– Хм, – вдруг проронил Шершень. – Вроде бы… что-то получилось.

Смаглер передвинул внутри объемной интерактивной проекции какие-то схематичные детали, и в отсеке начало расти давление.

– Кто помог, признавайтесь? – Хауэр усмехнулся и взглянул на робокригов.

– Мое дело штурмовать, – ответил Цербер. – Или охранять. Третьего не дано.

– Надо же, как заговорил. – Макс уставился на Ботаника. – А ты?

– Я так понял, что вы дали капитану Шершню шанс, командор. Я не имел права вмешиваться. К тому же в моей флотской базе данных нет инженерного раздела. Только навигация, управление и вооружение. Надо будет исправить этот перекос. На досуге.

– Исправь. – Хауэр вернулся к Шершню: – Значит, сам разобрался?

– Не уверен. – Смаглер поднял щиток шлема. – Можно дышать.

– Как это «не уверен»?

– Словно само собой получилось. Случайно. Попросите повторить – не смогу.

Шершень коснулся еще какой-то детали и, будто бы не задумываясь, механически переместил ее в другой блок схемы. В следующий миг все услышали легкое шипение и увидели, как сдвигается внутренняя переборка и открывается выход из отсека в главный коридор нижней палубы.

– Снова случайно? – Макс качнул головой. – Я давно понял, Шершень, что ты лишь прикидываешься простаком сомнительного происхождения. Из тебя такой же чистый смаглер, как из меня землянин. Высшее специальное образование из всех щелей выглядывает.

– Я честно не понимаю, как все получилось! – Капитан растерянно оглянулся. – Но… все отсечки подняты. Коридор свободен почти до самой рубки.

– Варвар об этом знает?

– В принципе, должен знать… я не уверен… но такое впечатление, что корабельный синтетик нам подыгрывает!

– Что за бред? – поморщился Сайрус. – Это машина. Кто за штурвалом, тот ей и приказывает.

– Ваши живые корабли тоже, знаете ли… – Бозе неопределенно помахал рукой. – Хоть и живые. Так что попрошу.

– Нет, вы оба не поняли, – Шершень вскинул руку. – Корабельный разум видит, что я перехватил управление некоторыми внутренними системами, но будто бы отказывается в это верить.

– Может, принял это за сбой? – Хауэр обернулся к Ботанику. – Что скажешь?

– Если так, он не обязан докладывать Варвару. Но когда он поймет, что это не сбой, он поднимет тревогу.

– Вообще-то с его быстродействием бортовой синтетик должен был все понять еще в первую секунду.

– Вот я и говорю… подыгрывает. – Шершень вздохнул.

– Так, может, это сам крейсер двери и открыл? – предположил Сайрус.

– Не время сейчас. – Хауэр кивком отправил в коридор робокригов и двинулся за ними. – Варвара взять живым. И не рассчитывайте сказать, что не слышали этого приказа. Шершень, тебя касается в первую очередь.

– А почему именно меня?

– Не «именно», а в первую очередь. Теперь молчок…

…Подыграл крейсер «Торрент» сводной группе или нет, осталось загадкой. Но не помешал, это факт. Робокриги ради экономии времени трансформировались в транспортную конфигурацию и пронеслись по главному коридору нижней палубы, как два шара по дорожке в боулинг-центре. Разогнались они так, что запросто могли бы высадить бронедверь ходовой рубки, но в этом отпала необходимость. Шершень в третий раз проявил чудеса инженерного чутья и открыл последнюю преграду за миг до того, как на пороге рубки появились Цербер и Ботаник.

В результате робокриги влетели прямо на мостик и затормозили уже почти у фронтального экрана. Примерно там, где обычно стоял или сидел в псевдокресле капитан корабля. Теперь на этом месте темнела лужа крови, в которой лежал дежурный офицер. Варвара на мостике не было.

Пока группа добиралась до ходовой, робокриги проверили все ближайшие закоулки, предъявили бортовому синтетику нужные коды и взяли все системы корабля под свой контроль.

– Доложить обстановку, – появляясь на мостике, приказал Хауэр.

– Выходим на уровень первого слоя, – доложил Ботаник. – Противорадиационная защита на максимуме. Силовой щит неисправен. Сто шестой отсек негерметичен, бортовые роботы-ремонтники восстанавливают поврежденный люк. Наноботы устраняют мелкие повреждения и формируют новые электронные блоки.

– Могут наноботы исправить повреждения генератора силового щита?

– Никак нет, требуется замена агрегата.

– Я извиняюсь, – вмешался Шершень. – Можно мне сказать?

– Ах да, – Хауэр шагнул в сторону. – Экипаж, представляю капитана крейсера «Торрент» Шершня. Бортовой синтетик, установить контакт с капитаном.