Слушатели уже было настроились выразить Марте Васильевне соболезнования по поводу напрасно потраченных денег, но их опередили.

– Моя жена доказала, – руководство вечером вновь взял на себя глава семьи, – что картины великого фальсификатора ван Меегерена ничуть не хуже картин этих самых, как их там… Вермееров и Хальсов!

Присутствующие весело восприняли сказанное и с вниманием стали рассматривать картины, украшавшие каминный зал. Им понравилось, что досадный случай остроумный владелец замка обратил в шутку.

Они с затаенной завистью смотрели на муранские люстры ручной работы, на мебель из красного дерева и зеркала в роскошных рамах, привезенные из Венеции. И даже рассказ о скелете в шкафу в таком обрамлении придавал дополнительный блеск роскоши замка.

После обильного застолья гости могли заняться, кто чем пожелает. Кто-то пошел с хозяином в бильярдную, кто-то с хозяйкой в зимний сад – посмотреть коллекцию хризантем, кому-то захотелось просто посидеть в тишине, глядя на пляшущее пламя камина, а кто-то отправился в бассейн, чтобы охладить горячий ток молодой крови.

Аркадий Леонидович предложил своим друзьям посмотреть в домашнем кинотеатре фильм «Великий Гэтсби» с Леонардо Ди Каприо, уж очень ему хотелось продемонстрировать новую 3D-систему и другие новшества – последние разработки аудио-и видеодизайна. В просмотровом зале собрались все, кроме Стаса и малышей. Сын миллионера плавал в бассейне. Дети гостей и Ангелина резвились в детской комнате под присмотром гувернантки.

Кроме всего прочего, в замке была проделана грамотная работа со звуковыми инсталляциями. Она заключалась в том, что динамики были подобраны строго под интерьер. Архитектурная акустика позволяла получить высококачественный звук практически из ниоткуда. Встроенная в стены, потолок и пол, замаскированная под элементы отделки и окрашенная в необходимый цвет, акустика позволяла наслаждаться музыкой, доносящейся из невидимых источников.

Компания гостей находилась в просторном зале, где все имитировало зал какой-нибудь частной оперы в Вене, а бархатные красные кресла, позолота, хрустальные люстры создавали эффект маленького театра, в который попадаешь, не выходя из дома. Занавес раздвинулся, и перед зрителями открылся большой экран. Это была высококлассная техника для видеоинсталляций. Для такого места, как особняк Топчия, был подобран проектор высшего качества, способный транслировать фильмы или спортивные матчи с таким хорошим изображением, что у зрителей возникал эффект присутствия. Помогала этому грязепылеупорная оптика, которая давала особо точную картинку.

В дворцовом интерьере высшего уровня, каким был особняк алкогольного бизнесмена, использовалась не только мультирумная система, но и элементы «умного дома». Это значило, например, что Топчий или его домочадцы могли управлять всем пространством дома от барной стойки, которая находилась в домашнем театре. Здесь с одного пульта можно было управлять светом, температурой помещений, вентиляцией, звуком, изображением, жалюзи и кормлением рыбок в аквариумах. Поскольку в замке было несколько залов, расчет акустических зон и визуальной системы позволял добиться в каждой зоне отличного звучания музыкальных программ без проникновения звуков из других залов. А при выступлении «живых» артистов все зоны могли транслировать одно и то же. Для особых торжеств, каким было Рождество, в особняке использовались беспроводные микрофоны с трансляцией на все этажи. Кроме того, система аудио-и видеодизайна позволяла имитировать смену времени суток в каждом зале – пустить по «небу» виртуальные солнце и звезды, чтобы они за трехчасовой цикл создавали иллюзию суточного движения светил с востока на запад. Были придуманы и другие видеоэффекты.

– Почему мой сын не идет смотреть фильм? – спросил хозяин дома у своей жены.

– Котик! Стасик наверняка уже видел эту картину, пусть делает что хочет! – промурлыкала Марта, и зрители с удовольствием стали смотреть кино.

По окончании просмотра фильма хозяин замка снова обратился к Марте:

– Где же Стас? Я хочу, чтобы мой сын и наследник престола присутствовал на экскурсии по нашему фамильному погребу!

Марта побежала разыскивать сына. Когда она подошла к бассейну, ее поразил цвет воды: вместо изумрудно-голубой она стала красной. Стас лежал на воде лицом вниз. Мать позвала сына – он не откликнулся. До нее не сразу дошла ужасающая реальность. Но когда она осознала происшедшее, то упала в обморок прямо у кромки бассейна.

Тем временем Аркадий Леонидович нервно курил у стойки бара в ожидании жены и сына. Он привык, что его приказания исполнялись быстро и беспрекословно. Но его домашние не появлялись. Вот уже четверть часа гости ждали, когда их поведут в погреба. Топчий извинился перед своими друзьями и сам помчался искать членов семьи.

Однако, оказавшись у бассейна, он остановился как вкопанный.

Картина, которая предстала перед ним, была такой же, какую он только что видел в фильме «Великий Гэтсби». Только теперь в воде лежал не голливудский актер Ди Каприо, а его родной сын. Вода была розовой от крови, тело Стаса Топчия распласталось на воде, руки и ноги безвольно лежали на ее поверхности, а голова скрылась под водой.

Из-за потрясения Аркадий Леонидович не сразу увидел свою жену, лежавшую без памяти у кромки бассейна. Она сама, без его помощи, стала приходить в сознание. Ее первые слова были:

– Это неправда, скажи, что это неправда. Это не может быть правдой! – С ней случилась истерика.

Ее муж стоял рядом с ней, точно окаменевший памятник самому себе. Впервые в жизни он оказался в таких обстоятельствах, в которых совершенно не знал, что делать. Вместо радостного и веселого торжества на него и его семью свалилась страшная трагедия.