пузыри вероятности. Неиспользованные пузыри необходимо утилизировать, поскольку иначе они становятся источником помех для нормального развития событий. От нынешних Лукориных мы слышали истории про то, как их предшественники, еще не имевшие понятия о необходимости утилизации пузырей земли, становились свидетелями того, как, сталкиваясь, пузыри порождали вихри локального хаоса. Находясь рядом, можно было наблюдать, как реальность в вихре меняется с калейдоскопической быстротой. Однако вряд ли кому-либо захотелось бы оказаться внутри этого вихря.

– Расскажи историю про рабочий журнал Лукорина, папа! – напомнил отцу Игорь.

– Честно говоря, я очень сомневаюсь в правдивости этой истории, – улыбнулся Александр. – Лукорины передают ее из поколения в поколение как семейную легенду. Однако уверяют всех, что все это произошло на самом деле. Лупус Лукорин рассказывает эту историю очень красиво и долго. У меня так не получится. Суть же ее заключается в том, что в свое время Игорь Лукорин долго и безрезультатно бился над одним из узлов установки Лукориных. Во время тестового запуска образовалось сразу три пузыря, которые столкнулись над рабочим столом Лукорина. Возникший на месте столкновения вихрь локального хаоса продолжался три дня. И все бы ничего, да только Игорь оставил на столе свой рабочий журнал, без которого он не мог продолжать работу. Когда же вихрь сошел на нет, журнал как ни в чем не бывало лежал себе на прежнем месте. А когда Игорь открыл его, он увидел схему того самого узла, над созданием которого так долго и безрезультатно бился. Рядом было стихотворение «Разброд». Одно из лучших, написанных Игорем Лукориным, по его же собственному признанию.

– И вот туда-то вы и собираетесь нас засунуть? – очень серьезно спросил у Александра Валтор.

– Ну, с тех пор многое изменилось, – заверил его абориген. – После того, как установку накрыли искусственным озером, вихри локального хаоса перестали возникать. Как оказалось, вода обладает удивительной способностью растворять пузыри вероятностей. Как говорит Татьяна Лукорина, не то в шутку, не то всерьез, вода в озере настолько насыщена самыми разнообразными вариантами тех или иных событий, что едва не кипит. Так что лучше в нем не купаться.

– И вы не купаетесь?

– Нет.

Валтор недоверчиво усмехнулся.

– В озере полно пираний, – подал голос с заднего сиденья Игорь.

– Разве пираньи не речные рыбы? – удивился Иона.

– Это специально выведенные озерные пираньи.

– Ну, и на фига их туда запустили? – недоверчиво посмотрел на воду Валтор.

– Видимо, опять-таки для того, чтобы отвадить от озера любопытствующих.

– Я сам, если бы случайно оказался на берегу этого озера, так непременно бы в воду нырнул.

– Так на то и расчет, что случайных людей здесь быть не должно.

– Ну, хорошо, и где же логово этих Лукориных?

– Вход в него с той стороны каменной гряды, – пальцем указал направление Александр. – Только, чтобы добраться до него, нужно обогнуть озеро вдоль зеленого берега. Там есть дорога. Пользуются ею не часто, но мы ее время от времени расчищаем. Чтобы не потерять связь с Лукориными. Прямо за водопадом есть пещера, ведущая на другую сторону каменной гряды. Ею мы и воспользуемся.

– А чем плоха дорога по правому берегу? – спросил Валтор. – Она ведь примерно втрое короче.

– Тем, что ее нет, – коротко ответил Александр.

– Ну, как скажешь.

Валтор завел мотор и вывернул руль налево.

Дорога, действительно, была в хорошем состоянии. Она тянулась в трех-четырех метрах от берега озера, но зеленые заросли по обеим ее сторонам были настолько густыми, что ни воды, ни неба над головой не было видно. Создавалось впечатление, что квад движется по бесконечно длинной искусственной галерее, наполненной зеленоватым полумраком и неумолчным птичьим треском. Птиц в кронах деревьев было неимоверно много. И все они были крупные, с длинными хвостами и ярким, разноцветным оперением.